IÔ

<K Monsieur (Marchais) »

rt Si TOUS pouviez remettre au porteur le faible

» moiilaiilde mon amende, vous m'obligeriez beaa- » coup.

• » Ili m*OQt encore écrit hier à propos de cela» et » en outre » pour me signifier la saisie de mon dernier

» ouvrage, l'Àwrm d'un beau jour; j'ai hâte de me

y> débarrasser d'eujL.

» Signé: Pabfait. »

« Moiivsieur,

» Puisque le comité a bien voulu, comme à mes compagnons d'infortune , m'accorder quelques se-

» cours mensuels , je vous prierais de vouloir tiicn, )) vu la circonstance extraordinaire où je me trouve, » me faire remettre ce qui me revient jusqu'à prè* » sent.

n Je n'ai reçu depuis mon incarcération que les

» secours du mois d'oclobre.

c Goociergerie, S décembre 1893.

» Signé : N. Parfait. »

Extrait d'une lettre d£ M. Marckaû à Jf. Desjardins,

du 4 mai 1833.

« Comme je vous l'avais promis, j'ai soumis au y> comité la facture deitfî^, se montant à 442 francs.^ » J'avais , la veille, donné un à-compte de 200 francs. 9 J'ai été approuvé; mais on a remis le payement » des 242 qui solderaient cette facture , après une

délibération k Idquelle Cavaignac et Goinard aa^

» raient assisté^ etc. »

Extrait d'une lettre de M. hagarde à Jf. Marchais*

« Monsieur, je rappelle à votre souvenir mon édi- V tion du Procès du coup depUtaleî. Je n'ai pas encore

» vu M. Ri!tiez, ce qui est pnur moi un véritable » désappointement, car celte atlaire a été celle qu'ea » librairie on appelle bùire un bouillon.

T» Vous savez que je ne suis pas riche et que moins )» que personne je peux en boire...

)) Les quatre cents volumes que le comité de la » presse doit me prendre allégeront la perle énorme » que j'ai à supporter.

Encore une lettre de M. Laponneraye à M. Mar* cbais, du 4 juin, pour réclamer le secours mensuel en faveur du sieur Moussard, et po\ir dire : « Les » autres détenus à qui l' association accorde un secours i> mensuelme chargent de vous rappeler que voici un X» mois qu'on ne leur a rien envoyé* »

Trais lettres de M. Blanqui, actuellement accusé pour Tattcntat du 1*2 mai 1839, adressées à M. Marchais, les 0, 10 et 18 octobre 1835, ayant pour ol)jct de reclamer une somme de 505 francs , payée par lui dans le procès relatif aux écrits publiés par les Âmis du Peuple. '

Une lettre de MM. Blondeau et Victor Bazicres , datée de Sainte-Pélagie, 9 décembre 1833, pour rappeler que depuis deux mois ils n'ont pas touché le secours mensuel*

Lettre de M. Parfait à Marchais , datée de Sainte* Pélagie, 25 janvier 4834, danslaquellejelis: «Depuis n trois mois nous n'avons rien reçu... nous préfère-

rions ne compter sur rien, plutôt que d'altendre en » vain coiïHUe nous Tavons faif.

}> Desligny se trouve dans la même position que )» moi ; et fiazièreSi qui a ûni son temps, serait parti » sans un sou si nous n'avions à la bâte réuni, par » souscription, une faible somme qui ne pourra le » mener loin...

ii Signé :PAMÊÂa.1^

« A messieurs les membres du comité de ra&sucia- » lion pour la lilxTtc de la [)resse. »

(( M. Guioard m'a lail part du Icmoignagc de bien* » veillanc^qu'a voulumedonnerle comité, en votant» » dans sa séance du 2 février, l'impression et les )) frais de distribution de six mille exemplaires de » mon disi purs sur la misère du peuple, dans le pro- » cès des Amis du Peuple...

» Signé: DjuiAig»iNa» »

Lettre de M. Cabet, 8 mai 1833, pour solliciter Fappui du comilc de la Iiijerlc de la presse pour les déparlemenls , en faveur de MM. Dcville, Cavellan et Pagnerre,éditeurs deVHUtwedelaRévolulim de 1830, composée par M. Cabet.

Lettre de madame Ilouanet , libraire, à M. Marchais, 9 niiii 1833, réclamant un secours du couiile. Elle

Idil valoir coouncmolif uuc cuadiuuuationàâ25 franco

d'amende qae vient de subir son mari et les pertes qu'il a supportées par la publication du procès relatif aux barricades Saint-Héry.

Cemwre exercée iur les journaux républicains.

Procès-Terbanx des séances du comité central, 14 aTril, 16 ami) 17 avril 1835. Dans cette dernière

séance, h la suite de conférences que des membres avaient eues avec M. Cauchois-Lemaire, rédacteur gérant du journal U Bon Sens, on propose la délibération suivante :

« Considérant, 1« que la plupart des associations » pour la presse patriote ont pris des abonnements » au Bon Sens; 2® que cette feuille ne s'adresse coii- » venablementauz masses ni par le choix des matières » qu'elle traUe, ni même par sa rédaciUm; Zi^ qu'elk *> ne professe pas assez m/vertement les prindpes dimo- » cratiques rccoimus par le comité central; 4** qu'il » pourrait être utile de conserver ce journal comme » organe déjà connu de la presse patriote, en Tin vir > tant à remplir sa destination conformément aux » nécessités acluoUes.

» Je propose qu'une commission soit nommée » pour s'entendre avec le gérant du Bon Sens «et le . » déterminer^ s'il est possible» à se conformer aux )» principes exprimés par le comité central au nom V des diverses associations de France, sinon îl serait » pris telle mesure qui serait jugée convenable par

p l'assemblée généralci ou par la commission qui doit

» la remplacer, et k laquelle aéraient faites des reeom-

» mandations spéciales. »

Étaient présents MM. Aiidry de Puyraveaii , Arago, d'Argenson, Astruc, Morellot» Grandjean , Perrin, Pance » Marchais , liartignon , Bouchottei MarUn Maillefer, Êdoaard Albert*

\oilà c(?rlcs plus de citations qu'il n'en fallait pour constater ce que J'ai dit de celte association ; TOilà plus de faits qu'il n'étaitnécessaire d'en produire pour dévoiler les moyens par lesquels on s'efforçaitde créer» sur tous les points de la France, de petits foyers d'insurrection ou au moins des organes de l'opinion républicaine. La société de la liberté de la pressa accordait son patronage à toutes les entreprises de publications hostiles , à tous les écrivains condamnés pour avoir prêché la révolte, insulté ou calomnié les hommes du pouvoir ; elle les excitait par son langage, les soutenait par des subventions.*. Plus ils montraient de violence, d'audace, de haine, plus ils étaientsùrsd'obtenir secours et sympathie

N'était-ce pas là une afifUiation dangereuse au suprême degré ?

Si les efforts des coryphées, si leur persévérance doivent encore émouvoir les hommes de bien au sou* venir des dangers qui menaçaient le pays, du moins une pensée consolante doit rassurer sur notre avenir : partout, comme on l'a vu , les entrepreneurs de publftcatioQS séditieuses et de journaux violents étaient aux prises avec le besoin, partout la population aisée leur opposai! une force d'inertie , partout les faibles 4 U

capitaux qu'il arrachaient à force d'inaporlaiiités se dévoraient sans produire la commotion populaire i objet de leurs spéculations Si l'opinion publique

avait marché avec eux, si elle n'avait pas eu horreur de leurs doctrines , leurs entreprises n'auraient-elies point prospéré? Aurait-on vu tous les instruments de publicité obligés de sollidler perpétuellement quelques misérables secours ? Ce fait doit éclairer tout hi)mme de bonne foi sur le véritnhlo esprit dont nos populations sont animées... Ciommcnt les chefs de ces menées n'ont-ils pas reconnu également jqu'ils voulaient imposer une opinion réprouvée par la masse des citoyens? Ils pensaient qu'à force d'audace, en t'xploilaiit la peur des um , les passions des autres I en faisant de la Urrewr avec la presse , ils pourraient réunir sous leur drapeau des légions de bras nuê assez nombreuses pour écraser les défenseurs de Tordre... ils ont heureusement échoué; les journées d'avril, les lois de septembre les ont vaincus... Mais s'ils se fussent montrés moins impatients de descendre en armes sur la place publique , et si Targentneleur avait pas fait défaut, qui sait jusqu'où ils pouvaient réussir à pervertir les basses classes , à les armer contre les lois, contre le pouvoir cl la bourgeoisie!

Je répète encore que la société, dont nous venons de voir les actes , était la plus dangereuse de toutes

celles qui ( uuspii'aient; celle qui pouvait faire le plus de mai, non-seuicment par la propagande rcpubli* calnei mais encore en donnant aux débats poUU<«

qaes une forme Téhémente, injurieuse et brutale.

Il n'y avait plus moyen de discuter avec les écrivaios démagogues sans descendre aux pmouaaiitéft grossières, aux trivialités dégradantes.

Terminons par une dernière remarque.

L'on a souvent présenté comme émanant de l'opinion publique, et comme l'expression fidèle des sentiments du pays y ces pétitions» ces protestations, ces écrits de tous genres venus de nos départements et copiés par tous les échos. C'était la population entière, disait-on, qui épanchait ses sentiments... On doit savoir mairitonaiil de quelle manière cette opinion iactice se fabriquait. Le mot d'ordre partait de Paris, donné par un comité républicain^ on l'envoyait à une cinquantaine de journalistes établis en province , et le thème revenait des dcparlcments, commenté, linulé, amplifié, puis on le reproduisait dans les feuilles do la capitale , et tout cela constituait le vom dê laFrameî'

l*^ Une autre société existait pour le soulagement des détenus politiques. La société de la presse donnait des secours aux hommes de Icllrcs prévenus ou condamnés; .celle-ci en accordait à tous les autres prifionniersy accusés ou coupables de crimes ou délits contre le gouvernement.

Si le désir de secourir des mallicurcux avait seul inspire les créateurs et directeurs de cette associatioii, on ne, pourrait qu'applaudir à leur sollicitude et approuver leurs actes de bienfaisance. Mais une autre pensée les guidait : il ne suffisait pas d'être pauvre,

de souffrir sous les verrous , d'avoir une femme et des en&nU dans la misère; il fallait avoir lait ses preu* ▼es de déToaement dans quelques émeutes ou complots, ou bien avoir proféré des cris séditieux, distribue les pamphlets républicains , maltraité quelque agent de police... Voilà quels étaient les meilleurs titres à invoquer pour obtenir des secours men* suels.

Qu^on juge si les détenus prenaient avec plaisir la

qmiïùcsiiion de polit iques, s'ils avaient soin d'enregistrer leurs actions d éclat, d'allicher leur baine contre la royauté. Plus on voyait en eux d'exaltation, d'énergie morale, de force musculaire , et plus on se hâtait de nourrir ces heureusei dispositions par des subventions périodiques.

En déiiuitive, les allocations devenaient des primes d'encouragement pour les h(nnmes capables de maiH Taises actions... le me rappelle que plusieurs indi* vidus, arrêtés au moment où ils affichaient des écrits provoquant à la révolte, ont déclaré n'avoir agi que dans l'intention de se recommander à la société de secours. L'on mettait aîutant de xèle à vanter ses faits répréhensibles auprès des dispensateurs des dons patriotiques, que de hardiesse à les nier en face delà justice. Ce peu de mots me parait suffire pour faire apprécier Tcspril dans l( (]uel on avait fondé cette association et la part malbeureusement bien large qu'elle pouvait revendiquer dans les désordres.

S*» Une autre cntrcpi ise , sous une forme sociale ,

fut annoncée en ces termes dans une lettre écrite le 24 août 1852 au gérant de la Ti ibune :

a Monsieur, Vassociation de propagande pour la » ouvrage républiccms dont tous avez inséré le pro- » spectas, étant une seule et même chose que celle du » Père André, annoncée dans votre numéro de ce » jour, toutes les demandes doivent être adressées à )i Ad. Rion, chargé de la partie industrielle, rue » Traiuée Saint-Ëustachet n"» 15. Nous vous remer- » cionsy monsieur le rédacteur, de votre obligeance » à nous seconder dans celte entreprise. De nombreux » patriotes déjà nous sont eu aide par leurs souscrip* T» tiens. Le succès de notre œuvre prouvera combien T» elle est utile.

Signé : Hadet Desage , Roux , A. lUoo, »

Le but était la publication des écrits jugés utiles à la cause républicaine. Déjà , depuis quelque temps , l'on exploitait ce genre d'industrie sous le nom du

Père André. La nouvelle organisation et Tappel fait aux souscripteurs avaient pour objet d'étendre les moyens de succès, c'est-à-dire les moyens de publicité. Indépendamment des crieurs publics dont les services pouvaient être employés par tout le monde, la société de propagande s^ctait altaclié des hommes spéciaux, ayant des costumes particuliers, et sur leurs chapeaux une inscription indicative de leur mission. Ils colportaient, distribuaient, criaient et vendaient dans les rues de Paris tout ce que rentreprise trouvait convenable de publier. Le journal 4 14.

le Bon Sens f le Populahr et le Pilori ^ ont assez longtemps employé le même moyen pour augmenter le nonÀre de leurs lecteurs. Les hommes spéciaux qu'ils employaient, revêtus également de costumes parti-

licrs dont quelques-uns étaient rouges, imitaient en tous points les ju océdés mis en usage par ceux de la Propagande. Il en a été ainsi jusqu'à Tépoque oà la loi sur les crieurs est venue contrarier ce mode de distribution. Après la mise en vigueur de cette loi , les colporteurs ne criaient plus, mais ils allaient de porte en porte chercher des acheteurs.

Ces hommes ont eu souvent des démêlés avec les agents de police au sujet de contraventions aux lois et ordonnances. Les moyens auxquels ils avaient recours pour augmenter le débit de leurs joui n:iii\ n'étaient pas ou du moins ne paraissaient pas compris dans les limites du droit. Par exemple « ils donnaient a ^aute voix des explications , d'après la portée de leur intelligence, sur le contenu de leurs feuilles, tandis que la loi , même la mauvaise loi de 1830, ne permettait de crier quelc titre; quelquefois ils n'étaient pas inscrils comme crieurs publics , et soutenaient n'avoir pas besoin de cette formalité, puisqu'ils appartenaient à une entreprise de journal. D'autres fois ils restaient Irop lonsriomps sur un même point de la voie publique, ce qui constituait un stationne* ment interdit par les ordonnances de police.

le recommandais , jeTavoue^ une application sévère des règlements en ce qui concernait les crieurs et distributeurs d'écrits hostiles; leur industrie me pa-

ralssait fatale à Tordre public, et une telle convictioiii qui ne s'est point affaiblie en moi , ne pouvait pas me rendre indulgent envers eux. Les contraventions présumées ou réelles ont donné lieu à de nombreux procès. Je citerai les principaux, incidents judiciaires dans un des chapitres suivants , parce qu'ils se rattachent à des faits plus graves. Mais il est une sorte de débats que je puis analyser dès ce moment; il s'agit de ces récriminations si fréquemment adressées aux agents du pouvoir, et toujours avec beaucoup d'aigreur , lorsque les colporteurs du Bon Sens , du Popur hire, de la Prùpagande et autres étaient arrêtés ou empêchés dans Texercice de leur profession.

Je ne veux pas donner à mes lecteurs l'ennui de retrouver maintenant sous leurs yeux les milliers d'articles acrimonieux publiés à ce sujet. Je me contenterai de quelques citations pour faire connaître les formes employées par mes adversaires dans cette polémique.

Le 2 novembre 1832, M. Adolphe Rion, le même qui figure ci-dessus comme gérant de la société de Propagande, écrit une longue lettre àun journal républicain, pour dénoncer amèrement les tracasseries

que je fais , dit-il , susciter aux crieurs et colporteurs

de ses brocluirrs.

Le 2 octobre 1853, il écrit à un commissaire de

police (i) une lettre tellement injurieuse » au sujet de

(1) Ce commissaire de police était M. Sosuiei-^Dcsiui U, qui s'est tue eu ia37.

la saisie de quelques écrits non timbrés, que le magistrat insuUe crut devoir demander une rcparcUioii, Leur duel au pistolet u'eut heureusement aucuoe suite fâcheuse.

Le 10 septembre 1833 y M. Rodde » alors gérant du Bm Sens, adressa la lettre suivante à H. Mavier, com**

missaire de police :

« Monsieur I j'apprends que vous avez saisi, hier* 1» sept exemplaires du supplément au Bon Sens du 8 » de ce mois. Ce supplément était annexé au journal

» timbré à six centimes.

» Il est (Il [il niable que Texécution de la loi soît- » conliée en France à des imbéciles ou à des prcvari- » cateurs. Choisissez, monsieur; l'une ou Tautre de » ces épithètes vous revient. Ou vous ne connaissez » pas la loi , et alors pourquoi vous chargez- vous de » rcxécuter? On vous îa connaissez, et alors vous la » violez sciemment; vous êtes un perturbateur, et 1» comme tel je vous poursuivrai.

» Je vous salue avec la considération que méritent » votre liiLelligencc et votre dévouement à Tordre des » choses.

» Signé: Rodbb. »

Je ne sais pas si M. Rodde avait raison au fond; mais, à coup sûr, il avait tort dans la forme. Il s'adressait à l'un (les hommes les plus rccommandables parmi les commissaires de police, et les, moins disposés à souffrir un outrage. M. Blavier répondit à-son agresseur de manière à rendrenéeessaire une satisfac*

lion. Une rencontre s'ensuivit i^ans résullat rojîroKablc.

Pour terminer ce qiio j'avais à dire sur la soc irtr de Propagande , je rappellerai qu'elle s'est jointe à l'administration du Populaire, dirigée pdT M« Gabet lors ' de Tadoption de la loi sur les crieurs.

6" Une réunion qui prenait le titre de Commission de propaijande excitait et dirigeait les nombreuses coalitions d'ouvriers qui jetèrent tant d'inquiétudes dans les établissements industriels» et fiaent tant de mal au commerce. Cette commission était composée .de vingt-deux personnes; savoir: Napoléon Lebon, Yiguertc , Borr\ er-Foîitaiiie , Recurt, Macré, Defraisse, Royer, Lphraïm , Kigal , Courtet , Péchoutre , Pasquicr, Labniyère, Pandelet» Pérard» Hourrière» Dupuy, Rubin, Seigneurjean, Allard.

Les hommes les plus capables, tels que MM. Lebon, Vignertc, Bcrryer-Fonlaine, Ktcuit, 1)(( laisse, étaient naturellement les chefs : ils occupaient les plus hauts grades dans la société des Droilf de l'homme. Les autres y simples ouvriers, cordonniers, ébénistes, compositeurs , imprimeurs , lileurs de coton, gantiers, corroyeufs, bonnetiers et tailleurs, servaient d'intermédiaires pour réagir sur Tesprit des ouvriers de leur état. Par ce moyen, la société des Droiu de Vhomme îàimi germer les mauvaises pensées parmi les classes laborieuses, et, sous prétexte de veiller à leur bien-être, seinail incessaniine?}t la division enlre Jes maîtres et les ouvriers; engageait ceux-là à élever leurs prétentions, à exiger un salaire plus considérable, et tel qu'il fût impossible de souscrire à leurs

tarifs. Puis , quand au moyen de suggestions persévé* rantes on avait réussi à faire déserter quelques atelierSf les pauvres ouvriers , inoccupés , mourant de faim, se laissaient flMHlenient engager dans les phalanges républicaines; cL crmime ils se fKuivaient oisifs, malheureux i ils se prêtaient sans trop de résistance à devenir les oppresseurs de leurs camarades qui n'avaient pas abandonné les travaux. On avait recours aux mauvais (raitemenft pour forcer ces derniers à se joindre aux oisif?*, et l'un laisait croire à tou< que les entrepreneurs , les fabricants , privés d'ouvriers , seraient bientôt obligés de souscrire à toutes les conditions.

Les oorypbées da parti républicain, calculant avec justesse TefTet de leurs instigations , se persuadaient qirnprrs avoir réduit audénûment, au désespoir trente à quarante mille ouvriers, après avoir fait ualLre entre eux et les commerçants ou constructeurs des conflits , de Taigreur et des luttes partielles, la misère réduirait les ouvriers à la nécessité d'arracber par la force ce * dont ils avaient besoin , et de s'unir à leurs nouveaux et dangereux patrons pour opérer un bouleversement politique et social, capable, suivant les promesses qu^on ne manquait pas de leur faire, de leur assurer une heureuse position... Gesi ainsi que beaucoup d'iiouimcs , autrefois dans Taisancc par leur bonne conduite et leurs goûts laborieux , sont devenus les malheureux auxiliaires des émeutiers, etont contracté dans les sections l'habitude d'une existence désœuvrée et misérable.

Les coalitions d'ouvriers dans une ville coxuuic

ffÊiit f (pà en renferane plus de quatre-vingt mille ^ surtottt quand elles sonl motivées par des vaes politt'> qucs , et qu'elles s'étendent à tous les corps d*étaty

sont à coup sùr un grave danger i)our la société tout entière. D'abord elles jettent une perturbation ruineuse dans les affaires , elles engendrent la misère i la souflfrance , Taigreur et enfin des collisions entre les diverses parties de la population. Il faut alors que le pouvoir intervienne pour rétablir l'ordre; c'est sur quoi les républicains spéculaient pour cbanger brusquement le caractère de la lutte* Llntervention de rautoritéi ainsi que Févénement Fa prouvé à Lyon en novembre 1851 , fait reporter sur elle la colère de ceux qui souffrent; elle devient rennemi conHium, ou du moins l'obstacle le plus sérieux au succès de la coalition i et dès lors il &ut la vaincre pour avoir ensuite raison de la bourgeoisie. Telle est la condor sien à laquelle les hommes du parti s'attendaient. Quelle ressource pour eux s'ils avaient pu réunir à leurs légions révolutionnaires cette armée immense d'ouvriers inoccupés 1

Les républicains employaient tous les genres de séduction , a(in d'amener ce dénoùment. Des écrits étaient dislriljues par centaines de raille, où l'on plaidait avec force la cause des iravaiUmr$ contre les ùkifi,, où Ton développait cette utopie: que chacun doit avoir une part égale des biens, des jouissances et des peines de ce monde; où l\>n représ ntaif lonj uirs les propriétaires 9 les personnes aisées, comni • des fiméants qui s*engraissaient par le travail et rintel^»

]igeuce des malheureux ouvriers', auxquels leur égoïsme refusait du pain ; où le gouvernement se voyait sans cesse vilipendé : c'était lui, c'était ce pouvoir qui, disaiion, était le plus coupable; il voulait

que le prolétaire fût mibcrable , pour le dompter plus facilement.

Combien d'autres accusations 9 d'autres sopbismes portaient la fermentation dans les esprits et disposaient i la sédition 1

Ces divers moyens produisirent rapidement leur efTel le plus immédiat. On vit coup sur coup cinquante coalitions; les ouvriers en papiers peints, les scieurs de long y les fileurs de coton, cordiers, tailleurs de pierre, marbriers, cocbers de fiacre, fondeurs, layetiers, typographes, gantiers, tourneurs en chaises, cnniîireurs , imiiriincurs, bonnetiers, serruriers, niécamciens, cinq mille charpentiers, six mille cordonniers , quatre mille bijoutiers , huit mille garçons tailleurs, trois mille garçons Ix>u1angers, abandonnèrent les ateliers , fai>riqucs , boutiques et magasins , ( l declart rent vouloir faire grh^ey cVsl-à-dire refuser le travail, à moins d'une augmentation de salaire» qu'il était impossible d'accorder.

De petites troupes se formaient pour diaque profession et allaient parcourir les établissements pour en faire sortir ceux de leurs camarades (jul ne les avaient pas encore désertés. Ils pîaraient des factiounaires à la porte des principaux aleliers pour s'opposer à l'entrée des ouvrièrs, et si quelque malheureux travail^ leur f pressé par les besoins de sa famille 1 se dérobait

à leur suireillanee pour continuer ses occupations, on le maltraitait, on lemenaçaiiderassommers'il n'obéissait pas aux injonctions des coalisés.

Qu'on juge les affligeantes conséquences de ces déterminations , de ces actes de brutalité^ qu'on se figure la situation pitoyable de quarantemlUe ouTriers f de cent mille femmes et en&nts prirés de salaire , de ressources , réduits à mettre leurs derniers vêtements au mont-de-piétc pour avoir du pain! Et qu'on renéchisse sur le bouleversement dont nous aurions été les témoins et les victimes» si le désespoir et les insU* gâtions républicaines avaient entraîné ces masses à un soulèvement général! Des concessions insignifiantes » ' faites à propos par les maîtres, les conseils des bons citoyens, Faction de la justice et l'intervention paternelle du pouvoir, prévinrent de grands malheurs , en détachant un à un les anneaux de cette grande chaîne de coalitions.

Mais Tacte le plus efficace et qui mit un terme immédiat a ces désordres fut l'arrestation du coînitequi les dirigeait. Le 8 décembre 1855 , les membres |de ce comité s'étaient réunis au domicile de MM. Vignerte et Lebon : j'ordonnai leur arrestation et la saisie de leurs papiers. MM. Berryer-Fontaine , Allard, Labruyère, Dupuy, Royer, Pandillc, llnln , Pérard, Havard, Lebon et Vignerte, surpris au moment où ils commençaient leurs délibérations, furent emmenés par mes agents et mis aussitôt à la disposition de la justice.

Les jours suivants, de nouveaux mandats délivrés 4 15

par moi placèrent aoitt les Terroas toos les directenf» de ces dangereuses manfloaTres. La justice voulut

également sévir contre les petits comités créés spécialement pour les tailleurs et les serruriers ; des mandats d'amener, signés par le juge d'iosiruction, augmentèrent le nombre des prévenus.

Ces mesures rendirent aux ouvriers coalisés leur îiborté d*action... Désfaj^és désormais du joug qui pesait sur eux , ne recevant plus de mauvais conseils et n'osant plus compter sur l'appui de leurs protec* teurs républicains, les coalisés ne tardèrent pas k reprendre leurs habitudes laborieuses et paisibles. La fermeté de la madstrature , ropporiunilc de mrs actes, la force et la modération dont j'ai fait usage, ont puissamment contribué k cet heureux dénotaient.

Je laisserai de c^té une multitude d'incidents que cette crise a fait naître , et les moyens variés qui m'ont servi pour en triompher; mais il me sera permis de raconter deux faits dont la salutaire influence n'est pas contestable.

Les garçons charpentiers , qui sont généralement des hommes d'uiic huimc ( oiiduite , doués de quelque insU uction, s'étaient coalisés au nombre de plus de cinq mille, et ne permettaient à aucun d'eux de tra* vailler. Ils avaient même prononcé une interdiction pour trois et cinq années contre beaucoup d'ateliers, c'est-à-dire qu'il était défendu à tous les ouvriers de leur corps d'état de travailler avant l'expiration de ces délais, pour tels ou tek entrepreneurs désitjnés pareuxt

Des voies de fail avant été dénoncées au procureur ^ du roi, ce magistrat s'entendit avec moi pour opérer rarrestation des auteurs et celle des hommes les plus influents parmi ces ouTriers. En conséquence, une trentaine d*entre eux flur^t privés de leur liberté.

Leurs camarades m'envoyèrent une députatioa pour solliciter Télargissement des détenus. Je causai longtemps avec les délégués; mes observations pro« duisirent beaucoup d'elïet, et cependant ils répétaient toujours : (( Nos amis ne sont pas plus coupables )» que nous» ou bien nous sommes aussi coupables )» qu'eux; tous devez donc les relaxerounousarréter » également » Eh bien 1 messieurs ^ leur répondis-j ( , si la nécessité m'y cunlraiguait, je vous lerais emprisonner en masse plutôt que de consentir à un acte de faiblesse; promettez-moi de faire cesser de suite votre grève, de laisser à chacun le droit de travailler, et alors je m'intéresserai à vos camarades. Ils me le promirent, et j'allai avec eux les recommander au juge d'instruction. Sur mes instances , l'on consentit d'en relaxer immédiatement une vingtaine; mais on voulait conserver les plus mutins , au nombre de huit, ou du moins on exigeait un cautionnement de 500 fr. pour chacun d*eux. Les délégués se muniraient profondément affligés ; ils ne savaient comment trouver la somme indispensable. Voyant leur embarras et leiur douleur, je la leur remisse mes deniers; ils coururent la déposer, et revinrent heureux avec un ordre de mise en liberté. Ces braves gens ne savaiicul corn-*

ment m'exprimor leur reconnaissance... Mais après avoir formulé les larmes aux yeux leurs remerciments, ils me dirent : a Monsieur le préfet » nous » n'oublierons jamais ce que vous faites pour nous,

» et quand roccasion se présentera , nous saurons ;i ^ ()lls prouver que nous ne sonunes point des in- » grats. »

Dès le lendemaînils ouvrirent entre eux une souscription pour s'acquitter envers moi et me rapportèrent avant l'expiration de la quinzaine les quatre

mille francs avancés. Ils me renouvelèrent encore leurs protestations de dévouement.

Ainsi qu'ils l'avaient promis , leur coalition avait cessé, les travaux étaient en pleine activité sur tons les points, et je suis bien aise de pouvoir dire que pendant toute mon administration, à partir de cette époque, aucun ouvrier charpentier ne se trouva compromis dans les atlaires politiques. Je mentionne ce fait parce qu'il est des plus honorables pour leur corporation.

A quelque temps de là nous eûmes la coalition des garçons boulangers. Ils quittèrent simultanément leurs patrons et se réunirent au nombre de plus de douze cents à l'une des barrières de Paris. J'envoyai la garde municipale pour les disperser, et j'en fis arrêter deux cent vingt^cinq , en même temps que les scrj^^enls de ville dispersaient sur un autre point une nonibreiise réunion de tailleurs et en amenaient trois cents au dépôt de la préfecture.

Les ouvriers boulangers vinrent en députation

comme avaieni fait les charpentiers. J*intervins éga- ' lement en leur faveuri et je fis décider la libération immédiate de toas les détenus, à Texceptiou de six qui Rirent relaxés le même jour, au moyen d'un cauliounemcnt fourni par moi. Ils réunirent par voie de souscription les moyens de me rembourser et reprirent leurs travaux.

Us se plaignaient, avec raison, de l'exigence des|ito* ceurs, lesquels se faiî^aient remettre jusqu'à trente francs par chacun de ces pauvres ouvriers placés parleur entremise. Je leur permis d'ouvrir un nouveau bureau de placement et d'établir un tarif modéré.

En dclînitivc, comme je l'ai dit, rarrestalioii du comilc repubhcain» instigateur de toutes ces coalitions et de tous ces désordres, y mit un terme; depuis lors les mêmes faits ne se sont pas reproduits.

Quant aux affilies à ce comité, ils parurent devant la justice et furent condamnes par la cour royale , savoir : les sieurs Napoléon Lebou, Mathé et Lemonnier, à cinq années de prison et cinq années de surveillance ; Yignerle , à deux ans de prison et cinq ans de surveillance; Defraisse et llecurt, à un an; Rover, Éphiraïm, Pasquier, Labruycre« Perrardi Ailardyà deux mois.

7*> J'ai déjà parlé des tentatives faites par les républicains pour introduire leurs doctrines dans les loges

maçonniques : j ai parlé des clubs ouverts sans pcrgiiësiou et fermes par mes ordres. Je ne rcpélerai pas 4 15.

mes téOeiionsii ee sujet, mais je dois inseriréee Meytti de propagande aa n<Miibre de ceux employés an profit des maimises passions.

8° 11 me faut également signaler comme une cause de désordre le culte de Tabbé Ghalel, non pas que je ineuiUe prêter aux fondateurs des Tues politîqoes; mes rapportsarec eux m'ont donné la cônvîcHon qu'ils comptaient seulement créer un schisme dans TÉglise, se soustraire à la suprématie de Kome; mais l'esprit de parti 5*emparait de cette nouveauté pour en faire un élément de perturiNition. Si les républicaîos» en général , font peu de cas des questions tbéelogt*

ques , leur goût pour Tindépondance , leurs théories sur le droit d'une égalité absolue, les dispns( iit à riusubordination contre tout ce qui s'élève au-dessus du niveau idéal* Les in^;alités politiques» reii^muses et sociales, sont naturellement antipathiques au sys< tème radical dont ils rêvent l'applicaiion.

D'ailleurs , l'abus que le clergé avait tait de son influence pendant la restauration» les prétentions qu'il avait afficliéesi l'appui qu'il trouvait auprès de Tanden gouvernement, inspiraient alors une même aversion pour les hommes du pouvoir et pour les ttUror monlains; ils avaient confondu leur cause, ils étaient devenus réciproquement solidaires des fautes commises au nom de la religion et au nom de la Illimité. L'opposition libérale les confondait avec raison dans ses luttes. Le pays avait donc pris rhaiiiUide de ne voir en eux qu'une seule et même chose, ou du moins il savait que leur alliance intime subordonnait

hê mookê de ceux-ci an triomphe des autres. De M est

née cette croyance populaire, que s'attaquer au culte dominant c'est s'attaquer à la royauté.

Les adversaires de la branche cadette, sans tenir compte des modifications introduites dans nos insti* tutions et dans la matrche du gouvernement, voyaient encore une communauté crintér/^ts qui n'existe plus , et pensaient affaiblir le trône en ébranlant l'aulel. C'est ainsi que je m'explique pourquoi les républicains se déclaraient partisans de la nouvelle Église.

Ils avaient encore d'autres motifs.

L'usurpation tentée par l'abbé Chatol, qui so faisait modestement appeler lcpn'ma( des Gaules, les iurracfions journalières aux ordonnances de l'autorité municipale y la prétention qu'avait chaque sectaire de prendre à son tour le caractère de pasteur ou de prêtre, d'ouvrir et de desservir un temple, d'apporler tels changements qu'il jugerait convenables dans le nouveau rituel, le tout par l'effet de sa seule volonté, sans examen, sans contrôle, sans permission, consti- tuaient un désordre , une anarchie que le pouvoir devait nécessairement faire cesser. Dès lors c'était pour les ennemis de la [)ai\ publique une occasion de conflit. Ils la saisissaient avidement.

En outre, ils espéraient, au moyen de la protection accordée par eux à ces schismatiques , les rendre dociles à leurs injonctions et pouvoir faire céîéljror, dans leurs prétendues églises , le service divin pour des actes politiques. Les cérémonies relij^îeuses eussent été dans ce cas une manifestation de sentiments

hostiles h la royauté. C'est ainsi qu'ils ODt voulu faire

dire des raossos et prononcer des discours en coniinémoration ûv> lails, des cvéneuieuls qui appartiennent désormais à l'histoire, notamment au% anniversaires de la mort de Napoléon , puis k l'occasion de la mort du jeune duc de Reischstadt , puis au sujet des malheurs de la Pologne, puis à l'anniversaire do la révolte de juin, puis enfin dans touks les circonslanees où, sous prétexte d'épancher une légitime douleur, ils étaient bien aises de réunir les apôtres et les soldats de la liherté. Si Tautorité avait souffert de pareilles démonstrations, nous aurions probablement vu la célébration du service divin réclamée pour des choses moins avouables. Morey, Pépin , Alibaud auraient peut-être ohtenu les honneurs d'une apothéose intentionnelle. Puisqu'on se Êdsait un devoir d*aller porter des cou* ronnes sur leurs tombes, on aurait bien pu appeler toute la république à leur donner publiquement des regrets , des marques de sympathie dans une église.

Hais ce qui, par-dessus toutes choses, recommandait le nouveau culte aux sentiuieiits des amis de l'égalité, c'était l'( xistence d une chaire où Ton ne prêchait ni sur les devoirs du chrétien ni sur la morale. Le thème habituel des discours était l'ambition» les vices, les crimes des papes et du clergé. 11 n'y avait pas loin de là aux déclamations contre les rois, coniie leurs défenseurs. On pouvait doue espérer travestir ia chaire évangéliqueen une tribune où les passions se seraient donné libre carrière.

Après avoirsignalé, ]>,u (luolques mesures de détail, Fiatention formelle de m'opposcr h ces scandales, j'ai reçu mainte fois la visile de Tabbé Chatei» de l'abbé ' Auiou, établi à CUchy, et qui avait ouvert eu OQlr« une égU«e dans Paris. Les autres prêtres dissidents • sont aussi venus me voir. Ils rac parurent être en général des hommes assez capables et plutôt guidés par le désir.de se faire une position heureuse, à l'aide d'une profession respectable» que dirigés par une eonyiction profonde.

L'abbe Chalel et l'abbé Auzou prêchaient quelquefois le soir. J'ai interdit cet usage dans l'intérêt des bonnes mœurs et de la tranquillité.

L'église du premier eiistait faubourg Saint-Martin, dan» un grand local ayant précédemment servi à un commissionnaire do roulage. Quant a l'abbé Auzou, il desscn'ait la commune de Clichy. La moitié des habitants l'aimaient beaucoup et s'étaient emparés de l'église paroissiale pour l'y établir. Dans le mois de janvier 1833| les réclamations du clergé et le devoir de rendre cet édiGce à ses possessrars légitimes décidèrent le procureur du loi à y mettre les scellés. Le lendemain les scelles avaient été brisés et l'église envahie. Le même magistrat se rendit encore sur les lieux avec un bataillon d'infanterie, des gendarmes et des sergents de ville. Les agents de la force publique furent accueillis à coups de pierre, on leur opposa des barricades; mais pour me servir d'une locution consacrée, force eslrestée à la loi; on arrêta une tren» ,taine de récalcitrants, et tout est rentré dans Tordre*

Les communes de Boulogne, de Montrouge ei plu-* tieors autres du département ayaient vu aussi ouvrir des temples desiervis par les sectaires du culte français. Dans beaucoup de localités où rintolérance du clergé mécontentait les habitants , ceux-ci recevaient avec plaisir un pasteur envoyé par Tabbé Chatel , par l'abbé Auzou ou par tout autre chef de FÊglise réformie. C'était une ressource pour , les populations et peut^tre un tempérament salutaire aux exigences de quelques prêtres. Mais il en résultait une division fâcheuse dans les familles et souvent des rixes entre les sectateurs des deux reliions.

Je n*ai pas besoin de dire q[ue le budget de l'I^t ai le budget des communes n'accordait rien aux des servants réformistes , on ne pouvait les rémunérer qu'avec le produit des cotisations volontaires dans les villages. Mais à Paris la location des chaises leur composait un petit revenu. C'est par là qu'ils parve* liaient à solder leurs dépenses ; ils avaient dès lors un intérêt sérieux, un intérêt d'argent, à attirer la foule à leurs cérémonies où à leurs sermons. Aussi rien n'était négligé pour offrir un attrait quelconque aux spectateurs. De grandes affiches placardées sur les murs annonçaient le service divin, indiquaient le jour, l'heure, la circonstance, les incidents jugés capables de piquer la curiosité. Par exemple, on faisait espéra laprésence de quelque personnage remarqua*ble. On recourait auxmèmes expédients que les troupes d'acteurs ambulants^ et l'on variait le prix des chaises suiVdxil que la loule était plus ou moins considérable.

Par inalbeiir» oe n^étaient pa» les pononoM aîséei qui fréquentaient cea e^ièces de tempk», lea auditeurs appartenaient presque tous au parti républicain ; ils reslaiciit debout, et le commerce des chaise$ ne rapportait pas assez : il y avait deiicit dans la caisse à la fin de chaque année. Ce résultat décourageailf el si j'en excepte un fietît nombre de ces nouvean ecclésiastiques, ils désiraient, in petto, un accommodement qui leur permit d'acquitter leurs dettes et d'embrasser une autre carrière en saufant ki appa» renées.

Une négociation entamée par moi aTeo Pabbé Gba*

tel, à répoquc où je quittai la préfecture, avait amené les choses à un point d'où il dcvonait facile d'obtenir» simultanément la fermeture de toutes les églises con« sacrées k l'exercice de ce culte. Un léger sacrifice d'argent devait amener la conclusion désirée de part et d'autre. J'ignore si les conférences ont été continuées après moi, et si la mesure par laquelle on a, depuis lors, obtenu cette suppression fut un acte d'autorité ou l'exécution d'un arrangement Quoi qu'il en soit , l'Église française n'existe plus nulle pnrt y un suis bien aise; c'est une cause d'embarras de ' moins y un motif de moins d'élever des dissidences fâcheuses entre les habitants.

Qu'il me soit néanmoins permis de regretter oaa seule chose dans les réformes qu'on voulait introduire : l'usage de prier en fran<;ais. N'est -il pas plus naturel de nous exprimer do manière à nous comprendre nons -mêmes qnand nous élefons notre

âme vers la Divûûléy que de munnurer nos prières, d'épancher notre coB«ir> formuler nos regrets et nos yceux dans un idiome dont les quatre-vingt-dixneuf ceiilicmes des pécheurs ne connaissent pas le

La pensée que je hasarde ici n'est pas orthodoxe, je le sais , on peut 1% blâmer , la Irailer de paradoxale tant qu'on voudra; je m'en consolerai en me persuadant que le plus grand nombre des hommes sans préjugés la trouveront juste.

Je citerai encore comme un des éléments désorganisateurs » contre l'influence desquels le pouvoir avait h lutter, un prétendu cours d'histoire de France , ouvci l par un jeune homme , M. Laponiicraye , et auquel assislaieiit deux ou trois cents auditeurs.

Le professeur n'avait ni diplôme ni permission , il ne tenait son titre que de lui-même. C'était encore là un de ces empiétements , une de ces déviations que les iiu^aleurs regardaient comme irréprochables , comme implicitement compris dans les droits revendiqués en juillet.

M. liaponneraye enseignait l'histoire à sa manière, c*est-à-dire sous le prestige de ses opinions républicaines; ses leçons , qu'il livrait ensuite à la publicité, composaient un traite fraucliement révolutionnaire. C'était la déclaration des droits de l'homme par Robes* pierre, commentée et quelquefois amplifiée. La haint pour les rois , ranéanlissement de la monarchie déri* valent necessanemenl des duelrincs expliquées. Un pareil enseignement présentait d'autant plus de dan*

ger, que \o [>n>l<'>s( iir remplissait avec lalciU et conviclion sa làehe funeste.

J'ai fait plusieurs fois disperser ces réunions » et la justice dirigea des poursuites qui aboutirent à une condamnation à deux années de prison contre M. Laponneray(\ et à sixiiiois. plus 5,000 francs d'amende, contre M. Mie, imprimeur*

M* Laponneraye subissait sa peine à Sainte-Pélagie; le mauvais état de sa santé l'engagea à réclamer la fa- Teur d^ètre conduit dans une maison de santé, jusqu'au terme final de sa détention. J eus le plaisir de la lui fairi^ accorder.

10" Grieurs publics. Je les inscris pour mémoire en ce moment ; mais plus tard je devrai leur consacrer un chapitre spécial , puisque l'exercice de celte profession a malheureusement été le prétexte de çrraves désordres dont j'ai à rendre compte. Seulement je prie de pas oublier que les crieurs publics étaient devenus les auxiliaires de tous les ennemis de Tordre , et souvent les agitateurs les plus actifs , les plus lurljulents dans les moments de trouble. Ils ré})aiidaient à pioliisioii parmi le peuple les écrits révolutionnaires, et encourageaient par leurs clameurs et leur exemple les mauvais penchants des hommes qui désiraient un bouleversement.

41° Société des Droits de l'homme.

Le préccdt'iiL chapitre a fait connaître les actes de cette association jusqu'à la fin de juillet 1 853. Voyons maintenant ce qui s'est passe pendant les cinq derniers moisde lamémeânnée. Suivons l'ordre des dates.

4 M. GfSOQET. . 16

Les nombreuses arrestalious opérées en juillet ne ralentissaient pas les efforts du comité et ne refroi*

dissaient pas le zèle des sectionnaires. Tous ceux restes libres continuaient h se réunir, à s*exalter mutuellement , à faire de la propagande par tous les moyénsyk oixvrir denourellessections , età sedisposer au 'comliat quand ils en recevraient Tordre de leura

chefs.

De mon coté, je ne cessai pas de les pourchasser, de les faire disperser et arrêter ; ce qui me valut encore bon nombre de ces mercuriales dans lesquelles les écrivains du parti ne gardaient aucune mesure, ne in*éi>argiiaieiit aucun outrage. Pour celte fuis j*en ferai grâce à mes lecteurs.

Le plus violent des journaux républicains, qui ne manquait pas de raconter quotidiennement les perquisitions, saisies et arrestations faites par la police, s^ccriait, le 25 aoùl : « Les colonnes des journaux ne » suiliront bieutùt plus pour enregistrer les actes de 31 violence et de brutalité dont les agents sous les » ordres de IL Gisqnet se rendent coupables, etc. » Je cite cette exclamation parce qu'elle ccmsUte la vigilance persévérante dont je faisais preuve pour dcsor* ganiser ces clubs conspirateurs.

Le 13 octobre, ainsi qu'il Tavait annoncé d^avance, M. Rodde , gérant du Bon Sem, voulut exercer luimême la profession de cricur public pour consacrer tm droit conquis, disait-on , au profit de tous. A cette . date , la cour royale venait de décider par un arrêt f

ffii dès lors fit jurisprudence f les questions en litige*

La magistrature donnait gain de came au crienrs. L^autorité se soumit, et n^espéraplos^ sans une mesure

législative, obtenir la réforme des abus.

Le gouvernement fit donc annoncèr qu'il ne s'opposerai l pas à rexécution du proj el formé par M. Rodde« Le prétexte d'engager une collision contre les agents de la force publique disparut ; mais les agitateurs attribuèrent à la peur la déclaration du pouvoir. Ils s'en prcvahirent pour fortifier encore leur ( ouiiance et retremper le courage des timides. Le comité des Droits de l'homme fit paraître et distribuer à cette occasion Tordre du jour suivant :

« Citoyens, l'énergique résolution du citoyen Rodde » semblait devoir amener une lutte entre les amis de » la liberté et les agents de la police de Louis-Phi- )» lippf^. Cette lutte pouvait amener le peuple sur la )) place publique , et la société des Droits de l'homme » y eût paru la première.

» Le gouvernemeut recule et profite d'un arrêt de 1» la cour rôyale pour ne pas afironter le péril où il

allait se trouver placé. La société n'aura donc point ^ » occasion de prouver sa force et son dévouement, » le comité n'a point à faire appel à son courage. Toit- » tefois, et sans attacher à cette mesure plus d'im- » portance que Fissue de la contestation engagée par » le citoyen Rodde ne lui en donne réellement^ le )) comité a jugé convenable d'arrêter pour dimanche » lapemanencedesseclions.

)» Que si le sang d'un citoyen coulait pour le soutien » de son droite les républicains Ikeraient de sa mort

» une vengeance signalée, et la société des Droits de » l'homme leur donnerait l'exemple. Ëlle le receTrait )» de son comité.»

Les champions de îa répu])liquo furent exacts au rendez-vous; les sections allèrent s'établir en permanence dans les quartiers environnants la place de la Bourse 9 où l'on savait que M. Rodde devait se présenter. Hs attendaient le signal du combat pour livrer bataille si leurs chefs le décidai» ni ainsi.

line pièce saisie chez un sieur Tardif-Giroux va nous apprendre comment les républicains célébraient la victoire morale qu'ils croyaient avoir remportée sur le pouvoir pendant cette journée. C'est une lettre écrite à un sieur Junier de Chalons-snr-Saône.

« Citoyen Junier, je rerois aujourd'hui votre lettre » du 15 courant. Votre lettre de ce jour m'a fait aller » de suite chez Lebon (membre du comité) » à qui je » Fai montrée. Il m'a répondu que les règlements » n'étaient pas encore inipiinifs, qu'un projet allait » être soumis immédiatement à l'acceptation des sec- » tionnairesy et que ce ne serait pas terminé avant 3» quinze jours. Pour nous faire prendre patience , il p m'a conseillé de vous envoyer le projet en question. » Si vous voulez riruprimer tel qu'il est, cela vous » regarde; vous Vo)cz par là quelles sont les vues du » comité, il veulorganUsr lasociélépar toute la France » et la faire marcher Cômme un seul homme. £u D outre, il pense que nous sommes assez forts pour » ne plus nous cacher, et désormais les ordres du

jour seront insérés dans la JrWunc, ce qui a déjà

» été fait dimanche dernier, jour de glorieuse mé- » moire.

» Les journaux vous ontraconté la scène dclaplaco )) de la Bourse : de Taveu de plusieurs témoins ocu- » laires^aucun n'a véritablement traduit ce magni- » fique spectacle. G^était une scène républicaine avec )» son enthousiasme 9 sa chaleur» son dévouement et

sa sagesse. Chacun pressait les mains de Roddcy le » telicitaity lui jurait qu'il était prêt à le défendre. » Cette étincelle était sur le point d'incendier Paris » 1» si les traîtres qui rayaient provoquée n'eussent pas » été lâches. Les corporations des imprimeurs , tail* yt leurs de pierre et charpentiers étaient aux alentours D de la Bourse; la place et les rues adjacentes étaient . » encombrées de citoyens, on y voyait très-peu de ' » femmes. Derrière Içs coulisses se tenaient nos seo- I» tiens permanentes et prêtes à soutenir.

y> Le comité ctiût sur la place de la Bourse, il avait « » l'œil sur ce qui s'y passait , et les commissaires ]» allaient et revenaient des sections pour les en infor- I» mer. Le comité a acquis dans ce jour la certitude » qu'il [jourrail vu moins de douze heures mettre en » permanence toute la société.

D Déjà les résultats féconds de ce triomphe de la » république se font sentir dans toutes les rues de » Paris; on voit des (égUms de erieurs et de vendeurs ï) d'écrits républicains. Hier j'en ai vu une vingtaine • y> aux Tuileries , qui vendaient , sous les fenêtres 3» du roi citoyen, la déclaration des Droits de l'homme » et du citoyen. La plupart de ces erieurs sont des .4 la.

» hommes sorlis de Sainte -Pélagie; ils mettent une )> ardeur inÛDie dans l'exercice de leurs fonctions.

» Tous ceux qui ont tu ce qui s'est passée et qui 1» voient ce qui se passe aujourd'hui , sont remplis y» d'espoir. Ils contemplent avec ravissement la chute » prochaine des tyrans cl i'avcnemcnt prochain de la D république. )>

Grâce à Dieu I leur ravissement n'a pas été de longue durée ; mais combien les illusions sur la force des sociétés révolutionnaires et sur la faiblesse du gouvernement ne devaient-elles [);us échauffer les têtes, disposer à la sédition les hommes peu éclairés , exalter le courage de tous les membres de cette petite nation qui se posait comme une puissance formidable en face du pays, et le trailait d'avance en vainqueur impitoyable I

Le document ci-dessus fait mention d'un règlement élaboré dans le sein du comité. U me parait inutile de le reproduire, mais une autre pièce d'une plus grande portée fut mise au jour le 23 octobre; c'était l'exposé des principes , contenant les bases d'une constitution républicaine. Je crois devoir en extraire quelques passages :

, <( Tous les besoins du pays se résument en un seul : » il faut que le peuple recouvre Texercice de sa sou- » veraineté... Mais si le peuple doit pouvoir sans en- )> trave dicter ses ordres souverains, il appartient à 3» chacun d'étudier^ de répandre des doctrines dont il » désire que la volonté générale fasse l'application...

» Ucriueriï de U mission qu'avait entreprise le

» génie de ta convention nationale, foulant que la

î) société soit ramenée vers son véritable but, voulant > à la fois affranchir et assurer sa marche, les répu- » blicains doivent, avant tout, chercher les guides 9 qui , en raméliorant, Tempêcheront de ségarer.

)) C'est dans cet esprit que, dès son origine, la » société des Droits dé rhomme adopta, comme ex- •» pression de ses principes, la déclaration présentée )» à la convenUon naUonale par le représentant du )» peuple, Robespierre.

), Le comité central s'est uni à cette adoption-, etc.

» On remarquera surtout dans les articles cités 1» cette grande pensée morale, mère de l'affranchis- » sèment universel, .qui fait à tout opprime , non pas )i seulement un droit, mais un devoir de rinsurreo

» tion.

» Mais à tous ces principes il faut des conséquences 5» et des moyens d'application...

» C'est dans ce but de réalisation et d*examen , non » pour imposer une solution , mais pour y contri- » buer ; non pour enlever à cet avenir ses propres » révélations ou pn juger ses besoins, mais pour re- ^ cueillir les notions elles prévisions présentes; c'est, D en un mot, dans un esprit de préparation et de » progrès qu'ont été généralement conçus de notre

» temps: . .

» 1*> Un pouvoir central , qui , électif, temporaire et Irresponsable, offre, dans son exercice régulier, 7» toutes les garanties que le pays cherche depuis des » èicdes dans les révolutions;

D i<> Une assemblée nationale qui, représenlant lous

» les intérêts légitimes, cl garantissant à chacun d'eux » la part qui lui revient, et choisie par tous les citoyens, » ne sacrifie ceux de Tensemble à aucune prélenUoa » excentrique ou égoïste; » 3* Une organisation municipale ; n 4° Une organisation des gardes nationales qui » appelle tous les citoyens à défendre leurs droits » et leurs foyers, et plate leur élite dans lescondi- )» tions nécessaires pour fournir une année à la fois » disciplinée » disponible et instruite sans qu'elle 1» cesse d'être utile à la production ;

» Un système d'éducation publique qui prépare, » pour la jouiic génération, une communauté d'idées » compatibles avec le progrès; » ^ Un système financier qui , ne se bornant pas à dégrever le pauvre , le travail, Findustrie, soit » pourvu de rt ; sources nécessaires pour les aider, les » commanditer, qui remplace ce qu'on est convenu 1» d^appeler les revenus de l'État par un capital social D dont la puissance constitue le budget publici non I» plus débiteur, mais créancier, et mette le crédit, » non plus h la disposition des particuliers envers le » corps social , mais à la disposition de celui-ci envers n les particuliers ; 9 7o Une organisation judiciaire qui généralise Tinstitutiondu jury ; * » 8° Une organisation administrative qui laisse au T» choix du pouvoir central les fonctionnaires plus spé- » cialemenl destinés à traiâsmcilrc son action ;

)i 9" L'établissement de fonctions indostrielles qni

» contribuent h réaliser ces deux grands principes , la » Tncillcure division du travail, la mciiicure réparti- » tion des produits ;

» 10<* Le concours du droit d'association à ce.déve- » loppement;

y» i4<» La révision des institutions publiques, sauf » la sanclion du pc u{)le...

» La fédération de l'Europe, fondée sur la com- 1» munauté du principe générateur de la souveraineté » du peuple. »

A la suite de ces articles vient une longue' dissertation sur le iiarli républicain, sur son inniiencc, sur les services qu'il a déjà rendus au peuple , sur ses progrès et sur le besoin « auquel il doit s'occuper de » pourvoir, celui de sa représentation*

» Jusqu'à présent, en effet, il n*a été représenté » que par des manifestations individuelles ou trop )) étroitement coileclives : journaux, écrits, discours, » procès, les associations même, tout, jusqu'aux » journées de juin, se produit avec ce caractère d'iso- » lement, on de bonne volonté et d'action, en quelque » sorte perso niK lie , qui no diminue pas le mérite des » efforts, mais qui ne constitue pas une représentaUou » du parti.

» On doit y procéder dès à présent par ces actes » d'ensemble et d'adbésion publique qui montrent

» une même opinion sous un même aspect... Dans » ce but, il convient qu'il se mette directement en » rapport avec tous les éléments républicains, qu'il

» amène une manifestation d'assentiment et d'union » propre à earactériser nettement la pensée démocr»- » tique...

» Qu'elle se inaiiifoste donc î Le parti répiihlicaîa » est dans sa plus grande force d'expansion; il f4Ut » qu'il s'y livre. Le temps marche si rapidement» » qu'il semble qu'il n'y ait plus de distance entre » notre point de départ et notre but : demain, nous » prendruiis position; il iaul tracer notre camp.

)) Citoyens , la société des Droits de i'bomme et du » citoyen doit, à ses risques et périls» prendre l'ini- » tiative, provoquer moins la sympathie des opinions

pour elle que leur adhésion à la croyance qu'eQe » professe...

» £ile appellera à concourir à son œuvre toutes les » associations existantes...

» L'assodation comptera principalement sur l'appui

» de ceux qui, déshérités de leurs droits politiques, » à peine piotécrés par 1rs lois civiles lailes par les )) riches et pour les riches, succombent sous Texcès )» du travail et le fardeau des charges publiques...

» Par les motifs développés ci-dessus » et pour se y> conformer au vœu unanime des sections , le comité » décide :

» Que les noms des membres du comité central > seront rendus publics.

I» Le comité récemment élu se compose des citoyens yt Voyer d'Argenson, Guinard, Berryer - Fontaine ,

» N. Lchon , J.-J. Yignerle , Cavaignac, Kersausie , 3» AttdrydePuyraveaUyBcaumoutyDesjardiusetïitot.

1» Le comité central décide ; en outre , sur l'avis de » la commission de correspondance :

» Que le présent exposé sera adressé à toutes » les assodations, à tous les journaux patrioteSf aiosi » qu'à tous les concitoyens doni les principes y sont V rapportés;

» 2° Qu'il sera adressé également h tous les réfu- » giés victimes du despotisme et à des correspondants » étrangers;

D 5<» Que le texte de la déclaration des Droits de p rhomme et du citoyen sera joint à cet envoi.

» Pour le comité, » Signé : CÀYAiQHkCf présidenL

}» BsuTiR-FonTAiNSy seerèake. »

Ce factum avait une étendue démesurément longue. Je n'en ai rapporté qu'au pcht nombre de passages.

Le comité y avait annexé la dcelaralion des Droits de rhomme, telle que Robespierre la présenta à la convention, qui refusa de la sanctionner. Elle est trop connue pour que j'aie besoin de la copier.

Deux membres du comité, MiM. Desjardins et Titot, ayant donné leur démission , le comité ût paraître un ordre du jour, le %à novembre, pour inviter les sections à en élire detix autres. Les sueeessemrsâusfurent les citoyens Recurt , médecin, et Delente, erieur publie. Ce dernier savait à peine lire le titre des écrits qu'il colportait dans les rues. Un au plus tard, pendant sa détention k Sainle4^élagiei ses coaccusés lui «ppri»

renia formor les lellros de son nom, afin qu'on paraissant devant la cour des pairs on ne vît pas que F un des membres du comité, Tun des onze chefs de la république, était complètement illettré.

Les études n'avaient donc pas offert à Dolente une ressource pour .se distinguer et s'élever à la haiilciir de ses collègues , tels que MM. Yoyer d'Argcnson , Gavaignac» Guinard, Kersausie ; mais il se recommandait par un zèle à toute épreuve, par un caractère énergique , et par les poursuites qu'il avait subies comme crieur public. Tels furent les titres qui lui méritèrent riionneur de taire partie du directoire à la fin de 1855.

Un ordre du jour, dont je vais présenter un extrait,

faisait connaître le résultat des votes, et convoquait les sections pour nommer un t iii[)larant à M. J.-J. Vignerte, lequel, par suite de la condamnation prononcée contre lui pour avoir dit à Tavocat général : « l\i en of mmH, » ne pouvait plus que difficilement participer aux travaux: du comité.

« PIdvIAm, an zLnd«rèrerépiibltcaliie.

» Citoyens, le dépouillement des votes opéré par les 1» douze scrutateurs a donné pour résultat réleetion » ducitoyenRecurt,enremplaoementdu citoyen Tilot.

» n a manqué trois voix aux citoyen Delente pour » obtenir la majorité; mais la perte d'un bulletin, D portant huit voix en sa laveur, ayant été constatée n par le témoignage du scrutateur et du commissaire )i-du troisi^e arrondissement, le comité central...

» adéddéanaiumement que ce bulletin serait compté )» pour trois Yoiz au citoyen Defonte^Eo conséquence»

p il déclare que les citoyens Recurt et Delente sont » élus mrrT)])rrs du comité central.

» Les sections auront à s'occuper immédiatement » de l'élection d'un troisième membre » par suite de » la démission du citoyen Vignerte, auquel , d'après » le vœu exprimé par un grand nombre d'entre elles , » le comitc a conservé le litre de membre honoraire.

» Ciioy enSyle comité central ne peut rien vous deman-

der de mieux que le choix d'un membre quiréunisse » les titres des deux citoyensque yous yenezd'élire...

» Le comité a besoin de s'expliquer sur des récla- )) malions qui lui parviennent de toutes parts, et » desquelles il résulte que le nom d'un de ses mem^ 1» bres (i) servirait à des sollicitations qui jettent de

l'incertitude dans quelques esprits, et pourrait )) troubler la marciic vigoureuse et l'immense déve- » loppement de la société ch s Droits de l'homme.

9 Votre comité central applaudit à tous les eUbrts )» qui peuvent accroître les moyens de la cause répu-

blicaine, et il est en rapport avec tous ceux qui la » servent. Mais ses membres sont unanimement, et » sans exception , d'accord sur ce point, que la société

des Droits de l'homme doit conserver son comité » p une direction centrale unique , et qu'aucun de » ceux qui font partie des sections ne doit recruter » dans leur sein pour d'autres associations, ou s'af-

(1) ià^miuie) dont je parlerai plu» iarcl* 4 17

» filier lui-même h une iiulrc organisation que la » nôtre... Aussi bien, tout nous favorise, et, sans » revenir ici sur les faits qui oot si utilement servi la T» cause populaire..., le comité vous déclare que la » société des Droits de rhomme de Paris > peut , dès » à présent, se considérai comme une sociétémère » de plus de trois cents associations qui se rallient sur » tous les poinU de laFrauce aux mêmes principes et » k lamème dîrecfîoii...

» Ainsi donc, point de double emploi, point de )) lirailIcmenLs. Restons à nos rangs, et qu'aucun ne » s'éloigne maintenant non plus qu'au jour du danger.

» Signé: Le président} Cavaionag. t»

Cette pièce constate que le comité central était

réellement le chef du parti , le véritable directoire patriote, prêt à s'em[iarcr(les rênes de l'État, puisque, de tous les points de la France, on recuuuaissait sa suprématie, on suivait son impulsion, on obéissait à ses ordres. Le nombre effrayant de trois cents sociétés présentait une masse énorme de combattants prêts à agir au signal donne de Pans.

Peu de jours avant l'apparition de cet écrit, un autre avait été répandu dans les sections, au sujet des coalitions d'ouvriers dont j'ai parlé, lesquelles, comme je l'ai dit, étaient suscitées par une commis-^ siou spéciale composée en grande partie des chefs de la société des Droits de riiomnic. On y lisait :

« Citoyens , vous avez tous applaudi aux tentatives )i qu'ont faites les ouvriers pour améliorer leur posi*

» Uon et briser le joug des expioileun , hurt mùUitêêM

5) Vous savez aus^^i i[uclles poursuites ont été diri- » gées contre plusieurs de leurs associations, et dans » quelle position sont aujourd'imi tant d'hommes 9 dont la cause est la nôtre.'

» LasociétédesDroitsderhommedoitfUrepreuve, » en cette occasion , de sa synipalhu; pour eux : tous » les opprimés sont frères et doivent s'entr'aider. ' Le comité central a donc décidé qu'une souscrip-

tien serait ouTcrte dans chaque section ^pour venlir » au secours des associations d'oilvriers poursuivis «

» Vous comprendrez toute l'importance de cet n acte 9 etc..» »

Puisque ceci me ramène à la question des coaH-» tionS) je crois devoir rapporter encore deux passages d'une proclamation adressée aux ouvriers par le comité central :

« Citoyens , laissez les monopoleurs , les privilé- > giés, les exploiteursi en un mot les èonrymf el )> leurs sautemurg, vomir contre les exclus et les )) exploitésTinjnreetlacalomnic; laissez-les répandre H) leur fiel et pousser leur venin. La faiblesse de leurs 1» moyens décèle rinjustice de leur cause^ et leurs 1» colères trahissent assez leur impuissance. » En attendan t q u'un gouvernement démocratique^ y> émanaliuu diiLcte du jieuplc, réalise ce consolant » espoir d'une association de travailleurs, groupez- » vous autour de notre centre commun; formez de ut vos intelligences et de vos courages un faisceau^ )) symbole d'unité) de puissance cl de fraternité; c t

» quand le peuple sera bien convaincu qu'il ne trou* » yera d'amélioration que dans rezerdce de sa sou*^ 1» Teraîneté» alors un jour, un beau jour, tous les » prolétaires feront grève pour revendiquer leur^ » droits d'hommes et de citoyens. »

Des interpellations adressées à MM* Yoyer d'Argenaon et Audry de Puyraveau» dans une séance de la chambre des députés, sur leur coopération aux actes du comité, iiilcrpellaUons auxquelles ils avaient répondu en déclarant qu'ils s'honoraient de cette partidpalion , et qu'ils professaient les principes démocra'^ tiques de Robespierre; Vintervention de M. Deludre^ qui, de son propre mouvement, voulut s'associer à la profession de foi de ses collègues, et enfin la condamnation de M. J.-J. Yignerte , pour outrages à la magistrature, moUvèrentaossi un ordre du jour envoyé aux sections par le comité. JTen vais citer quelques parties :

«... C'est pour cela que la société des Droite de » l'homme a unanimement* approuvé le conduite du » citoyen Yignerte.

I» Imbu des principes de réforme sociale qui re- » fusent au monopole da droit de propriété ses pré- » tentions iniqueset cruelles, Yignerte n'a pu entendre » sans indignation qu'un vil et digne suppôt du pro- » cureor général Persil nous accusât de vouloir cette » réfirarme par le pillage, au profit des fainéants , » nous qui la poursuivons contre les oisifs dans Tin- » Icrèt dos travailleurs, par des voies émanées de la j> souveraine volonté du peuple.

p L'énergique protestation de Yignerte nous a pri^

» vés d'un auxiliaire ulile et dévoué; mais elle aurait » imprimé une tache de plus au front des juges de 1» Charles X , s'il y restait place encore pour de nou-

» vellcs flétrissures.

)» Aujourd'hui nous exprimons les sentiments qu'a 1» excités en nous la conduite des citoyens Voyez 1» d'Argenson, Audry de Puyraveau et Deludre; ces > sentiments nous sont communs avec tous les hon- » nctcs gens, tous les bons citoyens} Tiuipression a » été salutaire et profonde...

D Depuis longtemps des hommes , que nous comp- » tous d'autant plus parmi nos ennemis qu'ils ne y> le déclarent pas hautement , donnaient à entendre )) que les citoyens Audry (b Puyruvcau et Voyer )> d'Argenson démentiraient à la tribune le comité )» central et ses actes...

1!» Les valets du gouvernement les avaient accueilï> lies (ces insinuations). Comment ne croiraient-ils )) pas à une lâcheté? lîs avaient prémédité une [iro- )> vocation que le général Bugeaud, homme chargé » de tous les accouchements honteux ^ a lancée du » haut de cette tribune souillée par tant de renégats. » Cette fois tout a avorté entre ses mains, et, vrais » représentants du peuple, trois députés ont prêté » serment à sa souveraineté, proclamant ainsi, à la

face de FËurope et dans le sanctuaire de l'usurpa- » lion, le grand principe qui doit terrasser la tyran- » nie cl le priviléi^e.

»... Justice soit rcndueàceux qui, dans un temps

» de corruption et au milieu d'une chambre coin|)Uce 4 17.

)ft de toulcs les abominations politiques qtiî la désho- » norent, ont donné un exemple de droiture et de » courage civique I Justice à ceux qui ont cru qu'il » n'y a pas de lieu impur où la voix de la coosdeiice » ne dût se faire entendre...

» Sections des Droits de Thommc, notre union » ajoute à la force que vous acquérez chaque Jour. 1» Songez donc que cette force est vouée à la cause du » penpIeyetserrez-Yousaupremierrang pourleservir*

» Signé: GAVAiGNAC^KsasAiJSiJSi lifiAUMoNT, Ber- » RTBE-FoNTAiNKy Lbhom, Goinaei» (abseut)* »

Comme on Fa vu tout à Theure, la société des Drotd de VhmmB étendait ses ramifications dans nos départements et réunissait en faisceau, sous sa direction, les rcpiiljlicains de toutes les parties de la France.

Un comité ad hoc existait pour la correspondance avec les chefs des affiliations établies hors de la capitale. Une lettre qu'il écrivait le i"' décembre 4855 à M. Mathieu, avocat à Épiiial, contenait de longues instructions sur la marche à suivre pour faire de la propagande, répandre les brochures, organiser les sociétés politiques, introduire les doctrines républicaines dans la polémique des journaux, etc. Cette pièce était signée : Guinard, président; Félix Avril, secrélaire ; Fulgence Girard, secrétaire de la division»

Je ne ferai, quant à présent, que cette citation dans la multitude infinie de lettres à peu près semblablesy adressées sur les différents points du royaume pour mêmes motifs.

— iÛ3 —

 la fin de Tannée 1855, le nombre des sections des I>roU$ de Vhomme s'élevait à cent soixante-deux \ cfest ce qui résulte des registres et archives de la

société, que j*ai fait saisir dans la paillasse d'un sieur Fai ( 01 1 i , (' 1 1 lermé alors l\ Sai ntc-Pélagie, età qui M. Bcrryer-Fontaiue , détenu lui-même , les avait remises.

On sait déjà que chaque section était composée de vingt membres.

' Le comil('' central pouvait donc disposer d'environ trois mille hommes {oujours |irots h lui obéir dans Paris, et qui, au milieu des auxiliaires dont le concours ne leur semblait pas douteux» formaient en quelque façon la edonne é^ailaq\n\ a} ant derrière elle ceiil uulitî irulividus catéchisés, à peu près convertis aux doctrines républicaines et appartenanlaux diverses catégories dont j'ai présentéFénumération.Ai-je besoin de dire qu'ils avaient aussi pour alliés les républicains des dépftrtements et la majeure partie des réfugiés ?

Les sections avaient chacune un nom pour les distinguer. Ces design. Uiuii> parUciiliores sont encore une révélation des principes admis. On va voir quels patronages spéciaux la plupart d'entre elles avaient adoptés;

L'on y trouvait une section Coffhihalf une section Jj'has, six sections des Monlaqnards ou de la Monloij ne , une Mort aux Tyrans, une Maillard, une Chute des Girondins , une des Piques, une GameUe, une Cinq et Six Juin, une République vniversdXe; puis venaient Vlneurreetim de Lym, VÂbaHtian de$ impôls indirects , la Fraternité, le Tocsin , le Canon

d'alarme; quatre portaient le nom de Sai/nhJuit.

Ensuite arrivaient les Bonnet phrygien, ÀboUUon de Voclroi, Vingt el un Janvier ,Babœuf, les Gueux, Marai y Truands, Louvely Vengeurs, Jacobim, Cordeliers, PaiUard, Diœ-Àoûi, QucUre^Vingt-Treize^ Coulhon, Purs RépubHeaim, ÀMUkn de la propriété mal acquise, Robespierre, Niveau, Ouerre eMx cfUUeaiuw, Ça ira, etc.

Pour terminer ce que j'avais à dire de celte monsiraeuse affiliation , sauf à la retrouver ultérieur rement dans les actes de révolte, je copie un fragment d'une lettre écrite à M. Carrel par M. Vignerte ^ on

y verra ua exposé des vîtes et des espérances avouées. Mais pour rendre justice à la mémoire de M* Carrel, notons bien que M» Vignerte ne s'adressait pas à lui comme à un coreligionnaire politique , mais bien comme à un pul^liciste dissident :

<( Ce qu'on dit daiis les sections le voici : » A bas tous les privilèges , même ceux de la naî&- ' » sauce! A bas le monopole des richesses! A bas- D Texploitation de l'homme par l'homme ! A bas les )) inégalités sociales î A bas cette infâme orgauisaliuii » où de nombreux parasites se donnent la peine de » naître pour vivre largement, dans Toisiveté, du tra- 1» vail de leurs malheureux frères! Que Tindividua- 3> lisme qui ronge la société fasse place au dévouement » qui seul peut la faire fleurir ! Plus de factions , » plus de tiraillement, plusdccastesl Vivent Tharmoi> nie et Tunité politique ! Vive la république centra-^ » liséel Vive le suffrage universel! Vive le peuple, » le souverain de droit! U le sera bientôt de lait.

» Au peuple appartient la sanction ilc toutes les lois » préparées par ses mandataires. C'est lui qui insù- » taera et changera à son gré la fonne du gouverne- » ment, qui choisira ses magistrats suprêmes , qui » les révoquera quand îl lui plaira, et qui les punira » quand ils auront prévariqiié. C'est le peuple qui )» garde et cultive le sol ; c'est lui qui féconde le com- % merce et Tindustrie \ c'est lui qui crée toutes les » richesses; à lui donc appartient le droitd'oi^niser » la propriété , de faire une équitable répartition des n charges et des jouissances sociales ; on un mot , )» d'ordonner la chose pulilique de la maaière la plus » avantageuse au bien de tous.

>» Voilà ce qui nous occupe dans nos ténébreux » conciliabules ; voilà ce dont la presse ne parle guère ; » elle ne travailla eu général qu'à un changement )» politique; répondant les plus ;;randes révol niions 1» ne sont pas les revululions politiques : quand elles » ne sont pas accompagnées de révolutions sociales, 3» iln'en r^sulterien ou presque rien ; Tautorité change )» de mains , mais la nation reste dans le même état, d

Qui ne serait pas épouvanté d'entendre professer avec tant d'assurance de pareilles théories par une association qui disposait de toutes les forces vitales des partis hostiles à nos institutions? Commentporter, sans frémir, un regard en arrière , et voir Taffreux précipice où les novateurs jKuivaioiit engloutir la nation s'ils avaient triomphe / Uh! si j'ai acquis quelques droits à la bienveillance de mes concitoyens, c'est surtout en me vouant corps et âme à la défense

de Pordre social menacé par des fàrietix ; c'est en luttant de tout mon pouvoir contre les assaillants qui prétendaient fonder leur domination sur d'immenses ruines , sur le massacre d'un million de familles 1

A toutes les causes énoncées sous les onze numéro» • précédents, il me faut encore joindre les affiliation» dans les écoles de droit, de meUi'ciiir' vV polyinrhniquc, etc.) la polémique irritante des feuilles de l'ex^ trême opposition , et même quelques discours de tri^ bune , plus propres' encore que tout le reste à nourrir l'outrecuidance des artisans de troubles.

Telcstrenseml)lc dos élcnK'iils déchaînés contre nos institutions et coulre toutes les classes aisées de la population. Toutes les substances volcaniques fermoitaient à la fois , prêtes à opérer une ftision au moment d'une commotion générale ; et pour accroître la force deslrLu tive,on voyait chacune d'elles se mouvoir dans sa spécialité, dans sa sphère d'action^ avec une persévérance infatigable.

Jamais, j'ose le dire, jamais un pouvrir constitué ne fut en butte à des coups aussi nombreux, à un pareil acharnement. Jamais on n'employa des moyens aussi variés pour le détruire. Jamais la vigilance de l'autorité ne fut mise à des épreuves aussi cruelles. Le génie du mal avait formé sur le sol de la France un amas monstrueux de matières inflammables : il avait remué, fait bouillonner toutes les mauvaises passion$,et croyait' pouvoir s'emparer de notre pays comme d'une riche proie au milieu de la tourmente révolutionnaire et au moyen d'une conflagration universelle.

Les crirurs pul)lic?t.— Décisions jnclinaires en ce qui le$ concernait. — jhouvellc loi sur les crienrs publics. — Troubles à Paris. — Troubles à Lyon cl à SuiiU-Élienne. — Émeute de la pUce de la Boui>c, 24 fcvricr 18^.

Tai lait ma profession de foi quant aux crieun

publics, dans mon premier volume : j'ai dit que leur mélier int- semblait constituer uii aiiaclironismeet une sorte d'atteinte portée à notre civilisation. Les chapi* très qu'on vient de lire contiennent aussi plusieurs faits qui les concernent Ces préliminaires me permet* front d'abréger mes explications et de passer sous silence une foule de petits incidents.

La loi du 10 décembre 1830, votée sans examen sérieux sous Tinspiralion d'un sentiment de bienveillance pour la liberté de la presse, rendait libre le col[)ortage et la vente des écrits. Une seule formalité était exigée ; le dépOt d'uu exemplaire eutrc les juatu^

d'un magistrat rounidpal. Une seule condition était

obligatoire pour acquâ ir la quaUtc de ciieur public ; la déclaration faite préalablement par celui qui voulait exploiter cette industrie. Voilà quant aux principes de la loi y Toilà quant à la partie théorique. Rien de ' plus simple en apparence ; mais en réalité, dans Tap-* plication, rien de plus incomplet , rien de plus embarrassant.

Cette loi avait-elle implicitement abrogé les dispositions des lois de finance qui frappent .d'mie amende tout écrit politique non timbré? ÂTait-elle effacé de

nos codes les stipulations protectrices de la morale publique et anéanti celles qui punissent les crimes et ^ délits commis par la voie de la presse? Non» certes; du moins je le croyais, je le crois encore, et sans doute les auteurs de cette œuvre avoueraient euxmêmes que telle n'a jamais été leur intention ni la portée de cette mesure législative : « Nous avons » voulu uniquement, diraient-ils, accorder à tout le )9 monde le droit de vendre des imprimés dans les x» rues; mais à la condition sous-entendue que ces » écrits ne contiendraient rien de contraire aux lois. )) Si nous avions eu la volonté d'annuler les clauses I» considérées comme la sauvegarde de Thonneur des » citoyens et indispensables à la conservation du n gonvernement,nousraurionsformeIlementexprimé )) pour ne pas laisser aux commentateurs le moyen de » créer, avec des raisonnemenli» spécieux, une juris- 3» prudence contraire à notre pensée, i»

D'ailleurs , comment admettre que le ministère

Laffilte et les chambres, quelles qu*eussent élé leurs vues l alcs, aient accorde aux crieurs publics le privilège cxorbiUnt de vendre dans les rues des ecriU sans nomd'auteur ni d'imprimeur, et dans lesquels on pourrait outrager les choses saintes, diffamer les honnêtes gens , exciter à la révolte sans cmpècliemeut et sans répression?

Évidemment, lorsqu'on étendait jusque-là les conséquences du principe de liberté posé dans la loi du 10 décembre, on dépassait le but. C'est pourtant ce qu'on a fait I... La jurisprudence adoptée par les tribunaux a consacré cette momtrueuse exception.

Les journaux restaient soumis au timbre; ils offraient une garantie pécuniaire dans leur cautionnement , et une responsabilité personnelle dans leur gérant et leur imprimeur. Néanmoins , quand ils renfermaient des articles dangereux , la justice pouvait les faire saisir au moment de leur publication, arrêter ' leur départ pour les départements, et rétrécir conséquemment le cercle des lecteurs à qui il avait été possible de distribuer la il' aille incriminée. Et tandis que cette législation restait en vigueur à Tégard des publicistes du premier ordre^ on voulait que des hommes sans consistance , presque toujours sans domicile connu, fussent affranchis des charges onéreuses et des entraves qui pesaient sur Télitc des écrivains î

Tout le monde, comme je l'ai dit, avait le droit d'être crieur public: ai-je besoin d'ajouter que les plus fougueux anarchistes , les repris de justice » même les forçats libérés , pouvaient exercer cette profession? 4 18

n y en avail un bon nombre parmi les quinze cenU individus iiis( i i(s rn cetto qnalilr'Mlc cricurs à la préfecture de police sur leur réquisition.

Le sileoce de la loi de 1830 , et plus encore les pré« ceptes du bon sens , m'avaient fait penser qae les imprimés vendus par eux étaient soumis h la législation geiiciale sur la presse. J'av.iis (D ilminé de saisir tous ceux non timbrés vendus sur la voie publique» et ceux dans lesquels mes subordonnés croyaient reconnaitré tm déHt*

L'exécution de cet ordre a va il fait contracter rh.ibitudc de refuser le visa des écrits déposés chez les commissaires de police toutes les fois que Tun ou l'autre de ces cas se présentait; et, lorsque « mi|lgré ce refus, les porteurs persistaient à vendre dans les rues de Paris, alors on les arrêtait comme n'étant pas munis d'im exemplaire vise par un magistrat.

Mais les prévenus ne tardaient pasà se voir acquittés pour ces infractions. Les tribunaux civils ne condam^ naient pas pour défont de timbre, alléguant que Fad*

ministration des domaines était seule compétente pour cette sorte de contravention; et, quant à l'absence d'un exemplaire visé, les erieurs paraissaient irréprochables aux yeux de la justice lorsqu'ils donnaientpourexcuse le refus d'un commissaire.

La jurisprudence établie imposait dès lors à l'autorité l'obligation de recevoir le d< |m)î , d'accorder le visa à toute espèce d' imprime , quelle que fût sa forme, quel qu'en fût le contenu. Ainsi l'on contrai* gnaitradministration à devenir complice des scandalei

U des déUtd qui rétuHaîent de leur puMieation. L^on

présentait au visa des feuilles sans nom d'imprimeur, de faux extraits du Mon i leur, de faux textes des loisî il fallait viser et laisser faire 1 On apportait des écrits avec un titre menteur, annonçant les choses les plus graves, les nouvelles authentiques les plus importantes, tandis qu'en fait ils n'otlraienl que de, misé-» rables historiettes empruntées à Valmanach liégeois: il tallait encore viser* On déposait des œuvres obscènes » d'ignobles caricatures où le roi était grossièrement outragé; d'autres fois, c'étaient des pamphlets intitulés les Crimes de la police; les Facéties de M. Gisquel; A la potence les sergents de ville! puis arrivaient la Marseiltam, le Chant du Départ , qu'on décidait vouloir crier et vendre; puis des ProeUmaiionê au pmiph, aux cmritTê eoaiiêé$, l'Apologie des républteams, la Déclaration des droits de l'homme, par Robespieire; le Catéchisme révolutionnaire, cniin les plus dangereuses élucubrations des ennemis de la royauté et de Tordra sodal : il fallait viser, toujours viser, sans égard pour les effets désastreux que de telles publications devaient produire I Les voleurs auraient professé avec cynisme leur criminelle industrie dans quelque brochure; ils auraient conseillé l'assassinat, désigné d'avance les victimes dévouées aux couteaux ; d'autres auraient exalté les goûts les plus hideux, les passions honteuses qui dégradent i'immanité; d'autres encore eussent-ils promis une forte récompense pour tuer le roi ; les magistrats municipaux n'en étaient pas moins forcés d'apposer leur signature, d'approuver la distri-'

botion de ces abominables imprimés, poor lesquels la justice n'avait de recours possible que eontre le crieur !

Voilà quelle était rinterprétation donnée à la législation en vigueur I voilà pour quels individus et sous quelle garantie on livrait la société tout entière , aussi bien que nos institutions politiques » à la merci des malfaiteurs.

Je persistais à croire que tel n'était pas réellement Fesprit de la loi de 18â0, et, maigre les nombreuses décisions rendues en première instance , j'ai regardé comme un devoir de bon citoyen de continuer ma résistance jusqu'au moment où la cour royale eut définilivement prononcé sur les questions en litige (octobre 1835). Il en résultait des tiraillements continuels, des clameurs journalières contre moi. J'étais livré sans défense à la colère des brouilloné qui protégeaient, disaient-ils, le palladium de nos libertés^ la liberté de la presse, en prenant fait et cause pour les crieurs publics. J'avais pour adversaires dans ces querelles de la rue toute la meute d'aboyeurs en guenilles et leurs patrons bénévoles qui s'agitaient dans nne sphère élevée.

Préférant le bien public h mon repos... repos qu'il m'eût été facile d'obtenir en laissant faire, j'ai lutté, contre ce dévergondage ; j'ai empêché le mal tant que je l'ai pu h mes risques et périls» et sans aucune obligation de ma part... J'ai assumé sur moi les rancunes de ceux qui trouvaient dans mon dévouement un obstacle à rcxecution de leurs desseins.

Je laisserai de c6té les milliers d'articles où Tou

dteonçait ma conduite mtbUrakt, où mes adversaires doDDaient un libre cours à leur animosité; mais je" rapporterai une pièce émanée du sîeur Delente^ parce qu'elle constate mes efforts pour arrêter le déborde* ment des abui» et les encouragements fort mal enten* dtia que le procureur du roi, M. Desmortiers, à qui je n'a?aÎ8 pas le bonheur de plaire» accordait aux crieurs publics.

« Paris, 19 août 1898.

» M. le procureur du roi, le 51 juillet dernieri un n agent de police a été Umd par H* le président de )» la police correctionnelle, parce qu'il avait arrêté

» un crieui iuuw le prétexte du li/iibrc, conformément » aux ordres de M. Gisquet, et contrairement à la » loi. L'écrit que vendait ce cricur est intitulé FouT" » quoi mm lommei répMkams. L'acquittement a » été prononcé à Tcgard du timbre.

» Je suis crieur public, je veux vendre cet écrit, )) et je me suis présenté chez M. Montmort, commis- » saire de police, rue de Jouy, pour en déposer un » exemplaire, conformément à la loi du iO décem* 1» brei830;celtti-ci a refuséde le recevoir, ainsi qu'un )) recueil de chaiisom et la Marseillaise , parce qu'elle )> n'était pas tujibréc coninie le sont les avis et les, » journaux. Il m'a parlé d'une de vos lettres , IL le » procureur du roi, qui l'engage à inscrire les noms 1» des colporteurs qui se présentent au visa , afin que » le parquet ne les poursuive pas lorsque M. Gisquet >» les fera arrêter.

- ÎU -

' » Je me sois conformé à k loi ; je vendrai. Mais ai

i M. Gisquet veut me faire arrêter parce que j'use de

M mou droit , si M. Gisquet veut me iaire arrêter

' » knqaejeviensdelireqa'oanepentiMismemiettiQ » en anuoy cette anreatilioii est doue «rbitraife; el

» si elle est arbitraire, je puis doue opposer la resis-

tance; c'est ce que je ferai.

» Je sais i monsieur le procureur du roi , que mus » avez mwmt ordonné aux commissaires dîe police

> de se conformer à la loi plutAt qu^anx ordres de » M. Gisquet; mais ceux-ci /craignant de perdre leur )i place , n'eu font rien.

1» Quelques centaines de jugements de police cor-* ' > rectionneUe^ et même de la cour royale, ont dé* » claré M. Gisquet mal fondé dans ses prétentions. » M. Gisquet se moque de la police correctionnelle etde

> la cour royale; c'est aux citoy eus à les faire respecter, s» J*ai l'honneur de vous saluer.

' » Signé^ Delente, 1315® crieur public. »

L'on sait déjà que le signataire fut élu , quatre mm plus tard , membre du comité des Droits de Tliomme.

Qoede réflexions sa lettre pourrait suggérer 1 Me aeraitril pas facile d'y trouver la cause réelle de tous ks démêlés fâcheux qui ont existé surrinterprétation de la loi du 10 décembre, et sur les motifs qui établirent peu à peu une jurisprudence dangereuse? L'opinion adoptée par le chef du parquet de prendero instance, traçait la ligne à suivre par ses inférieurs. Ainsi les actes préliminaires de Tinstruction se fai-

Mdlenl MHS Tiiiflaeiice d*tine pensée favorable au pré^

venu. Combien, dans une question de cette nature, les convictions et la conduite du parquet devaient réagir surTesprit des juges! D'ailleurs, si nous en croyons le sieur Delente, la volonté de M. Desmortiers allait eneore plus loin , puisqu'il parlait de mettre en liberté, sans examen, les personnes arrêtées par mes ordres. C'eût été, ce me semble, une infraction aux dispositions du code d'instruction criminelle. Mais je présume que le sieur Delente n'a pas rendu fidèlement le sens de la lettre écrite par M. le procureur du roi.

il n'en est pas moins constant qu'il y avait diver** gence d'opinions entre nous » et que Toidre public en souffrait. Nous avions peut-être raison tous les deux.

Ceci n'est point un paradoxe : si l'on veut bien réfléchir que le premier ma^ist^nî du par([uet devait s'attaciier serviiemeut au texte de la loi, tandis que le préfet de police» frappé des inconvénients de son application y cherchait à les circonscrire dans un sens moins étendu, l'on conviendra que chacun de nous agissait dans l'esprit de sa mission : l'un élait essentiellement l'homme de la loi, l'autre était le gardien de la paix publique.

Le sieur Delente ayant vendu, comme il l'avait annoncé, les écrits indiqués dans sa leltre, je le fis arrêter, non point pour défaut de visa , mais pour défaut de timbre , et parce que le contenu de ses imprimés me semblait séditieux.

Cette arreslatioa eai de grands résultats : elle

fournit une occasion de fixer la jurisprudence de la cour royale , qui jusqu'alors ne ^'était pas prononcée, ei lil reconnailre ciiliii k nécessité d'une nouvelle législation.

Dclcntc parut un mois plus tard (le 18 septembre 1853) en police correctionnelle, et fut acquitté, pour les faits qui ayaient motivé son incarcération; mais le Iribuiial ordoinia la cunliiiuafion de sa captivité, attendu qu'il s'était présente à Taudience caifté d'un bonnet rouge, considéré comme signe de ralr iiement*

On appela de cette dédsion , et le il octobre,

malgré Jes efforts de M. Persil, procureur général, qui me parait avoir démontré jusqu'à l'évidence le délit imputé à l'accusé, la cour royale confirma la décision des jHremiers juges*

Dès ce moment rantorîténe pouvait plus rien pour atténuer le s( andalc, il fallut abandonner la lutte. Les crieurs publics, libres de toute entrave, tirent un tel abus de leurs droits, que tous les honnêtes gens s'ea, indignèrent, et que les députés, jusqu'alors si timides, quand il s'agissait de la presse , parurent décidés à . soutenir le ministère s'il reclamait leur concours.

Cependant les mjuislres bcsitaient encore; ils doutaient de la majorité sur ce terrain brûlant; il fallut les presser beaucoup pourobtenir la présentation d'un nouveau projet de loi. Si mes souvenirs sont fidèles , ce fut à la Mutc d'une conversation entre MM. Tiiit rs, d'Argout , Persil , le général Jacquemiuot et moi, dans le salon du maréchal Lobau, que le gouvernement

prit la résolalion de soumettre aux diambres la loi

salutaire , la loi indispensable qui régit maintenant cette matii ro. MM. Persil et .Taifiiicminot déclaraient leur intenlion de prendre eux-mêmes Tuiitiative de ^ la proposition si le pouvoirreculait»

Je dirai tout à l'heure quelques mots des discussions animées qui s'ouvrirent à cette occasion à la tribune de la charniiic élective.

Le jour même où la cour royale avait statué à l'égard du sieur Delente, le gouvernement vit la jurisprudence fixée» et y ne voulant pas se mettre en opposition avec les tribunaux, il annonça oflBciellement qu'il faisait surseoir à toute poursuite contre les cncurs publics.

Mais trois jours avant cette date, c'est^ire le 9 octobre 1833, M. Rodde, gérant du journal foi^oii Sens y irrité de l'arrestation de quelques-uns de ses crieurs, avait exprimé l'intentiori d'aller vendre liiimême ses écrits le dimanche 15 oclobrre, à deux heures 9 place de la Bourse. « Je résisterai , disait-il , » à toute tentative de saisie et d'arrestation arbi- 1» traire; je repousserai la violence par la violence » » et j'appelle k mon aide tous les citoyens qui croient i> encore que force doit rester à la loi.

» Qu'on y prenne garde! la perturbation » s'il y en 1» a, ne viendra pas de mon fait; je suis sur le ter- 1» rain de la légalité, et j'ai le droit d'en appeler au » courage dos Franchis, j'ai le di uiL d'en appeler à )> V insurrcciion ; dans ce cas elle sera^ou jamais non» » le plus saint des devoirs*

Le 1^ octobre , Tarrêtdela cour royale étanieoiuiili les, «mis de IL Rodde rencouragèrent encore plat vÎTement à persister dans son projet. Us disaient : « M. Kodde est homme de cœur, homme de dévoue- )» ment. Dimanche , il Ta promis , il fera un acte de boa » CÎtoyea, il fera respecter la loi; ei nous, nous lui n prAteroni main-forte si M. Gisquet Toolail faire de » rîUégalite de rue comme M. Persil a fait de Tilléga- H lite de parquet. La loi est pour nous dans sa lettre » ecmime dans son esprit, la cour royale Ta pensé » comme nous; les bons citoyens seront ayec noos* % A dimanche donc , si M. Gisquet avait la folie do

» repondre à nuire appel et de vemr eu aide à M* le » procureur général Persil. »

Le 15 octobre ils lyoutaient : u Si demain le sang n coule, c'est sur vous qu'il doit retomber»' c'est » vous qui serez les anarchistes ; U procèi JMsiile > ci Varréi de la cour royale auronl vidé la ques^ }» lion, n

. Ce langage n'était plus qu'une vaine fanfitfonnade» ynisque Faotorité supérieure avait formellement pro< testé de son respect pour la chose jugée. M. Rodde et ses amis politiques savaient donc fort bien qu'il ne serait apporté aucune entrave à la vente de ses bro-eimres par luknème ou par ses colporteurs.

Infionné que, nonobstant les vues pacifiques da pouvoir, les républicains, et en général les artisans de troul)le, s'étaient donné rendez-vous i)lace de la Bourse et dans les localités environnantes » je dus firendre quelqqes mesures dictées par la prudence.

tîne partie de la garnison resta consî^^née pendant la journée du 15, et deux milic hommes de troupe , appuyés par la garde municipale et par les seiigents de làlei statbnnèrent en (ace des rassemblements pour répirimer le désordre s'il se manifestait

A r heure indiquée, lloddc, revêtu du coslumc de ses trieurs (blouse et casquette), et portant sous le bras un paquet d'imprimés, se présente aux abords de la Bourse. U est aussitôt entouré , porté plutôt qu^entralné au milieu d'une immense cohue. On Pao^ cable de félicitations, on Tapplaudit par des clameurs assourdissantes , on TétoufTait à force d'embrasse-» ments fraternels ; il paraissait plus contrarié que satis^ fait, et ne semblait nullement rassuré. Il s'arracha arec peine et dès qu'il le put des mains de ses admirateurs, entra dans une maison voisine, parut iinmédiatcmciit au balcon pour haranguer la foule et supplier tous les patriotes de se disperser paisiblement sans donner aucun prétexte de sévir contre eux.

Cettx-d obéirent j et de ces milliers d'agitateurs^ il ne resta bientôt plus que de faibles groupes sur* teilles , puis dispersés par mes agents.

Le lendemain de cette équipée, un journal républicain en rendit compte en ces termes : « La police 9 de la place de la Bourse a été bien faite dans là » journée: les mouchards étaient en nombre, mais, j> ainsi que nous l'avons dit, on n'a pas fait altentiou » à eux; mépris et pitié , c'est tout ce qu'ils inspi- » raient; leur rendez-Tous, leur point central » était p che;; un marchand de vin non loin de la rue des

» Colonnes : là ils paraissaieni prendre le mot d'ordre

]» d*un homme d'environ cinquante ans, d'assez haute » slature, remarquable surtout en ce qu'il tenait con- > stammeat son foulard sur sa figure; Ton a cru )i reconnaître ce mouchard en chef» Ton est venu

nous le signaler. Nous nous sommes rendus sur les » lieux, et nous avons reconnu qui? M. d'Argout! Il » a dù ( omprendt c qu'il y avait encore de Fenthou- » siasme populaire pour exterminer les traîtres qui » Toudraient vendre la France à l'étranger ou aux » partisans de Henri V. »

n est bien superflu de dire que toute cette petite histoire ne reposait sur aucun fait réel , du moins en ce qui concernait M. le comte d'Argout. Le journaliste n'avait sans doute en vue que de faire une mauvaise plaisanteriè, de lancer quelques insinuations désobli* géantes pour le ministre de Pintérieur, et de saisir un prétexte quelconque de reproduire ces menaces d'cartermination contre les traîtres , etc.

La lettre écrite au sieur iunier ayant déjà fait connaître les autres incidents de cette journée et le rôle des républicains , je m'abstiendrai d'en parler encore.

Au mois de janvier 1834, les sieurs Magnant, gérant du liégUmisIe, et Vaillant y signataire d'un sale pamphlet hebdomadaire intitulé h PUori, voulurent

singer M. Rodde. Ils annoncèrent aussi avec emphase leur intention de crier leurs œuvres, et brenl un appel à tous les défenseurs de la liberté de la presse. Ils se rendirent effectivement, le jour et à l'heure désignés

(ravancc , sur la place de la llourse ; mais les émeutiers légitimistes et républicains les laissèrenl dans un honteux isolement. Ces deux hommes avaient trop peu de moyens et de consistance pour remuer les passions populaires.

Au commencement de février 1834, les débats s'ouvrirent h la chambre des députés sur le projet de loi présenté parles ministres, projet sage , dont toute * réconcnnie se trouvait renfermée dans ces mots : IM ne pourra exercer la profession de crieur publie qu'avec la permission de VatUoiilé municipale, qui pourra (oujours la refuser et la supprimer.

VL* Cabet, malgré la demande soumise i la chambre depuis le 25 janvier pour être autorisé à le poursuivre à raison de deux articles publiés dans son journal le Populaire, Vun intitulé la République dans la cham» bre, l'autre ayant pour titre Crimet des rcis contre rhumMiléf M. Cabet se montra le plus ardent adversaire de la loi nouvelle.

A l'appui de son opinion , il produisait une masse

de pamphlets criés dans les rues; [et je dois convenir que tous méritaient le blàmc. M. Cabet les attribuait à la police, et c'était en cela qu'il avait tort, car jamais la police n'avait encouragé des publications de ce genre; je les avais, au contraire, prohibées de la manière la plus formelle tant que i*ai cru avoir le droit de le faire. Mais depuis l'époque où les ennemis du gouvernement avaient fait consacrer le droit absolu de crier et de vendre toute espèce d'imprimés, plusieurs individus avaient spéculé sur la vente de leurs

A X. Gii>QIJ£T« 19

— 2âi —

oeuvres dans les rues de Paris, et tandis que les répa-* ^

hlicains abusaient d'un droit pour fomenter le désordre, il s'est troiivc des gens étrangers aux partis qui en ont fait un objet de spéculation d'argent* Quoi de plus naturel? Une mauvaise loi existait» cha- . cun s'en prévalait à sa manièrei suivant sa passion

domiuaiile.

Ces faits constataient les vices de la législation existante: elle avait enlevé au pouvoir tous les moyens d^enchalner les abus et le scandale. M. Gabet auraitpa raisonner de la sorte et reconnaître la nécessité d'un changement; mais ce député entendait sans doute conserver pour 'ses amis politiques le monopole des publications inconvenantes. Il blâmait Fusage d'un droit quand on s'en prévalait en faveur d'une opinion autre que la sieiine, mais il revendiquait ce droit inté* Igral au nom de son parti.

Les reproches de M. Cabet portaient donc à fîiux, car je n'avais encouragé aucune espèce de publication, et, quant à son dire, que dans tous les cas ta police était coupable d'avoir autorisé la vente d'écrits où k's r( puiilicains se voyaient maltraités, il y avait au moins de TirréOexion dans le laîigage de Fora leur» puisque la police ne pouvait plus rien empêcher... Certes, lorsque je me trouvais dans l'impuissance d^arréter la vente des libelles séditieux, ealonmieux ou grossièrement outrageants, répandus par les admirateurs de Marat, la même impuissance existait à l'égard des œuvres critiquées par M. Cabet.

puisqu'il s'agpt de mon interventioni en quelque

sorte fiefsoiin^lle , dans b poldieatioii des éorits par

rentremise des cricurs publics, je déclare que jusque vers le milieu de 1834, mes subordonnés et moi y sommes restés eptièremeat étrangers. C'était donc ^en gratuitement que les journaux hostiles aTaieul; tant de fois déblatéré contre lefiréfetde police. C'était avec une criante injustice qu'ils en youkueul feiçe peser sur moi la responsaljilite morale.

Les Sieuls écrits à la rédaction descjuels j'ai con-» couru, et qui furent distribués par mes ordrest parurent après la révolte d'avril; ils étaient uniquemeilt destines à lecLifîer les erreurs propagées dans le peuple par les feuilles hostiles. Ils portaient les litres suivants i Réponses aux j(mnmux,Mcmonges des jour" nmxj, U Canard^ h Camrd en colèrcj, Ib Père dee canards , le Canard reuwcUi. On y joignait des cha^-* sons qui, pcul-etre, faisaient rire aux dépens des républicains , mais ne les outrageaient pas. Voilà les seules productions dont on peut avec justice rn'in^^ puter le tort ou le mérite.

il. d'Argout, ministre de l'intérieur, soutint avep im avantage marqué la discussion du projet de loi , et répondit aux adversaires. Son discours substantiel présentait) dans un cadre fort étendu, les princi^ paux foits propres à éclairer )e pays sur les abus dont le pouvoir demandait la réforme. Je ne puis rien faire de mieux que d'en reproduire quelques passages. .

Après avoir réfuté lieauroup d'olij eelions et repoussé les reproches des antagonistes, le ministre disait:

« ÀucuR écrit quelconque n'a été crié par ordre dfi

y> la police , si ce n*est le discours du roi à Touver- » ture de la session, et quelques bulletins de noire 'm expédiûon d'Anvers. On vous a parlé de certains » écrits inconvenants y etc.» attlribués à la police. Eh » bieni je repousse cette assiêrtion; je la repousse de » toutes mes forces : elle est radicalement fausse, et » je défie mes adversaires d'apporter ici la moindre » preuve de ce qu'jiis ont avancé.

» On a parlé 9 par exemple» d'un pamphlet intitulé » le Roi traUi eomm U le mirUe : eh bien/ messieurs, T» le gouvernement est entièrement étranger à cepam- » phlet. M. Ladvocata publie un alnianach contenant s» quelques historiettes. Un spéculateur a jugé utile

d'en extraire un chapitre intitulé le Roi maçon, et » de le faire crier dans les rues. Le gouvernement n*a » pu y mettre obstacle , pas plus qu'il n'en peut » mettre à une foule d'écrits criés journellement » dans les rues contre le roi et contre la monar- « chic.

1» Je dirai la même chose de tous les écrits , de tous x> les pamphlets que M. Gabet a cités : îl n'en est au-

» cuu que la police ait fait crier. Le préfet de police a » refuse son visa, tant qu'il s'est cru en droit de le 1» faire^ aux écrits hostiles comme à ceux favorables » au gouvernement. Cela est précisément arrivé pour ]» un pamphlet qu'a cité M. Gabet, et qui avait i)our » titre, la Potence et les sergents de ville; la police n'a » pas voulu que cette brochure fût criée, jusqu'à ce qu'un arrêt de la cour royale eût prescrit au préfet » de police de viser tout ce qu'on lui présentait. / ^ •

» J'en viens à ce qu'on appelle Tinstruction des » classes laborieuses, aux œuvres qu'on prend d'une » manière si touchante sous sa protection : eh bient » voilà ce qu'on crie aujourd'hui même dans les rues:

)) les Débauches du clergé et les Persécutions religieuses. » On cric depuis trois jours un petit écrit sur la loi y> qui vous est présentée en ce moment : la tendance » de cet écrit, c'est que ce n'est pas la chambre, mais » le peuple qui doit prononcer sur cette loi : en voici )) le litre : Lv peujilcaversésou sami v)i juillet pour la » liberté de la presse; la charte l'a conscwrce, il ne » souffrira pas qu'an la lui enlève el qu'on le (am » moimt éefam.

% La dernière phrase est ainsi conçue :

» Vous vous engagez dans une voie périlleuse, dans » laquelle on ne peut reculer une fois qu'on y est » entre ; mais le peuple ne soulïrira jamais qu'on lui 1» enlève ce qu'il a conquis au prix de son sang. En » retirant les moyens d'existence à six mille indivi- » dus , vous semez les émeutes; et tant va la cruche » à Teau, etc. »

» Voulez-vous savoir, messieurs, la bonne et son lide instruction qu'on donne au peuple? On crie : » 1H$cmt$ commencé par Saintrlutt, dam la eéanee » du 9 thermidor, pour la défense de Robespierre, Car » Robespierre joue toujours dans les pamphlets » républicains un grand rôle, et je ne crois pas . » qu'on accuse le gouvernement de laire louer Ro* n bespierre.

» Opinion de Coallujn, membre de la convention 4 19.

n iHifioliiifai UN» h jug09mliB lauiê XVJ,

» de quelques réflexions pat A, Havard. »

<c A cet écrit, il y a un préambule qui a pour but » que i'cxempie abooûnabie dopué à celt^

époque démit être renouvelé. Oiaus ce préunbulf 1^ OR dit : « {i'epiuiau de (leorge Couthou $uf » jugement de Louis XYI est du nombre des pièces » qu'il faut répandre le plus possible. Ce discours ]f> incu^ue des principes rigoureux , inébranlables* » 11 apprend aux lunamea la conduile qp'ito doivent fi tenir dans ces grandes circonstances où la palrio » est en danger, et ce qu il faut faire pour la sauver.»» •

» Maintenant voulez-vous savoir quel est l'esprit » de ce discours de Couthon ? C'est qne tçs princes el » les vols sont les emieoiis de naisiançe du p^plet a el que le peuple doit les exterminer. • . •

» Oe n'est pas tout, et je ne vous dirai pas tout, caf D la séance serait trop longue; mais il&utque vgua )i produise une citation ;

n Qptntoii df Gew§$ C0fiMiign0c, mmtn ds

» Opinion de No'cl Poinle, ouvrier armurier, nwm^ » bre de la conve^tk naiiomk, sur le Jugmem d§ a JLouû XVT.

t C'est un des eerits les plua alKNDÛniibles qa§ a Ton puisse citer...

» Voulei-vous savoir encore ce que Ton publie D tous les jours dans les rues? Œuvres choisies du D Maximilicn Robespierre. Comtilulion delar^giiit/lifll^

» Savez-TOUS ce nue l'on cric encore? un Caleti' » dricr rép uhlicainj, 4}ue voici , avec un grand portrait dQ » iiobespierre d^BS m soleil, Uestdatéderan xui » la république ; car larépublique a aussi sa légitimité.

j» Savez-vous les prindj^cb qu'oa lit à Tarticle 28 d§ » ce calendrier?

y> Les rois, les aristocrates, les tyrans, quels (ju'ib^ in soient 9 soni des esdaves révoltés contre le souYerain » de la terre, qui est le genre humain, et contre » législateur de l'univers, qui est la nature, »

» Voulez-vous que je vous fasse connaître quelle » est la bonne instruction qu'on donne au peuple sur n la réfolution de 05? Voici un ou^niige qui aquelquci 1» célébrité; c^est celui de H. Laponneraye, qui est p bien connu , cl voici ce qu'on lit dans cet ouvrage ; » Naguère encore la commune avait rendu à la liberté )| un service éminent en prenant une part très-^ ^ H active à la journée du 31 mai» en prêtant secours k n k convention contre la faction girondine ; mais » alors la funeste influence de HcbcrL et consorts ne

prédominait pas dans son si în; alors, comme au » iO aoftt|raa(iour^^édelapatriebriUaitde^sainta n ftoBune les membres de la commune. . . . i»

)» ^ • • • I>epuis ce feu divin t

)) le poignard de Charlotte Corday, en précipitant » Murât au tombeau , avait privé la commune de son » astre; elle voguait sans boussole s^r une mer fertile )» en écueils. D'insensés pilotes la poussaient à un » naufrage certain, i»

Après plubieuis cUalioiiâ du Calhéchisme réimUi^

— ii8 ~

eem, M. d'Argout ajoute : « On â dépassé 17d3 de » bien loin dans la diffamation, surtout à l'égard des

» femmes. La terreur guillotinait des femmes, mais » ne les outrageait pas. La terreur les livrait au fer » du bourreau» et non aux injures de la presse. Le » bourreaut ayant outragé Charlotte Corday , fut puni » par ordre de la oonvention.

» Une question obscène ayant été adressée à une » princesse infortunée lors de son jup^ement , Uohes- » pierre lui-même s'en indigna, et lit périr Hébert» ».qut» selon lui» traînait la réTolution dans la boue*

» Eh bien! tous les jours on se livre aux diifa- » mations les plus atroces contre les femmes les plus » honorables, et on ouUage avec la dernière impu- •> deuce d'honnêtes mères de famille, dont Tunique p crime est d'appartenir parles liens du sang àdeoon- » rageux fonctionnaires qui luttentcontre Tanarchie. w Il y a une conjuration i cpuliliraine ; elle n'a pas •» besoin d*étre prouvée. Les journaux du parti l'a- » vouent, la proclament. Voici ce que dit la Trilmne TU du 18 janvier 1854 : et La classe bourgeoise avait au 1» cœur le venin qui la corrode; elle était, comme au- » jourd'liui, jalouse des ordres supérieurs, mais peu }) curieuse d'étendre Tégalité aux prolétaires... Dans )» la direction de Test et de Touest» et sur deux lignes », parallèles» de Paris àBayonne » et de Paris à Marseille» » règne un long cordon d'associations républicaines... f » Il a été publié , distribue et répandu dans celte » étendue de territoire plus de six millions d'écrits de » toute sorte» depuis trois mois... ce que le pouvoir

» saurait si ses préfets et sa police n'étaient pas inté » ressés à lui cacher la vérité ; c'est que^ dans toutes 1» ces associations de pins en plus étenduest toutes les 1» réformes qu'on demande supposent la destraction » radicale du principe monarchique.... »

» En dernier lieu , continue M. d'Argout , on se v sert de crieurs publics pour intimider, parce qu'il » y a bien des fonctionnaires y même estimables » qui » craignent d'être diffamés...

» Si nous avions une disette, si le pain devenait r> cher, si une crise quelconque arrêtait le travail, » lancez des crieurs au milieu de la population mé- )» contente , et tous me dires ce qui en arrivera. Gom« » ment voulex-vous que le gouvernement puisse » arrêter à la fois les crieurs qu'on répandra dans tous » les quartiers pour crier que le gouvernement arrête )> le peuplci le fait mourir de faim ou d'autres calom-* 19 nies de cette espèce?

C'est un excellent moyen poiir commencer une » émeute sérieuse, parce que ces crieurs ont des agents » qui les soutiennent, et au moment où on voudra les T» arrêter, la rixe, le combat pourra commencer... n

Ensuite le ministre fait les citations suivantes :

» Le Montagnard, par U eito^ Rogea». En voici » quelques passages :

» Il fallait sauver la France à tout prix , il le fallait* » dût-on verser plus de sang encore que l'on n'eu a » versé l ,

« Dans cette grande crise, l'homme qui se distingua » le plus lui iluLespierre) Tapogéc de la vertu^ le plus

» grand et le plus éloquent des hommes. Il suffirait » de dire , pour son éloge, qu!iji a renver&é les rois et » proclamé l'Être suprême : ces 4eux phrases reofer- » ment rhistoire de sa vie, qui fut le culte le plus » sincère de la vertu... Nul homme ne mérite plus que » lui le titre d'incorruptible... La malheureuse journée 9 du 9 thermidor, où la vertu monta tout entière s^r l^échafaud, fut 14a éTéaement bien fuaeste pQiir fa » liberté.

» Patriotes ! réunissons-nous donc tous aux prin- » cipcs sa( res de la Montagne... Attachons-nous plus » que jamais à l'étude des œuvres de J^ob^pierre; » i^ous y puiserons de nouvelles forcer coptre la ty- » lannie. »

» Le Catéchisme des Droits de Vhomme cl du ciloyai, )» publié par Ernest Ricliard, en paraphrasant la dé- » daraLLo^ de Robespierre 1 ajoute k ¥>J^ ejui^ératîoii. 3» Voici quelques citations :

n Demande. De quelle manière faut-il pourvoir à la » subsistance de celui qui manque du nécessaire?

)) Réponse . En forçant le riche à lui abandonner » une partie de son superflu, fit que le riche ne se » figuré pas lui fairç une amndne : il ne £ut quç a'aio- » quitter envers lui d'une cjette sacjfée i le riçhe est le » débiteur du pauvre...

» Dans ^uel cas est-il ^erouis dç p^ poipt o^ir » àlaloi?

» Lorsque la loi viole les droits imprescriptibles > de rhomme, lorsque 1^ lai ^t faite par des priv»-.

D légié^ ci au ^ruiit d€3 pivilégiés. Dau^i c€ caS| ei|e

» estessentieltemeiiiiqusle etfjraimique; ette n^est

» poinl une loi.,.

» D. Tous les citoyens sontrils admissibles aux ibaci- » tîons publiques?

» il* Tous, sans aucune distinction que celle dee )» merlus et des talents, sans aucun autre titre que la » confiance du peuple. Voilà en quoi (litloront les D gouvernements populaires des gouvernements mo^ » narchiqnes : c'est que, dans les derniers, Tintrigucsi n la duplicité^ la fourberie suffisent pour élever aux I» fonctions publiques; tandis que dans les premiers, » les qualités nécessaires pour être loiirtionnairesou » magistrats sont la seule vertu, lé seul talent.

 Les fonctions publiques doiTent-elles être » salariées?

» R. Non-seulement les citoyens qui abandonnent » les douceurs de la vie privée pour exercer des fonc- » tioDs publiques doivent être rélrîimcs par T^tat 9 selon les besoins , mais encore les dloym qm » vivent de leur travail doivent recevoir une rétribii- » tion lorsqu'ils se rendent aux assemblées publiques, ïi où la loi les appelle.

» D. Dans quelle forme la résistance à l'opinression » doit-elle s'opérer?

» Jt. Dans les formes qu'il plaît au peuple insungé » de lui donner. Le dernier ralliîionu nt de la tyran- ^ nie est d'assujettir à des formes légales la résistance j» à roppres&ion.

» D. Comment doit-on considérer les fonctions {W- » bliques?

— loi —

» lî. On ne doit les considérer ni comme des dis- » tinclions ni coîuttio des récompenses, mais coninrie y> des devoirs publics. Sous le gouvernement monar- » chique, le maître donne les places à ceux de ses » valeU qui sont les pht$ hunUiks et les pit» vUi, Les » places données ainsi sont de véritables distinctions. » données à la sci viîîté. Ceux qui les remplissent se » dédommagent de leur abjeçtioii en opprimant leurs » eondloyens. Sous un gouvernement populaire» les » emplois sont donnés k la vertu et au talent

1» D. Quel châtiment doit élre iniligé à celui qui » usurpe la souveraineté?

M R, Ceux qui usurpent la souveraineté doivent » être mis à mort par les hommes libres. »

Je dirai avec M. d'Argout : Oui , voilà quelle iiH struction on donnait au peuple! Voilà les théories qu'on inciilijiiail dans son esprit; voilà comment on le formait à la pratique des vertus dont le nom était sans cesse profané ! Toutes ces citations , empruntées à une très-faible partie des œuvres démagogiques, ne constituent qu'une fraction imperceptible de publications analogues, répandues à profusioa parmi ce peuple que des ambitieux flagornaient !...

Si Ton avait maintenant sous les yeux Tanalyse des $ix fniUkmê d'écrits versés dans le public pendant un seul trimestre, on y verrait le plus épouvantable assemblage de pitoyables rêveries , de conseils fallacieux, de doctrines perverses, de lâches et dégoûr tantes adulations pour les monstres de 93 , et d'excitations sanguinaires^ Toute cette fantasmagorie^ où

des hommes sans expérience s^abàndonmtoit ans

. égarements d'un cerveau malade, s'offraient aux re« gards d'une population déjà trop disposée à secouer le joug des lois » par suite des audacieuses calomnies qui ne cessaient d'atteindre les dépositaires du pouvoir. Comment des efforts aussi persévérants poor corrompre l'opinion publique n'auraient-ils pas égaré la classe la moins iiistruite, la plus impressionnable et la plus malheureuse? Cest pour son bien-être y c'est en son nom que les novateurs déclaraient agir; il était impossible qu'ils ne fissent pas quelques dupes, qu'ils n'y trouvassent pas des adhérents; et si quelque chose doit étonner, c'est que tant de poison dont on avait saturé le sol de la France n'ait pas pro* duit une fermentation encore plus ardente et plufe dangereuse.

La loi sur les crieurs publics , aussitôt son adoption par la chambre amovible , est portée à la cham'bre des pairs ^ qui se bâte de la voter... Dès le 20 février I elle est mise en vigueur* Ce fut un ^"ffifffffy bienfait pour les amis de la paix publique el de. la morale.

Malgré Ja publication de cette loi , les gérants du Bm Sem et du Pilori essayèrent de faire encore crier et vendre leurs feuilles, voulant^ disaient-ils, ne céder qu'à la force matérielle. L'arrestation de quelques-uns de leurs porteurs mit ûn à cette tentative de résistance.

Mais des intentions plus hostiles se manifestaient parmi les républicains turbulents; déjà, pendant la 4 30

~iS4 —

Huit du 20 au 21 février , une bande de deux à Iroiâ cents tapageurs avait parcouru les quartiers Montmartre, Mo^torgneil, et s'était ensuite lendae sur le* feoaiefafds Sunt^lfartiit. Les hontiBes fpà la eonifio*

saient criaient : Vivent les Lyonnais! à bas la censure ! L'arrivée des sergents de ville fat le signal de leur dispersion.

Leie nde maip, le journal la IrUmne rend un cùmpit emphatique de cette quasî-cmcute nocturne; elle afinonce que « des rassrml)lcm( i)t!î nombreux se sont » formés ce soir instantanément sur la place de la » Boutae^ la phce des Yictonres, le boulevani Saine*- )i Htttiv et le iMKdefard Bonne^Mouvelte. Us ont pa^

> eoum les mes de Paris, les boulevards, aux cris » de : Vrnenl les Lyonnais l à bas la censure ! Lew » nombre grossissait à chaque pas » et ils éMeni phis

> de #to mKfe lorsqu'ils ont jugé convenable de «e

» disperser après cette démonstration pacifique.

» La population a donné des marques non équiw voques de sympathie aux cris de ralliement de ces w gieupes natteudus.- Nous ignoronl sr la poUoe â » essayé d'interposer son autorité. »

En même temps elle racontait le d( pai t du roi pour Fontainebleau, en termes qui présentaient le voyage de Sa Mqesié comme tne faite pour échapper aut thtngers que le séjour de la capitale préseutatt en ce

moment.

Malgré le retour presque immédiat du roi, le journal téfMkm ne craignait pas de soutenir eoeora que Il |ienr $tule iKtail notlvé ton Asonco iiuweiittoCit

Dans le même numéro du 51 février, la Tribune jMibliait uiie lettre d'im sieur Cliuquel, où le ^ignataira raidait compte d'une préteaAie vwte %n% n'mil fittte, acoonipagiic de Tua âe êM anis. lUemitaildi

jn'avoir traité de goujat, d'avoir été au moment de joe corriger! Puis il me dcmnait l'epithèlôde^amgtiennuier, aflâraiait que j'aTuis feiUi ^npû foUmmfêffm

J'ignore dam quel ^1 le Ckuquet ééôilcUi ces imposlures; ce fier-à-bras était réellemeat venu pour ine parier; mais comme il se trouvait dans un état A*imu» k milever le eooiur, nés kuiisîen rmieut «eofédié mw h mnÉPe' opyeeitien de et fmC ■ babitait un petit bouge, rue Moiitorgueil , où les per- IwlMkteurs se rétwêsateot pour ivoire et faire du tapi«e. Umii le^ade de emnimîredai» Uioeiélé 4ee Dreile de rheiiinae.

il était peu agréaMe de remplir des finnctions publiques a une ( poque où quelque malotru pouvait 4Mitrager de la sorte impunément F un des premiers jw^lniU de h cké, «I trovTait w jomalqpîM cnignait pas d'enregistner teaC de gmeièffies ethaH nies 1 Les chefs de lile donnaient T exemple de ces emportements furieux. Ne soyons donc pas étonné» ^ les révotaitioiinaires de bas éiage tradiiîMieiit en laletés uqurienses la haîiie délimite de Jcvs précepteurs.

On m'objectera peut-être que je pouvais porter plainte, faire pomnsttim les 4ii£amdteurs. Eh! oui,

JUM deuteff je le powrw; mm si j'aime veMinehii

Bir justice à cette occasion , il aurait fallu la réclamer aussi dans quelques centaines de circonstances à pea près semblables t et me ruiner en frais d'avocats , d'avoués, etc., et même acquitter comme partie civile les (îépon<? judiciaires; caria |)lu[)art du temps les hommes qui m'attaquaient ne possédaient que les baillons dont on les voyait affublés* C'était sous le nom de ces individus que des gens pins haut placés lançaient sur moi leur bave empoisonnée. C'étaient là leurs intermédiaires ou leurs prête-noms.

Supposons que j'eusse fait alors un procès au sieur Cfttifutff et à la TnduiM; que serait-il arrivé? On eût acquitté le journal , parce qu'il aurait allégué sa bonne foi ; le géraol de la Tribune se serait d( iendu en faisant observer qu'il avait reproduit la letlre sans attester la vérité des faits » que la signature ChuÊquêi s'y trouvait apposée, et que, dès lors , connaissant le délinquant, je ne pouvais m'adresser qu'à lui. Ces eiLplications, accompagnées sans doute de tous les sophisnies débités en pareil cas sur la haute missim de la presse, sur les services qn'dle rend au pays, sur les droits et le devoir d'un écrivain , sur l'irresponsabilité qui doit le couvrir lorsqu'il agit de bonne foit sur la nécessité de veiller en sentinelle vigilante à la garde de la morale publique , à la copservation nos libertés, enfin sur l'incontestable besoin de scruter les actes des fonctionnaires , de" fouiller dans leurs antécédents pour savoir s'ils méritent la conllance et l'estime de leurs administrés ; tous ces lieux comrauns, qu'un. effronté Tartufe» le sieur Plott*

goulni , osa répéter lors de mon firocë» contre (e

Messager pour en faire jaillir l'innocencç de mes calomniateurs» auraient jusutié la TrU^une d'a{Hrès la * jurisprudence d'alors**. Ainsi, pour toute réparation» on eût condamné le sieur Chuquêt à une faiUe aoieiide, et peut-être à quelques jours de prison. Belle satisfaction pour moi , partie civile ! pour moi » obligé de payer les frais du procès « attendu Finsol- Yabilité de mon adversaire, plus .1,000 ou 2,000 fr« d'honoraires à mon avocat I Notez encore toutes les sottises que mes aiUagojjistes am iieuL eu la satisfaction de m'adresser avant , pendant et ^près les débats.

N'esl-il pas rrai que les choses se seraient passées

ainsi? J'ai donc bien fait de ne pas exiger une réparation dérisoire et onéreuse.

C'est ici le cas de dire ma pensée sur la marche adoptée parles tribunaux en inatièrededélit de presse, et j'avouerai qu'eu rapportant Tcxemple qui précède, mon but principal était d'y trouver un motif naturel de placer mes réflexions.

L'on acquittait prasque toujours le gérant d'une feuille quand il mettait en cause l'auteur de rarticle incriminé , ou qu'il prouvait l'avoir emprunté à un autre journaL De tels acquittements constituaient , suivant moi , un déni de justice. Le gérant me paraissait coupable dans ces deux cas , parce que la publicité seule forme le deiit; parce que la reproduction de rarticle augmente le dommage qu'il cause; il acquiert une consistance propdrtioQiiée an crédit moral dont 4 âO.

joull b fBililt dtans iMpieUe m ptuftklifie; enfia»

parce que Irop souvent , comme dans le fait relatif au sieur Chuquet, un hounno de paille deveïi.ul J\'(]it('nr raqwwabie, mais iosolvabk, de6 «Mvres 4'iia enaeiBi Md'unméelianl.

Quand un j journal publie un fait quelconque, il devrait en répondre ; la publicité lui proOle , tandis qu'elle peut ruiner et désespérer un honnête houuM. Qa'oB applique donc enfin la peine du talion à ceoK qui spé^dent cor la douleur des antres.

Notre législation luxuriante offre tous les moyens de répression désirables ; nais trop souvent ûsm sou iqpplication les tribunaux la méconnaissaient on ia paralysaient ; ils seniUaieni oublier que' ai la justice doit [n otcgcr l'innocence, et si Taulorité doit travailler au bonheur du peuple , c'est en réprimant les mauwsas passions , en punissanl les méfiBâts* qu'ils ^ aoooBipiisseiil pbia steoneot hm sainte mission* Comment les citoyens jouiraient-ils paisiblement d'une rcpnlaUôii intacte , d'une aisance péniblement acquise ) dans un pays où les magistrats ne veulent afpKqner 9*nn cÛtiment illusoire à cens qui perlent le trouble dans Tlunnonie «oeiale ?

Dispensateurs de la justice, n'oubliez pas que vous étfô les gardiensdei'bonneur , de la lorlune ei de la vie dm honnêtes gens ; vons Mes institués pour girantk vos oondloycns des attaques des méehants. Laissée parlerles lois envers ceux qui les violenl.lls ne forment heureusement qu'une faible minorité, et cette mino-

iité ¥oniiai4 oependant opprimer la masse dos bons

dtorm. (Ttelm âifeur du gmd BMilwe qti% fioCm

sollicitude doit s'éveiller, c'est le grand nombre qu'il faut couvrir de votre é^ide , et non pas les hommes qui jetteat la perturt^aiiQO dans ks baàlhd$ ou daaf kpays.

Or n'oubliez pas que , si «ne mMvuse wtàm rosto

impunie, ce sont les bons qui souffrent, ce sont les mauTaift qui se réjouissent. La masse devient alor^ vfctiaie de qoilqaes Bialbeiifeuacs ezeeplioiift ; le^ anarciiiitety dms Tordre «ooM cemne dans Ferdre

politique, acquièrent plus de force par votre faiblesse.

Indulgence, générosité pour le repentir ou Terreur { knmamtélpottr bNis^ mais surtout protection pour lei gens honnêtes » looffinsifs ; protection efficace ; ét 9ongez bien qu'elle serait impuissante si vous n'enchainiez jxiint, par la crainte d'une juste punition , la rapaaté et les vices deSs uns, l'amiûtîont la haine €i b vengeance des aulree.

Comment sefait-41 que, dans presquelons les prœèf relatifs au délit de diilamation ou de calomnie, on prenne tant de soin de ménager les agresseurs , et qu'en al^ndonne^ans défense aux attaqii^s de leuiv «nnemis iniques ceux-là mêmes qui, Ibrts 4e leur conscience, réclament l'appui des lois? On ne songe donc pas à tout le mal que peut faire un trait empoisonné? On ne songe pas que l'homme le plus irrépn»chaMe peut ee voir déshonoré, perdu, ruiné parsuiln d'une infâme calomnie. Lui donneres-vous pom fiche de consolation un verdict du jury qui reconnaisse la culpabilité du calonuùateur et un arrât qfà le cuiih

damne i emi ftmcê ^mhendê? Ah ! ee n'ett point là

de Injustice! c'est la plus révoltante partialité en faveur du coupa hle , .<i ce n'est un acte de lâcheté ou de basse complaisance pous des ennemis puissants.

Voulez-vous extirper la calomniey ce yenin de notre état social? Châtiez sévèrement le calomniateur^ ibrccz-le à indemniser sa victime. Montrez-vous justes envers l'oppresseur en le frappant, et enver;* F opprime en lui faisant accorder un équitable dédommagement* C'est ainsi que vous protégerez utilement les hommes ée bien; c'est ainsi que vous servirez les intéréts de votre pays , et que vous rendrez à la presse elle-même un véritable service , en la renfermant désormais dans le cercle des convenances et de la vérité.

Mais notez bien que je ne confonds pas la diflamation avec la calomnie. La diffomation , suivant Tordre de mes idées , n'est pas un lail coupable , si on le juge d'après les règles de Véquité , et je ne verrais pas grand mal à ce qu'on eâaçât ce délit de nos codes à l'égard des particuliers , comme il l'est déjà à Tégard des fonctionnaires publics. Oui, je ferais volontiers cette concession pour que chacun fût responsable de ses œuvres et qu'où put les lui reprocher; maïs je voudrais que l'on fût cent fois plus sévère dans la répression de la calomnie. Car je regarde le calomnia* -teur,Fimposteur, qui empoisonne méchamment l*existenc(* d'un homme honnête, comme le plus lâche, le j^us vil des malfaiteurs.

Cette digression m'a bien éloigné de mon sujet; il foit y revoir.

— Ui —

J'ai parlé d'une baiicle d'agitaims qui s'étai^at promenés imyamment pendant la nuit. C'était un ballon d'essai , et ce fut le commencement de troubles

renouvelés tous les jours pondant une semaine. Les meneurs espéraient leur donner la consistaDce d'une insurrection ; ils croyaient que Texécution de la loi sur les crieurs publics porterait l'irritation dans le peuple, cL ils voyaient dans la longue durée de cette crise uu moyen de tuer la coiitiance, de faire cesser les travaux y de priver vingt à trente mille ouvriers d'une ressource indisp^able. La misère» les déclamations furibondes au sujet des prétendues atteintes portées à la liberté de la presse, les coalitions d ouwîers déjà suscitées dans plusieurs professions; euûn les suggestions de tous genres employées -auprès de la classe industrielle, semblaient avoir faii germer assez de haines pour déterminer unv revoit c. La société des Droits deriiouime en aurait doiuie le sij^nal dès qu'elle se serait vue appuyée par quelques milliers d'ouvriers. L'on voulait absolument que la loi sur les crieurs produisit dans Pairis la même commotion que les lameuses ordonnances de Charles X ; les promoteurs de la guerre civile s'indignaient en voyant rinertie des masses » et redoublaient chaque jour d'acp tivité pour remuer les passions.

Cette fois le bon sens public rendit leurs efforts împuissauts : ils restèrent au milieu de la population avec leur bande de tapageurs sans pouvoir en grossir le nombre d'une manière notable, et, après six jours d'agitations et d'émeutes , ils n'osèrent pas proclamer

1i fféf«l(ê «MHM ik !• Irast qnmiifÉ jiWi |^

lard , au sujet de la loi contre les associations.

Ceci explique pourquoi , dès le commencemenl de ees désordres 9 on exagérait dans les récits publiés la faree des pramers rnsembleoieBls qui pifoooraeBt Auftainiiient les mes é» f»iê% povrquei le obilfre de trois cents s'était transforme sous la plume des répu- Uicains en un chiffre de si^ mille: pourquoi Ton distribuait aux sectiounaires et dans tous les quartiers le fodietiD de cette ifti^MMiile H jNHHolifiie 4i»m^ traHm : éfideimieiil c'était pe«r en pmeqÊ&t de nouvelles, encourager les imitateurs, stimuler le zèle des émeutiers et fortifier la coniiauce des révolution*, naires.

En entre, on Toiilutqiie les Inrabies de PMris deiH liassent un caractère plvs sérieux à ceux dent les TÎHes de Lyon et de Saint-Etienne étaient en ce moment le thràtrc. Or, pour atteindre ce but, il fallait présenter comme très-grave la situation de la capitale ma, oirrriers nuitiaés de ces deux villes industneuses; de même qu'on racontait «nree beaucoup d'exagération les désordres qui les agitaient aux républicains de la métropole. Celte double combinaison offrait Tayantage de seconder, par l'iuOuence des fausses nouTeUeSy les anarchistes qui agissaieut nokmaie&t sur les trois points indiqués.

Les troubles de Lyon avaient pour cause première les démêlés entre les maîtres et une partie des outriers* C'étaitla queue delà révoltede novcmbrelëSi. Les questions ed litige n'anûentjamuspu être corn*

plus impérieux dans Ictirs exigences, que le souvenir de leurs succès passagers dans la coHision de 183i letr iliooaiiit m trep hsate «pinion de leurs forces. 11b dèvenient «ppmsews emti la» MwisittiBf «I croyaient powtir toi o iiiiii ' nMw Êt m t de Ui ftm publique dans une lutte nouvelle. Leur confiance nourrissait ainsi les divisions entre eux et les chefs d'ateliers , de même qu'elle les disfKisait à Vmmk^

La longue fe w wptatk w i ffm véealliti 4e cet étal dk

choses ne pouvait pas manquer de produire une explosion. Les moyens doux étaient inefficaces pour élêMve cette fièvre, pe«r rétablir calaèremeni la tôaae hifii i Piie » clpoivréMreàlitaaifliMmsM présott^en ipri brafaienl les Me et le poofoiTtr Tôt ou lard il fallait une lutte à force ouverte; il fallait une victoire pour imposer le respect des lois. La aitoation de Lyon {urésentait, comme on le voit, beau*

coiip tfaBriogie avec celle de Park«.« Dans k cafiW^ contae dane la seetodeTiHe dv royaoïMy les eiineiiiii

de l'ordre avaient disposé les esprits de telle sorte, que rimmaine sagesse ne pouvait plus empêcher une guerre osàMe les séditieux et le gouvemeaMnt ; ntte kataiHettéceseaire, niéfjMèdfdéétàn^^^^ définitivement ranardmi w Vmet la FniÉea amx ne^ valeurs.

Les instigations du parti républicain eutreteAdenl avec une iafale persistance les casses de diviskAi et

t'miltfàmi cntobsdhNnnes partie» 4e la fopMkm

ïpmmiÊk; c'étaienl elles sorteot qui rendaient inn possible nn aooomnodement amiable avec lès mécontents. Le comité central des Droits de rhominc et les directeurs de toutes les soaetés démagogiques de Paris n'avaient pas manqué àe créer des.suecorsales nombreuses au sein de la {grande eité mannfbcturière. Là ils voyaient cinquante mille prolelaires prêts à les seconder. C'était leur année d'opération pour tous nos départements méridionaux.

Déjà dans plusieurs circonstances, depuis ISSi, la tranquillité de Lyon avait été compromise par la suspension des travaux nu par les coalitions d'ouvriers' elle le fut d'une manière plus inquiétante au commencement de février i834. Cendant l'intérêt conmmn des travailleurs et des fabricants disposait une partie des coalisés à rentrer dans les ateliers; dès le 18 février la fermentation excitée parmi eux commençait à se calmer. Cette amélioration contrariait les sociétés pofi* tiques; eUes essayèrent, sur des ordres venus de F^is, de prolonger la crise : il y eut alors des rassemblements sur la place des Terreaux , des démonstrations hostiles , des cris de : Vive la répubHquel mais la force armée intervint; on arrêta une trentaine de perturbateurs, et, malgré les efforts des républicains, les métiers furent remis généralement en activité le* â5 février. Dès lors le calme reparut à Lyon.

Les hommes arrêtés devinrent, comme on le verra plus tard, la cause ou du moins le prétexte de la révolte qui éclata dans cette ville au mois d'avril 1854.

Taudis que ks ennmis de Tordre échouaient k

Lyon , ils parvenaient à faire faire une démonstration plus hostile à SaintrÉticnne les 21 et 22 février; ils amssiiièreDt uo agent de police et bleuèreiit gr«r yement un commissaire. Des troupes envoyées à la hâte de Lyon rétablirent la tranquillité. On arrêta les chefs de ce mouvement séditieux.

Pendant que ces tristes scènes se passaient à Saînt- Étienne et à Lyon , le désordre continuait à Paris. Les artisans de troubles dierchaient k les renouveler chaque jour, pour les raisons que j'ai déduites, et, à cet effet , ils démentaient avec assurance les nouvelles télégraphiques publiées par le gouvernement, sur le rétablissement de la tranquillité dans ces deux villes.

Les bandes émeutièrcs, plus considéra bl es que le premier jour, portèrent de nouveau Fagltation et la terreur au sein des quartiers populeux , le %± et le â5 février* Les sergents de ville > toujours à leur poursuite, se virent plusieurs fois attaqués et mal traités, mais ils parvenaient cependant à les dis* perser.

Le 24» la situation devint plus menaçante. Lea révolutionnaires étaient parvenus , à force d'instiga^

tions 5 à ameuter sur le boulevard Saint-Martin , à la place de la Bourse et dans les rues adjacentes, cinq ou six mille individus, dont la plupart étaient armés de bâtons et de poignards.

Dè& le matin, un de leurs émissaires, monté sur une burne auprès de la porte Saint-Matin et entouré de nombreux compères, lisait à haute voix les écrits^ séditieux échappés à la verve républicaine, et le

joiirnalle Populaire, qui coutanait rarticle sui\aiiL| signé CabeL *

« Moins de qaalre ans se toal écoalés dej^ois qoei n le peupto a vené son saog pour neonquirir m n liberté, et dans ee court eapaoe de tempe la eiufte » est vioiee, la presse est mutilée, la garde nationale » est frappée, le jury est menacé» la guerre civiie » ensaB|^aiiteIMeetLyoii»lecaMoee«ioatreJoia^

> BeHenent eiir les places publiques ; la seeonâe

> ville (kl royaume est peut-être foudroyéi', brûlée ^

> éi^uUe; sùix<Me mille ouvrier $ , soixanie rnUU n Fmçak mil fenHIre ^ttiHh, màlimMÊ, «nw-

» Et pourquoi ? Parce qu'ils sont accablés de U a- » vail et de misère, parce que les fabricants veulent n réduire leur satairef insuffisant déjà pour neurrlr y en el leurs enfluils, parce qu'ils dmandeot d8 » pain... — * Nous ne pouvons vivre, 8*écrient-ils l — • » Eh bien I mourez de faim, leur répond l'impitoyahie ji pouvoir 1 ~ I^ous préférons nous iaire tuer I — Ek » bieul nous vous lueniasi 9

Voilà un édiantilkm des moyens employés pour égarer le peuple , vuiià quel langage on employait , quelles nouvelles on publiait pour Texaspérery pour lui mettre les armes à la main*

Les sergents de ville arrêtèrent cet otateuip el pkh* sieurs autres individus; mais des pierres lancées conire lesagents de la force publique en atteignirent quelques- BBs et blessèrent grièvement un officier de paix.

Malgré leur aèle et leur dévoaenwnif les pauvres

ifispeetem et sergents de ville ne pomieni phis snf-

fire à la répression du tumulte. Il fallut appeler une partie de la garnison et de la garde municipale; je Us cerner la place de la Bourse; mais sur ce pomi aussi les émetttim Toulurent se nier sur les hommes de la police ç eeux^ci se défendirent énergiqueraent^ et ils eurent même le tort de devenir agresseurs contre des groupes qui ne voulaient pas se disperser; plusieurs personnes reçurent des coups de béton donnés sans néaessité. Ua officier de paix et cinq inspectoors , acteurs de «es attaques > furent immédialemeBt wéfo^

^ qués par moi.

La troupe se vit également dans la nécessité de repousser par la force les voies de ftit des perturbalenrS) et oâallieureiisenient an mffien d'une mflée où les baïonnettes de six/ gardes municipaux (Virent tor^ dues, un homme appelé Lechevallier reçut une blessure mortelle. A la suite de ces luttes partielles ^ la caralerie manoeum sans faire usage de ses armes» et dftlaya les quartiers obstrués. Velv le soir, tontes les mes étflSeirt débaffrassées»

Le 25, je publiai une proclamation , affichée dans Paris, pour inviter les habitants paisibles à ne plus grossir les rassemblements par une Taine curiosité. Je frisais obserrm* que lenr présence au milieu des attroupements séditieux les expose à être confondus avec les ennemis de la paix publique , rend la répression impossible et favorise la fuite des coupables au moment où les agents de l'autorité se présentent pour les arrêter. Je les prévenais que dea mesures rigou*

rcuscs allaient mettre fin aux désordres, si les anarchistes osaient encore jeter la perturbation dans la capitale.

Malgré cet averiisseincnt, une soixaritaiae de républicains s'élaient réunis le T6 au cale desDeux-j^ortes^ situé boulevard Saint-Denis. L'un d'eux avait apporté douze fleurets démouchetés et des pistdets; un autre distribuait des cartouches.

lûslruil de leur rassemblement, je fis cerner le café et arrêter une quarantaine de ces individus. Le lendemain, sur des mandaU signés par moi ou par des juges d'instruction, soixante et treize chefs secondaires de la société des Droits de rhomme, signalés comme les principaux auteurs des troubles qui venaient d'alarmer la capitale, furent mis également sous la main de la justice. D'autres arrestations eur^it encore lieu,

.toujours pour les mûmes laits.

Je voudrais qu'il me lût possible d'oublier les injures que les organes des factieux me prodiguèrent à Toccasion de ces événements; il m'est bien douloureux de me les rappeler. Le dégoùl qu'elles doivent inspirer à tout homme qui se respecte me soulève le cœur et ravive mon indignation. Les nouveaux maraUstes se vengeaient par des outrages du magistrat qui, au nom de la loi, déjouait leurs trames criminelles et comprimait leurs înouvcmtfits.

Le dépit de voir échouer tant d'efforts portait jusqu'au délire la haine qu'ils m'avaient Vouée. Ce .n'étaient plus des adversaires, pas même des ennemis, c'ctaieut des aliénés furieux, qui, daas le pa-

roxysme de lent colère, rediercinieiit les épilbfaUb

les pins flétrissantes y à Timitation des habitaés é& mauvais lieux dont ils empruntaient le langage! Ils auraient voulu me voir égorger, déchirer en lambeaux; mais n'osant pas eux-mêmes satisfaire leurs désirs, ils sôuflElaient la fureur, la rage, dans Yàmo de leurs sfeaîres, pour les engager sans doute è leur donrior cette patriotique satisfaction. Jamais les plus fougueux libellistes ne s'abandonnèrent avec moins de retenue à la violence de leur ressentiment** Si panai les auteurs de ces grossières injures il en est qat le temps, la réflexion et la coonaissanee de la vérilé aient guéris de leurs emportements frénétiques, ils ne pourraient aujourd'hui sans rougir avouer les écarts de leur imagination.

C'est dans la Jn6ttiia (jue j'ai relroiivé les salelii littéraires dont il s'agit. Les numéros des Sfô, M, 27 et 28 lévrier, 1", 5 et 11 mars 1834, contiennent une collection d'articles qu'il est vraiment impossible de qualifier/... Je n'aurai pas le courage de les copier ni même d'en offrir l'analyse. Je me bornerai à dire qu'elle m'appelait oasosmi, chef d'ost osafiif, Mf^mê

Lande d'assassins , diyne chef des forçats échappés du bagne cl enrôlés sous mes ordres; grand coupable, auteur de crimes pour lesquels on appclaU sur moi U châlmimi infligé aux malfaiteurs et la tmgeam^ popuhsxre* Puis on taisait de moi un eoupe^arret; puis on atïirmait que je ne méritais que le mépris qui ap» pariicitl a un chef d'assassins, etc., etc, . ..Supposez que vous ayez sous les yeux vingt co- 4 Si.

famMideygoHialr <di § éfti daaieeg«AtietvowpoW' m vcms femer une Mée à peu près jastii de it vie*

ience de cette feuilie révolutionnaire.

Groirait-on que le 27 février, c'est-à-dire le lend&wmn du jour où troubles avaient ceisé, elle ÎBséniit m artide dertiaé à défendr» te asiomttoiis poiir li^et, à pmmr leur utilité dans rinlérét da rapos public 9 et commençant ainsi : « I n fait remarqud^, » c'est que depuis que les associations politiques se » iont organisé ^ hô$ éraeutea ont diaparu* Toutea laa » fifflîtiliaBadelapoItteaDnlffealéeivaifteasIetrép^

hlîoaiiia oêA eonataaMnattt auifi la diraetiott ^ » leur était donnée par les chefs qu'ils ont élus ! »

Conciliez, s'il est possible, ce langage avec les faits, avec les bulletins .emphatiques adresaés dqNÛt aiz jam anxMvea et amis; charehes» si vonaenatraxle iDoyen ^ k mettre cette alligaijon an iuraMMHe aiee les autres parties du même numéro. Pour moi, c'est une tâche que j'entreprendrais vainement. Je regarde danome tdle incohérence comme une noiivelle preuve de oat aplomb» da cette effirontene dont las écrivains deb IMwna datmaîenC chaque jour Fexemple, quand fl Vagissait de nier la vérité ou d'aiiirmcr la réalité d'une chose imaginaire.

l'ai parle d'un sieur LechevaUier 9 blessé mortellement d'un eoup de baSonnelte et d'un ooop de cNsse, sur la place de la Bourse. Ce pauvre ouvrier mourut le 8 mars, laissant une veuve et deux enfants, auxquels !n gouvernement accorda de suite, et «veo une grande liii^aUté, des seooi|rs péoiniaires*

J'ai eu la aatitfteâM de ooncoorir h eeMe ImM

œuvre.

L'honnête, le candide M. Eusèbe Salverte, ému à la lecture des histoires lamentables racontées par les républicains» et persuadé que des eentaines de vi^ Urnes étaient tombées sous le bâton des sergents de ville, se chargea du rùie d'accuï^atcur contre l'administration ; il ouvrit une enquête pour recueillir les Duts et connaître toutes les atrœUéi dont les agents de police s'étaient, disait-on, rendus coupables. Les Irompetles de la Renoniince annoncèrent cette grande nouvelle, et pressèrent les citoyens de oourir cbes M. Salverte pour déroiler les affreux mystères, les actes de férocité, les massacres dont ils avaient pu être témoins. De mêni? (jue pendant Yhornbh nuit du pml d'Àrcole le sang des malheureux patriotes avait rtmgi les eaux de la Seine, de même les crimes commis par la police les U et 25 février avaient ensanglanté le pavé de nos rues. C'était du moins ce que l'on voulait persuader au public, et c'était ce que M. Salverte croyait, lui aussi, sur la foi de quelques républicains*

Hais un examen consdendeux désabusa promptement rhonorahle drputé; les choses, réduites à leur Juste valeur, n'ofiraicat plus Tintérét dramatique sur l'effet duquel on avait compté pour soulever l'indignation générale contre les infâmêê défà marqué ie la nmin du bourreau (1) , et pour obliger le gouverne-

(1) Ih'à»ii^^7itiar$1834.

ment à révoquer enfin le préfet de police 9 solidaire de tant de forfaits. M. Salverte fit donc une retraite

honorable , et renonça à son rôle d'enquêteur, sous le prétexte que la justice faisait de soncà^é une iiifitruclion plus compicle.

Cependant on avait fait trop de bruit de son intervention officieuse pour qu'il lui fût possible de garder le silence : il alla donc répéter k la tribune de la chambre, 1<; G mars, tout ce qu'on lui avait raconté. Ce qu'il y eut de plus remarquable, de plus piquant dans sa narration, faite d'ailleurs avec un accent de « bonne foi» c'est qu'il déclarait avoir Tassnrance qae plusieurs cadavres gisaient sur le pavé^ et s'étaient relevés pour fuir à rapproche des assommeurs.

La chambre des députés se montra probablement fort peu sensible aux douleurs factices dont on avait promis de lui dérouler le sombre tableau ; car la feuille démagogique , citée trop souvent par moi , ^ rendait compte en ces termes ilc la séance où M. Salverte avait parlé : <( La majorité de la chambre a » accueilli par des murmures, des rires indécents n et des plaisanteries ignobles, le récit des excès

cpii ont soulevé d'indignation la population tout » entière.

» Il est impossilile de le nier, la majorité s*esL mon- » trée éprise d'un fol amour pour les àanMU que le » préfet de police arme de bâtons. »

La montagne en fermentation accoucha d'une souris, comme dans Taflaire du ponl d'Arcole , comme dans toutes celles où les criailleries et les accusations

— rôô —

de Ja presse passionnée oui obligé les hommes impartiaux à vérifier les faits. La masse des citoyens recevait dans ce cas une lumière certaine; mais il n'en restait pas moins des préTentions dans l'esprit de ceux qui regardent un journal comme un évangile politique, et dédaignent le soin d'un examen approfondi. Or le nombre de ces pcrstjiincs est encore , héksl bien considérable dans notre pays; leur confiance naïve ne veut pas admettre que Ton puisse imprimer et publier ce qui est foux.

L'instruction judiciaire, devant laquelle M. Salverte opéra sa retraite, avait un doul)le objet: les magistrats voulaient savoir si les agents de police ne méri. laient pas une punition quelconque; puis ils voulaient s'éclairer sur la culpabilité ou Vinoocenee des indî» vidus arrêtés. La première se termina par une ordonnance de non lieu , portant en substance que les actes reprochés aux. agents pour la répression des émeutes de février étaient justifiés par la nécessité d'une légitime défense; que plusieurs d'entre eus avaient* reçu des Messures y qu'aucun ne méritait le blâme, etc.

La seconde enquête eut pour résultat la condamnation d'une partie des hommes prévenus d'avoir pris une part directe aux mouvements sédition des

21 , 22 , 25 et 24 février. Au nombre des condamnés se trouvait le sieur Dugrospré, qui figure maintenant devant la cour des pairs i au sujet de U révolte de mai 1859.

On y voyait figurer également un aieur Baatien t

— ioi —

que les accusateurs représentaient comme une viclime de la brutalité des agents. Ils soutenaient, dans les feuilles publiques» que ceux^^i lui avaient fendu la têtê à grands ODops de béUm; que, Battien étendu à terrei baigné dans son sang, quoique ne pouvant opposer la moindre résistance , les assorameui s , armés de leurs massues, se ruaient encore sur luiî... Or il a été prouvé , pendant le procès, que cet homme élail tenbé «I s'étaii Iriesié à k léte en dncmidant d'une Toiture dite Jrf a m a i i f ? il a été prouvé qu'il ïi^avait reçu aucun mauvais traitement ; et j 'ajoute que la justice a vu «ans doute aussi la preuve do la coopération de Bastien aux actes séditieuxi puisqu'elle le eondunma k un mois de prison (!)• Des dameurs bien phis vives encore et bien plus

générales s'élevaient contre la police au sujet de la mort du malheureux Lechevallicv , et je présume que te triste événement fut en partie la cause des emporteneals teieux qui me valurent tant d'iniiàmes égi" thètes. Nul doute, aux yeux de mes ennemis achaméa,

nul doute que Lrc/iwa//î>r n'eût été assommé, pulicrue sous le hâlon. Ou racontait les circonstances, on faisait le dénombrement des coups de bàlon; on nous uflNùt rimage atOigeante de oetie victime s'efbwçant tfécbapper aux nudns aan^antes de ses bourreaux.». Oue n'a-<ron pas dit, c[ue n'a-t'-en pas faiventé à cette occasion? Et bien 1 l'autopsie a démontré d'une manière ieUemeot évidente les causes réelles de sa mort)

que les feufiles républicaineft ont dù elles-mêmes leâ avouer et les constater. En déflnîtiTe , il a été généra^

lement reconnu que cet homme, « attiré par une » imprudente curiof^ité sur un point où un conflit * » très-vif s'était engagé entre un peloton de garde 3» UHinlcipale et les perturbateurs, s'est trouvé em* 3» porté inoffensif au milieu â*un groupe qui ne rétitl )) pas, avait reru un coup de baïonnette et un coup » de crosse dans le Ycntre; le coup de crosse avait p seul causé la mort. 9

' Le soin minutieux que j'apporte k rectifier ki

erreurs accréditées sur le compte des agents éH mon ancienne administration, à re{)ousscr les accusations injustes dirigées contre eux, n'a pour but que deux, ehoses : i»de rendre hommage à la vérité, et, S», de montrer dans toute sa vilaine nudité le système odieux de dénigrement, dé calomnie, adopté sersilement k mon égard par les organes des factions. Mais on voudra Uen croire que je ne me préoccupe en aucune manière de la préténdue solidarité qui pesait sur moi. B ftut une ignorance profonde ou une grande habitude des divagations pour oser dire, comme on le faisait, que la conduite coupable d'un ngent obscur devait rejaillir sur moi... Le préfet de police n'est pas plus responsable des Loris que peut avoir un agent que les publicistes républicains ne Tétaient des mauvaises actions, telles que vols, assassinats , commis par les hommes de leur parti. Qu'auraient dit les écrivains de Ut Tribune $i j'avais voulu faire remonter jusqu'à eux

les actes criminek de Stcveml et de son complice, qui

tous deux figuraient parmi les notabilités de la société des Droite de l'homme, et de tant d'autres w pu blicains des classes inférieures? Fautrii rappeler que Suvmoi et son ami aUaqmtkm à main amie les Toyageurs sur k grande route de Saint-Denis , et yolaîent dans toute la banlieue?... N'ost-il pas ridii ule, stupide, de . prétendre que» si un agent de police avait mérité un châtiment pour sa conduite» c'était à moi qu'il fallait eo attribuer le tort? Quoi I le préfet de police couvrirait de sa garantie personnelle tous les individus qu'il emploie ! ils deviendraient meurtriers , assassins , filussairest et Ton dira : C'est le chef de Tadministralion que Ton a le droit de prendre à partiel*.* Hais, pour être conséquents, établissez donc une semblable responsabilité dans la personne d'un coIoik 1, à l'égard de tout ce que pourront faire les soldats de son régiment*. Une pareille théorien'estrelle pas trop pitoyable , pour mériter une réfutation ?

Eh 1 mon Dieul en réalité, est-ce que le préfet peut voir, peut connaître personnellement tous ses subordonnés? Est-ce qu'il n'ignore point, la plupart du temps, les moyens dont ils font usage, les petites ruses qu'ils emploient pour s'acquitter d'une mission souvent périlleuse? Est-ce qu'il peut entrer dans tous ces détails , abandonnés à la surveillance des chefs secondaires? il £|udrait que la ProYÎdence lui eût donné son ubiquité. Trente préfets* agissant ensemble ne pourraient pas sutfire h la tâche que les utopistes irréfléchis voudraient imposer à un seul.

La Térité est que j'ignorais si les agents chargés de

la répression de la place de la Ik>iirse avaieol ou n^avaient pas de bâtons, mais ils ont bien (ait de s'en

munir pour se défendre, cl la seule chose que j'aie peut-être à me reprocher dans ces circonstances , c'est la trop grande sévérité dont j'ai donué Texcmplc en révoquant ceux désignés comme auteurs des coups de bâton: ils n'étaient pascoupables; ils n'avaient agi que dans le cas de légiiiaic d( fi use; la justice Ta déclaré , et, dès lors» je pouvais me dispenser de les punir.

4 M* 6ISQUET.

Lai nooiranetor les associalioiM; dMcussion. — Opinion de Wash' ÎD^fton. — Société d'action. — Manœuvres des républicains pour préparer la révolte d'avril IB34. — Protest'^lions contre la loi d'association. — Citlbert Mîraa, — ^iombrciucs arretUiioos A Paris afaot le 13 avril.

Le gouvernement venait de triompher dans la question des crieurs publics » et d'enlever aux factions une arme dangereuse. Mais une autre cfuestion encore

plus miporlantei celle relative aux i>ocicte^ polUiqucS| restait à vider*

L'expérience avait démontré la nécessité d'une nouvelle loi pour remplacer l'arUcle 291, qu'à force de subtilités on était parvenu à faire considérer coinme lacitemeul abrogé par les réformes de 1830. D'ailleurs f cette disposition , reconnue suûisante dans un tempS'OÙ le pouvoir» armé de toutes pièces » avait cent autres moyens de réduire ses ennemis au silence, ne réfondait pas entièrement aux be^oin^ de notre épo-

que; cl il «^'élevait des doutes sur le sens de sa rédac- UoD. L'article i^di déicndait les réunions de plus de Tîngt personnes, mais il ne disait pas si les associa-» ttons de dix-neuf indiyidusy mnllipliées sous des noma différents , pour agir dans un intérêt commun , telles par exemple que les sections des Droits de l'homme, ayant toutes une dénomination distincte , obéissant toutes à un seul comité, se trouvaient comprises dant

les prohibition s légales.

Ajoutons que Finaptitude du jury, relativement k l'appréciation des faits en cette matière, s'était révélée dans trop d'occasions pour qu'il ne fût pas nécessaire de recourir k une autre juridiction.

Une loi nouvelle était donc indispensable pour obtenir la répression des délits. Tarder plus longtemps de la présenter aui chambres , eût été , de la part du gouvernement, attendu la gravité de la position , une haulc imprudence :etsi les chambres avaient repoussé cette garantie réclamée par les dépositaires de Tauiorité, elles eussent implicitement reconnu le droit de conspirer, le droit de former une confédération dé tous les républicains et de tous les adversaires de la royauté, et celui de se constituer en corps de nation au milieu de la 1" rance, de se poser comme puissance indépendante ayant d'autres principes politiques et civils que les nôtres, une autre bannière et d'autres chefs. C'eût été inaugurer le directoire en face du tronc.

Un projet destiné à rassurer contre ces dangers les amis de nos institutions Ait porté à la chambre élec*

— Motive le 2S février 1834. L'urgence en était assez vivement sentie pour que l'honorable M. Viennet, avec celte courageuse franchise qui le distingue, ait cru devoir se plaiiulre, ([ui Iques juiirs avant cette date, du relard que sa prcsenlatiun éprouvait.

Toute réconomie du projet se trouvait renfermée dans ces trois points : défense de former des associations , autres que celles commerciales , sans une autorisation du gouvernement; pénalité , deux mois à un an de prison, 50 à 1,000 francs d'amende contre les délinquants; attribution de la connaissance des contraventions aux tribunaux de police correctionnelle.

Après doute jours de discussions animées, dans lesquelles M. d'Argout, ministre de l'intérieur, se distingua encore par des arp^imentations substantielles, les députés adoptèrent le projet de loi relatif aux sociétés.

La chambre des pairs le vota quinze jours après, et le 11 avril cette loi nouvelle était promulguée.

Je ne crois pas utile d'analjser les raisons alléguées pendant les débats pour en justifier les dispositions; elles ont trop de connexité avec celles développées lors de la lutte parlementaire au sujet des crieurs pu» blics, pour que leur reproducti<m ne parût point un

double emploi.

Mais j'emprunterai à des hommes que personne ne désavouera comme amis de la liberté» et à un pays que Ton nous a présenté tant de fois comme modèle, des arguments capables, suivant moi, de dissiper bien des illusions , et de prouver que partout les démago-

son! animer iVnn même p^oîit de deslraeliun , frappés d'une même rcprobatiun par les vrais patriotes, le$ sages, les philanthropes, et partout reconnus impuissants à édifier un ordre social.

Les États-Unis et Washington seront mes autorités.

L'indépendance américaine , acquise au prix de tant de généreux sacrifices, était sanctionnée depuis longtemps par des traités de paix. Les ennemis extérieurs araient disparu , quand surgirent au milieu de ces populations affranchies des idéologues , des brouillons, à l'instar de ceux qui flrent tant de mal à la France.

Dans les nouveaux États américains, aussi bien que dans notre vieille Europe, ils s'agitèrent violemment pour substituer k la constitution libérale de leur pays ces vaines maximes, ces rêveries inapplicables aux peuples civilisés.

Là, comme chez nous, il y avait conflit entre les hommes sensés, défenseurs d'un état de choses qui assurait une liberté exempte de licence, et les fous qui voulaient porter jnscju'à riiiipossible les conséquences du principe qui lui servait de base ; là, coniine diez nous, l'ambition l'igaorancc, la paresse, les vices, toutes les mauvaises passions se déchaînaient pour secouer le joug des lois ; lli , comme chez nous , on promettait la dépouille des riches aux hommes ruinés par leur faute, on qui ne voulaient pas travailler pour s'enrichir par des voies légitimes : les frelons prétendaient sucer le miel des abeilles.

Sur les deux continents, on avait recours aux 4 S3.

mêmes sophismes pour égarer les esprite, aux mêmes moyens pour conspuer et renverser le pouvoir oon-«

stilué.

Laissons parler l'illustre Washington ci ses amis. Les anarchistes avaient acquis assez de force» et la position du gouvernement parut assez grave au libé*

rateur de son pays, pour qu'il crût devoir en faire Tobjet d'une communication à la chambre des représentants*

ExtraU du diseours de WoMhmglm^ préddeni

de$ ÈtaU^JJuM.

Séinee do 19 noTembre 1701.

« L*efîet de cette modération fut loin d'être tel ^ qu'on avait droit de l'espérer. Les manœuvres em- » ployées pour propager Terreur ne se bornèrent 1» plus aux intrigues isolées de quelques tètes ambi* » tieuses : l'indulgence qu'on mit à poursuivre les D délits » ou plutôt l'impunité qu'on leur accordai » fut regardée comme m signe de crainte et d'im» » puissance de la part de Fadminisiration. Des asso- » ciations paraissent sur la scène et commencent par » faire entendre des menaces contre les magistrats » chargés de l'exécution des lois... » (Suit le détail des actes de violence contre les autorités. )

a Un juge de la cour suprême des États-Unis me » notifia que , dans les comtés de Washington et » AUeguuy, dans les États de Pensylvanie, les lois » trouvaient de l'opposition, et que leur exécution

)i était entmée par des coalitions trop paissantes

)) pour pouvoir être réprimées par le cours ordinaire )> des procès légaux , ou par l'autorité du marêhal de % ce district... Je pesai les moyens'à employer pour 1» comprimer Pexplosion... Les amis du gouYerae- » tncnt étaient insultés, livrés à Tignominie, forcés )> au silence... Céder au délire et à la rage d'une aussi » petite portion révoltée du peuple des Ëtats-Unis» I» était anéantir le principe vital de notre acte constiyi tutionnel, qui déclare qu'en toutïa majorité j^i- » vaudra.», »

Dans la séance du lendemain, la chambre décide qu'one adresse sera présentée au président» en réponse à son discours. La discussion s'ourrit le 24 sur le projet d'adresse; le 25, M. Marray développe son opinion , et la termine par la péroraison suivante :

« Nos tniTtndies ont aussi leurs tortures et leurs » poisons. La presse est pour eux une rcuê sur la- » quelle ils étendent consLamrncnt le gouvornc ment; )) et le gouvernement aurait succombé cette fois sous y leurs atroces exécutions» sans le patriotisme des » citoyens. Ils lancent leurs poisons jusqu'au delà des n montagnes. Croyes-Tous que ceux qui manient ces » doubles poignards, s'ils n'ont pas mérité la corde, » ne soient pas dignes de voir expirer publiquement leurs fimestes doctrines sur le gibet de l'infamie? • » Ces sociétés sont une éruption dangereuse sur le » corps politique américain. »

Un autre orateur dit :

tt Tout le monde sait qu'avant la naissance de ces

2Gi —

K) sociétés, le malaise qu'avait produit Terme avait » on grande partie disparu; mais bientôt elle."^ voci- » férèrcnt, d'un bout du conlinonl à Tautre, que le > peuple éuUl esclave* La vérité ii*aurait-elle pas exigé » qu'elles signalassent au peuple le bien comme le y> mal? Point du tout, elles ont constamment trouve » à déchirer et à médire. Elles n'ont d'yeux que pour » les fautes légères, et les ont fermés sur ce qui mé- 1» rttaitdes éloges. Voilà ce que ces sociétés ont fait ; » or je demande à la chambre : A qui devons-nous » de la confiance et des égards? Est-re à ces sociétés, » ou à l'homme qui possède l'alTection d'une nation » entière? Enfin , la question est de savoir si nous D soutiendrons les sociétés ou la constitution de » l'État. »

M. Âmes expose ensuite son opinion, et la motive par un discours dont voici l'extrait:

* « Si nous écoutons les bommes qui appartiennent y> a ces sociétés , ils paraissent affublés de noms im- JD posants au premier abord. Ils se donnent tantôt D pour les sentinelles , tantôt pour les défenseurs de )» la liberté; ils sont les républicains par excellence; )» ils tiennent au gouvernement populaire, afRchent )) pour les principes un respect bien plus grand que m celui que leur portent les représentants. C'est le n fond de ces prétentions, messieurs, que je cherche; n c'est la doctriné de ces hommes et ses effets ordi- » diaaires que je vais développer, et vous pronon- » cerez bientôt s'ils sont, comme ils le disent, les » amis ou bien les ennen^is les plus redoutables du

n peuple et de ses institutioDS.*. Au milieu de la eoiiH

» bustion des dissensions civiles , Tambitiou , le » (irlire (lu pouvoir se combinent et s'emparent d'une » grande iuûueuce. Us recrutent des milliers de bras » pour leurs vastes plans dans la classe crédule, igno* )» rante, timide, et parmi leurs pareils en corrupm tion...

Y) Remarquez que ces coalitions redoutables et mons- » trueuses naîtront toujours avec plus d'audace sous )» un gouvernement libre» en raison de la liberté qu'il » leur accorde ; elles diercheront toujours plus har- » di nient à l'assassiner. Sous un gouvernement des- » potiquc, tous ces crimes rentrent dans le néant et » laterreuTt et là oik il n'y apas de liberté on netrouve n jamais ces funestes abus. Suivons leurs progrès : » on se forme en corporations ; aussitôt l'esprit de

corps prend la place de l'esprit de citoyen; on court 1» sans honte comme sans réflexion aux erreurs et aux » excès; les échecs ne font que fortifier le système, » et rendre les attaques plus acharnées ; les succès ne » les satisfont point, et leur carrière recule à chaque » instant ses bornes. Un de leurs leviers les plus puis» n sauts, c'est la calomnie : là où ils ne peuvent do-* Il miner, ils jettent la honte et la défaveur; là où leurs » poignards ne peuvent aUeindrc , ils sou Ole al des » soupçons empoisonnés; et des rumeurs vagues, des » mensonges odieux, leur forment sur tous les points » autant de défenseurs aveugles qu'ils ont d'ennemis 9 à combattre. Les voilà formidables : ils indigent » bientôt aux magistrats la terreur que les magistrats

» leur inspiioiil on exécutant les loîs; celles-ci oscilyi lent dans l'État et ue î^uivent plus leur cours uni* 1» fonne. Qui voudrait les soutenir quand on s'assure » la proscription en les faisant exécuter? H faut donc » que le gouvernement redouble d'énergie; la dou- » cenr, la confiance du magistrat dans le citoyen , qui )» faisaient que les lois s'exécutaient presque d'elles- 1» mêmes I disparaissent et font place à la terreur ; la

législation se jette dans le moule de la sévérité, et )) ne s'exécute plus que par une force additionnelle. » T es sociétés et d'autres rassemblements turbulents

forment un milieu résistant dans lequel le gouver* )» nèment ne peut se mouvoir qu^avec plus de puis* K) sancc , et celte puissance doit loi cire déléguée pour » sauver TÉtat...

)> Sous tous les points de vue, les sociétés qui lut- » tent contrôle gouvernementouravilissentsontdonc » exécrables. Non-seulement elles le poussent à la ï> tyrannie, mais elles le précipitent encore à la cor- 1» ruption. En prostituant la vérité» en faisant circuler )» partout la jalousie et Tintrigne, elles ont bientôt y» forcé les législateurs à s'étayer de nouveaux appuis, )) Les clubs usurpateurs entretiennent des intelli- D gCDces dans le sein même du corps législatif, où ils - D ont leurs affidés» et ceux-d, au moyen des autresi

savent faire réussir leurs projets. Le pouvoir des » clubs domine, et celui *des citoyens dépérit dans la » même proportion. Les clubs réprt cnt a\ ec triomphe

le langage de ceux qui les protègent... On persécute » rhomme qui ne tient qu'î ses devoirs; on arrache

]i à Ja verltt l'éloge qu'elle mérite^ el on ne le prodU I» gue plus qu'aux instruments d'un parti*..

» L'égalité devant la loi asl précisément ce qui » révolte les tyranneaux qui veulent plus d'influence p que les autres citoyens* Quand la vertu et le mérite » seuls conduisent aux places » les ambitieux et les

» hommes Urcs désespèrent de parvenir par des » routes qu'ils ne pratiquent jamais. Plus le guuverr » nementserapuretiibre^plus cetteespèce d'hommes n qui y est tolérée y mais surveillée » s'aigrira contre » lui. Ce furent là de tous les temps les ennemis les » plus ro(loiUal)lcs des K(aU. Leurs iraadcs se forme- / » ront d'abord un noyau de tous les rebuts de la p société» de tous ceux que ronge la lèpre de Tinia» » mie, de tous les hommes enfin qui sont atteints de » la ronla^ioii do loulfs los luri)itudes, et ces lidinincs » auront l'audace de prêcher la pureté des principes 9 et la réforme. Ces hommes s'attrouperont dans les » ténèbres; là ils liront leurs formulaires impies , où » le nom de liberté se prostitue; là ils manipuleront » leurs poisons, ils aiguiseront leurs 'poignards, ils p prononceront leurs blasphèmes affreux ; et bientôt, » s^écbappant de leurs repaires, ils viendront (aire » entendre dans ces tribunes leurs cris forcenés ; » peut-être même leurs cohortes libcrticidcs oseront- ^ » elles venir, années de canon , assiéger ces murs, et p consommer dans ce sanctuaire de la r^ésentatioa p nationale leurs sacrilèges fureurs.

»... Peut-on croire à présent que lorsque des calom-

p nies au$$i noires ont ga(|;né du gré4it fvm kl

» dtoyens; lorsqu'à forée de mensonget» on les a haf- » bitués à ne plus Toîr dans leurs représentants et

» leurs magistrats que des voleurs et des hommes cor- » rompus, que l'insurrection ne soit pas l'œuvre de » ceux qui ne se sont attachés qu'à donner du cours à 1» toutes ces laussetés? Quand reffenrescence des pasn sions produit la guerre civile , les incendiaires To qui ont spéculé sur ces passions comme sur les » plus méprisables des instruments peuvenl-iîs être » regardés comme innocents des explosions qu'elles » ont produites? »

A la suite de ces débats une adresse fut votée, puis la chambre entière se rendit chez le président pour la lui porter (1).

Les discours dont on vient de lire quelques passages ne semblent-ils pas avoir été inspirés par les scènes qui se sont déroulées sous nos yeux? Ne dirait on pas que les démagogues américains de 1794 se sont n présentes en France après 1850, i^aris avoir rien change à leurs utopies ni à leur mode de les mettre en pratique? Ne sont-ce pas le même langage , les les mêmes actes, les mêmes hommes? Si les législateurs américains n*ont pas eu la prescience de ravenn , il faut avouer que nos palvioles étaient des plagiaires, qu'ils ont copié servilement tout ce que faisaient, il y abientiêt un demi-siècle , les ambitieux, les énergnmènes et les syeophantes qui mettaient eu péril le gouvernement de Washiiigloii.

(1) Ces citai ioiiH ftorit csIraUet du J^umnl Parti, tn <iaU 4Ml7,aO,24j«nvi«rl6»l.

La loi du 10 avril 1854 donnait à notre gouvernement la force légale de briser le dangereux faisceau des ' passions ennemies , en faisant fermer les clubs conspirateurs, ces innombrables laboratoires où fermentaient les fureurs révolutionnaires.

Dans cette nouvelle situation, en présence d'un pouvoir résolu à braver les baines pour affermir le règne des lois, les républicains se calmeront-ils? Se soumettront-ils sans résistance aux. ordres de l'autorité? Non, ils ne le veulent pas, ils ne le peuvent pas sans ^ honte et sans désavouer leurs œuvres. Nous allons les voir recourir aux' armes et procihmer l'insurrection.

Dans le cbai)ilrc suivant je raconterai les incidents et les conséquences de leur révolte; celui-ci n'est destiné qu'à compléter la série des machinations aux* quelles ils ont eu recours pour disposer les esprits à un soulèvement général, et les moyens employés pour augmenter leurs chances de succès dans une journée décisive.

L'on connaît la société des Droits de l'homme , son

organisation , ses chefs , une partie de sés actes et l'esprit qui ranimait; l'on croira sans doute qu'il était impossible de trouver un levier plus puissant dans les mains des factieux , une phalange plus digne de sa mission eiterminatrice.

Cependant Y un des membres du comité, M. Kersosie, conçut le plan d'une autre société plus compactCi moins écrivassière, plus secrète , et d'un dévouement encore plus certain.

Kersosie ayaitjrcconnu la difficulté de rcuiiir etfaire 4 SS

mouvoir rapktonieiit tous les bonmam enrôlés dus les

sections, et compris les embarras , les inconvénients de tous genres résiillant de l'obligation de se concerter avec dix collègues : il savaiti par expérience, que la division de l'autorité suprême entre plusieurs chefs égaux crée à chaque pas des obstacles; que les dissidences d'upi liions parmi les sectionnaircs ne permet* tcnl pas d'avoir en chacun d'eux une égale confiance : il se méfiait des timides, des bavards , des poltrons | el pensait que, pour triompher, il faut surtout des hommes déterminés et non pas des rhéteurs decaba« ret. Indépendamment de ces motifs, le désir d'exclure les individus soupçonnés d'appartenir à la police, et peutrétre l'ambition de commander seul, le décidèrent è organiser sur des bases difiérentes une légion nou* velle qui s'appelait locîA^ d'aeUm^ Ce titre indiquait son but. C'était elle qui devait commencer l'attaque au moment où Taulorilé s'y allendrait le moins. A cet effet, Kersosie restait seul maître de fixer le jour et Vheure du combat. Il pouvait tenter un coup de main en prévenant ses hommes quelques minutes d'avance ; il ne communiquait sa pensée à personne cl n'écrivait rien. Inutile de dire qu'il comptait sur le secours de tous les révolutionnaires lorsque la collision serait en* gagée entre sa bande et les agents de la force pubh'que. . La société d'action, organisée en quinlmies, cen^ luries, déciu ics. ne tarda pas à présenter une niasse de mille à douze ceiils individus. Ceux qui n avaient aucun grade se nommaient éclmreurs.

U$ ordres se trftnsmlUiQ«t verbaiemeiH du chef

( KeMOtle) aux i^k»kmy de ceox-d int emiurUmi,

puis aux décui ioiis, qui les communiquaient aux iclaireurs, '

Les féanions avaient lieu sur la yoie publique* Chaque décurie occupait uu espace déterminé; les hommes cîrculafent isolément pour ne pas éveiller rattenlioii. Kersosîe parcourait les localilés, donnait, en passant , ses ordres aux chefs secondaires , apprenait de leur bouche le nombre des subordonnés pré* ients à ces espèces de revues » et pouvait ainsi « en peu dinstants , connaître d'une manière exacte les forces disponibles, et donner le signal de la révolte sans que personne s'y attendit.

Cette combinaison habile exposait l'autorité à une surprise. Tous les petits postes militaires pouvaient être désarmés , les chefs d'administration enlevés , pent-ôtrc ép:orgés , les rnos obstruées par des barricades, et tous les républicains pourvus d'armes et de munitions , avant qu'il eût été possible de leur opposer la moindre résistance; car il faut malheureusement s'y prendre quelques heures à Tavance pour faire marcher la troupe et former quelques forts détachements de garde nationale. On n'a pas oublié que, le 8 juin 1^5^^ quoique h garnison fût consignée et la milice citoyenne avertie, les révoltés eurent le temps de se rendre maîtres de la moitié de la ville pendant que les chefs militaires faisaient leurs dispositions de combat. De tous les projets conçus par les factieux , celui-ci me parut le plus redoutable, le plus dllficiie à déjouer, et je mis tout en œuvre pour m'assura le

dévoucmeot d'une partie des champions sur lesquels Kersosie se reposait avec plus de confiance.

Malgré lechoix sévère qu*îl avait fait de ses hommes

d'élite, quelques-uns furent bientôt à ma disposition. Drs les premières reloues faites par Icchef, j'étais assez bien informé pour garantir l'ordre public contre les dangers d'une surprise ; je n'en rapporterai pour preuve que Farticle publié dans une feuille républi* caine le 22 janvier 1854.

« Une nouvelle société de propagnnnde dont la m création est assez récente , voulant 8e préserver de » l'accusation de sodété, secrète , et éviter du moins 1» les inconvénients des visites domiciliaires , a choisi » la place publique pour lieu de ses réunions.

» Il y a quelques jours, le rendez-vous avait été » donné à une fraction de cette société près de la porte » SainIrMartin ; les membres arrivèrent peu à peu , se » formant en groupes de cinq ou six personnes, se » promenant et causant de la façon la plus pacifique. » La totalité s'éleva bientôt à plus de douze cents. )» Quelques agents de police donnèi^ent l'éveil , puis » vingt, puis trente, puis quarante, dans une pro* » gression directe avec le nombre des propagandistes. » La frayeur était au comble... et Ton donna ordre do » faire enlever les armes qui se trouvaient à la mairie m du sixième arrondissement.

1» On s'était figuré que les citoyens qui avaient » Faudace de se promener et de causer sur la voie » pubbque avaient dessein d'enlever ces armes. On » fut agréablement surpris de voir qu'il ne s'était agi

» que d'une revue i i élémentaire, faite par un homme » dont, à la vérité, le patriotisme est connu, et dont n le nom seul est, pour les braves du juste milieu m un assez juste sujet d'ciïroi.

)) Les républicains, satisfaits de la frayeur quHs » avaient causée, s'étaient retirés paisiblement, sauf I» à recommencer sur un autre point de la voie pu<- » blique à la barbe des gisquclaircs (i). »

Plus le nombre des conjurés augmentait, plus aussi j'avais de ressources pour surveiller leurs démarches. Mais Kersosie , que je désirais faire arrêter, échappait toujours aux recherches de mes agents ; il se montrait peu, n'admeUait auprès de lui que ses confidents intimes, payait généreusement la discrétion de ceux qui le servaient, se cachait sous plusieurs noms, avait plusieurs domiciles , passait rarement plus de trois ou quatre nuits consécutives dans le même local, et déployait avec habileté les uioyons propres à f;iîiatiser ses champions. Il consacrait en grande partie sa fortune au succès de son entreprise , et réunissait en lui toutes les qualités capables de le rendre fort redoutable comme chef de faction.

Pendant les troubles de février, je ils arrêter une trentaine de ses auxiliaires les plus dangereux, sous b prévention de complot, et depuis ce moment peu de jours se passaieuL sans (^u ou eu mit quelques autres sous les verrous.

La société d'action, recrutée k peu près exclusive-

(1) Journal la Tribune^ ^^jaavicr

ment parmi les sectionnaires des Droits de Thomme, portait d'abord quelque ombrage au comité général.

Les collcguos de Kersosic ne voyaient pas sans dépit qu'il voulût s'atUiliucr une espèce de dictature, qu'il se posât comme ch< 1 militaire « qu'il enlevât à la société des Droits de Thomme les membres les plus coivageux , les plus dévoués, et qu'il se plaçât de manière à pouvoir s'attribuer exclusivement le triomphe de la cause commune. L'ambition ap;ila les médiocrités; on ne voulut point renoncer au droit de partager les fruits d'une victoire qui semblait assurée , et Ton s'opposait vivement à la formation de cette avantgarde, sous prétexte qu'elle aflaiblissail le corps d'armée.

Toutefois, Kersosie ayant fait comprendre Fulilitc de sa combinaison pour dérober à la police la connais- . sance des mesures adoptées , et surtout le grand avan- ^ lage de pomoir attaquer h l'improvisle, sans avoir rien communique d'avance aux instruments secondairesy on le laissa organiser ses bataillons d'élite , sous la condition qu'il se soumettrait à la direction du comité dont il était membre.

A partir de cette époque , il y eut accord parfait entre les meneurs. Kersosie conservait le commandement de sa troupe; mais l'opportunité de la révolte devait être reconnue , et le moment fixé entre lui el ses collègues. Dans cet état de choses, la société d'action, composée d'hommes de choix, était la colonne d'attaque destinée à paraître la première sur le champ de balailiei el à soutenir la lutte jusqu'au moment où

le gros de l'armée, c'csl-h-dirc les scctîonnaîres des Droits de rhomme, viendrait se melire en ligue.

Le comité ceotral est donc finalement demeuré le chef suprême de tous les révoluttonnaires conspirant, l Paris ou dans les départements» la ruine de la muriarchie.

Un ordre du jour, écrit tout entier par Cavaignac, confirme ce que je viens d'indiquer sur le traité conclu avec Kersosie ; mais il recommande aux répu* blicains enrôlés dans la société d'action de renoncer

à celle des Droils de riioinme, pour éviter un double emploi 9 et connaître exactement les forces disponibles.

Ce même document annonçait la démission de Wâ* Yoyer-d'Argenson et Audry de Puyraveau (mars 1854). J'ignore si la prudence a seule motivé leur retraite quand ils virent approcher Tépoque de la rc voile.

Cette époque était fixée. Lé comité central avait tacitement décrété l'insurrection pour le moment où la loi sur les associations serait adoptée. Les meneurs

mirent h Tavance tout en œuvre p nu produire un soulèvement général, une explosion terrible sur tous les points de la France, à l'apparition de cette loi.

y on sait déj à que l'arrêt prononcé en décembre i 8SS dans le procès des vingt-sept avait eu pour, conséquence de faire considérer comme inattaquable le droit d'association, sous l'empire de l'ancienne législation ; dès lors il m'était difficile d'entraver la propagande républicaine » et j'avais la douleur de voir grossir Tannée révolutionnaire, c'est-à-dire de voir

augmenter les sections des Droits de l'homme et créer la société d'actîoD, sans pouvoir obtenir une répression judiciaire pour le fait de l'association. Mais toutes les fois que des actes séditieux, ou des pièces écrites, faisaient peser sur les affiliés une prévention de coraplot ou de rébellion , mes agents recevaient l'ordre de les rechercher et de les livrer au procureur du roi. Ged explique les arrestations effectuées dont j'ai parlé précédemment, et celles qui eurent lieu en mars et avril , avant la révolte.

Le comité central s'eilorcait de remplir avec promp- ^ titude les vides que ces mesures produisaient dans les cadres de son année. La lettre suivante en donne la preuve, en même temps qu'elle confirme ce que j'ai dit au sujet de la jurisprudence à l'égard des associations : on y verra que les républicains ne prenaient plus la peine de nier leur affiliation ; depuis qu'elle avait cessé d'èire un délit aux yeux des ma-» gistrats.

« A M. Ronssigné, juge d'instruction.

y> Dans les deux interrogatoires que nous avons « subis, le premier devant M. Zangiacomi, et le » second devant vous , nous nous sommes déclarés

3 membres de la société des Droits de l'homme. Si » notre réponse n'a pas été plus complète, c'est que X» nous avions la crainte qu'une arrestation immédiate » ne jeiâi quelque inUmi^ion dans le eerviee du » ammdmemenU qui soni ^iaeie dam nos aHribuUons* Aujourd'hui que cette consideiation n'existe plu^i

î» cl que nos mesures sont prises pour assurer la » régularité de noire service respectif, nous vous » déclarons , monsieur, que nous sommes commis«aires 1» de la société des Droits de l'homme, et qae nous 1» sommes prêts à encourir la responsabilité de cette » déclaration. »

Sipié : DRËLLIN , commiiaâire do 2< arrondisiemeiit ;