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gnait de l'armée Ronsin et ses agens; mais cet espoir ne fut pas de longue durée. Ronsin se créa général , et conserva les fonctions d'adjoint du ministre. Bientôt il se présenta une occasion qui servit de prétexte à des dénonciations contre Biron, et à la fortune militaire de Rossignol.

Le 29 juin, Rossignol, lieutenant - colonel , commandant la 35e division de gendarmerie, fut dénoncé au commandant de Saint Maixent, en l'absence de Westerman. Il fut rédigé un procès - verbal des déclarations faites par plusieurs individus. A son retour, Westerman écrivit au pied du procès - verbal l'ordre d'arrêter Rossignol , et de le faire conduire dans les prisons de Niort, et les pièces furent remises à l'accusateur militaire. Bientôt cette nouvelle parvint dans les bureaux ministériels, et Rossignol reçut ordre de venir à Paris rendre compte de sa conduite. On se contenta d'informer Biron de l'ordre adressé directement à Rossignol.

Après quelques succès , Westerman éprouva un revers considérable à Châtillon. Il agissait sans ordre de Biron, qui alors était parti pour aller à Angers conférer avec le général Canclaux , commandant en cbef l'armée des côtes

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cb Brest , qui venait de repousser l'attaque de Nantes.

La défaite de Westerman fut un nouveau sujet de chagrin pour Biron. Le jo juillet, il écrivit au ministre qu'il avait eu une entrevue avec Canclaux , et que Nantes n'avait plus besoin de secours. Il priait instamment le ministre de présenter à la convention nationale sa démission du commandement en chef de l'armée des côtes de la Rochelle , que l'épuisement de ses forces et l'état affreux de sa santé ne lui permettaient plus de conserver utilement pour la république ; il demandait avec les plus vives instances une prompte réponse. ce Depuis huit à dix jours , « ajoutait-il, j'ai constamment la fièvre; je dece mande un successeur. »

Biron adressait la même demande au comité de salut public , en renouvelant la déclaration que « dans tous les lieux et dans tous les grades, « il dévouera de bon cœur le reste de ses forces « et de ses jours au service de la république.

ce Comme depuis le 23 juin, ajoutait -il, le ce ministre de la guerre ne répond plus, même ce à mes lettres les plus importantes, je préviens ce le comité que, dans huit jours, rien au monde

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ce ne m'empêchera de remettre le commandece ment de l'armée à l'officier le plus ancien après ce moi. Je prie le comité de me désigner le lien ce où je dois me rendre pour attendre les ordres ce de la convention. »

Biron n'attendit pas si long - temps. Il était dénoncé auprès de Vincent, l'adjoint du ministre, par les commissaires Momoro, Brûlé et Besson, de concert avec Ronsin.

Le ministre lui écrivit, le 1 1 juillet : ce Je vous ce envoie un décret qui ordonne que le général <c Rossignol soit mis en liberté aussitôt sa préce sentation. Cette justice , rendue à un patrioee tisme pur, jette un grand blâme sur la conduite ce qui a été tenue en cette occasion. »

Biron se borna à répondre que ce n'était pas lui qui avait fait arrêter Rossignol. Le ministre ne pouvait pas en douter, puisque les procèsverbaux, certifiés par l'accusateur public, avaient été adressés et déposés au ministère.

Enfin , Biron reçut du ministre une dépêche du 12, ainsi conçue :

ce Je vous envoie, général, un décret de la ce convention, qui vous prescrit de vous rendre « sur-le-champ à Paris , pour rendre compte de