LIVRE TROISIEME

Quelques jours après le combat de Saint -Antoine, je demandai congé au roi pour aller voir ma femme qui étoit fort malade dans la ville de Niort*. Comme j'y fus arrivé, une blessure que j'avois reçue en Italie dans la nuque du cou, se rouvrit et se rendit si dangereuse par un abcès qui s'y forma, que j'en pensai mourir. Les cliirurgiens qui me traitoient, ne connoissoient point mon mal ; et je ne recevois aucun soulagement de tous leurs secours. M. le maréclial de La Meilleraye qui étoit en Poitou, me fît l'honneur de me venir voir. Il avoit avec lui un chirurgien très-habile. Quand il eut vu mon mal, il le jugea mortel ; je me mis entre ses mains ; et il me fit des opérations très-cruelles ; mais elles me sauvèrent la vie. Pendant ce temps-là, M. le cardi-:

1. Capitale du Bas-Poitou, diocèse et intendance de Poitiers, parlement de Paris; aujourd'hui chef-lieu du département des Deux-Sèvres. Le frère de la duchesse de Navailles était gouverneur de la ville.

[i 65:2] MÉMOIRES DU DUC DE IN AVAILLES. 95

nal avoit quitté la cour* et s'étoit retiré à Sedan dans la pensée que son éloignement apporteroit quelque facilité à des accommodements que l'on proposoit.

Je n'étois pas encore bien guéri ; et j'avois une fort grande foiblesse ; je ne laissai pas de prendre la résolution d'aller à la cour. Je la rencontrai à Mantes^ La reine m'ordonna d'aller voir M. le cardinal sitôt que ma santé me le permettroit. Je partis dans le dessein d'aller passe quelques jours à Bapaume pour achever de me remettre. Je n'y eus pas demeuré une semaine que mes forces revinrent et que je me trouvai en état de monter à cheval et d'aller à la chasse.

J'allois me promener un jour à une lieue de la place pour me divertir; j'avois avec moi le marquis de Saint-Geniez mon frère, qui commandoit en mon absence, le cornette de ma compagnie de cavalerie, et douze maîtres. Je n'eus pas fait un quart de lieue que je vis venir deux hommes à cheval qui marchoient fort vite pour me joindre. Ils demandèrent en arrivant si le gouverneur de Bapaume étoit là ; et me voyant, ils se jetèrent à terre; et ils me dirent qu'on avoit pris tout leur bien et qu'ils me prioient de les secourir. G'étoient deux paysans dont un parti de Cambrai venoit d'enlever les bestiaux. Je leur demandai le nombre des cavaliers ; ils répondirent