Mauvissière

bord qu'on leur avoit ordonné de me laisser le tiers de leurs troupes, et me rendirent ensuite une lettre de M. le maréchal de La Ferté, par laquelle il m'apprenoit qu'il avoit reçu ordre du roi de m'envoyerce corps pour tenter de le jeter dans Arras. Je dis à M. de Castelnau et à M. de Beaujeu qu'en six jours et six nuits des lignes étoient bien avancées, et qu'il y avoit beaucoup d'apparence que nous nous ferions battre.

Les troupes étoient arrivées à sept heures du matin; nous les laissâmes reposer jusqu'à midi; et puis nous marchâmes et fîmes un grand tour dans le dessein d'aller attaquer le poste que défendoient les troupes lorraines. IVoiis arrivâmes à la vue des lignes des ennemis qu'il n'étoit pas encore nuit; et nous fîmes repaître nos troupes. Cependant j'allai à un village qui étoit tout proche; et je pris trois paysans que je menai aux deux autres commandants : c'étoient le père et les deux enfants. Je retins le père pour me servir de guide; et je leur donnai les enfants. Sitôt que la nuit fut venue, nous montâmes à cheval pour aller droit aux lignes. Comme nous avions déjà fait quelque chemin, M. de Castelnau laissa échapper son guide, qui courut en diligence dire aux ennemis que le gouverneur de Bapaume marchoit avec mille chevaux et quatre cents dragons pour entrer dans les lignes par l'endroit qu'il leur marqua. Il n'y avoit que le tiers de leur cavalerie au bivouac, à cause de la fatigue des jours passés. Ils firent monter promptement tout le

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reste à cheval et mirent cinq lignes de cavalerie et d'infanterie en bataille dans le lieu oij nous devions passer. M. de Castelnau ne nous avoit point avertis qu'il avoit perdu son guide ; et nous marchions sans nous défier de rien , ([uand par un bonheur extraordinaire il survint un brouillard si noir et si épais que nos deux guides s'égarèrent à cinq cents pas des lignes. Ils nous dirent qu'ils ne se reconnoissoient plus et qu'ils ne savoient où nous étions. Nous voulûmes savoir de nos cavaliers, si ce n'étoit point une tromperie ; et ils nous dirent qu'ils ne se reconnoissoient pas non plus. Nous rôdâmes toute la nuit sans faire deux mille pas de chemin ; et au point du jour nous trouvâmes que nous avions la croupe de nos chevaux tournée du côté des ennemis. Je me retirai à Bapaume; et MM. de Castelnau et de Beaujeu retournèrent au camp.

Nos armées vinrent se loger aux environs d'Arras; et j'eus ordre d'aller servir de lieutenant général sous M. le maréchal de La Ferté; mais comme après la prise de Stenay, on composa un corps d'armée dont la maison du roi faisoit la plus considérable partie, pour le donner à M. le maréchal d'Hocquincourt, je reçus un autre ordre de servir avec lui. M. de Tureune et M de La Ferté qui avoient leurs troupes ensemble, étoient postés à Monchi-le-Preu'.

1. Sur la rivière de Bresche, en Picardie, diocèse de Beauvais, parlement de Paris, intendanct- deSoissons; aujourd'hui 3Ionclnlès-Proux, canton de Yitry, arrondissement d'Arras, département du Pas-do-Calais.

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On fit mettre celles de M. d'Hocquincourt, qui n'étoient que de quatre mille hommes de pied et de deux mille chevaux à un quart de lieue des lignes des ennemis entre le quartier de M. le Riùnce et celui des troupes lorraines. Il y avoit quatre grandes lieues du camp de M. d'Hocquincourt à celui des deux autres généraux •, et sans un château où l'on avoit mis cent cinquante mousquetaires pour lui en faciliter la communication, il auroit fallu faire un grand tour. On l'avoit obligé de prendre ce poste pendant que j'étois allé à Bapaume afin d'en faire venir deux pièces de canon , des pelles et d'autres munitions pour notre petite armée. Quand j'arrivai au camp, je trouvai jM. d'Hocquincourt avec MM. de Turenne et de La Ferté qui lui avoient persuadé de prendre ce poste ; je lui parlai en particulier et lui fis comprendre que s'il y demeuroit, il seroit sûrement taillé en pièces ; il trouva mes raisons si bonnes , qu'il résolut de changer de lieu, et le dit à ces deux généraux qui s'en prirent à moi avec assez d'aigreur. Cela causa une contestation entre nous qui nous obligea d'envoyer à la cour pour avoir son jugement. Elle décida en faveur de M. d'Hocquincourt qui alla se poster à Saint-Eloi ; après qu'il y eut demeuré quinze jours, M. de Turenne le vint voir et lui dit qu'on avoit pris la résolution d'attaquer les lignes et que ce seroit le lendemain à minuit. J'étois présent à ce discours; et je reçus beaucoup d'honnêtetés de M. de Turenne.

Nous ne perdîmes point de temps dans notre

armée pour nous mettre en état d'exéeuter inie si grande action. Je priai M. d'IIocquincourt de me laisser le soin du détail des choses. Il voulut bien s'en reposer sur moi et me donna beaucoup de témoignages de confiance et de bonté. 3'allai reconnoître les lignes avec M. de Pradel, qui commandoit les gardes. En revenant, le neveu de M. de La Salle ' s'approcha de nous et me dit tout bas qu'il avoit quelque chose à me dire. M'étant éloigné, il me fit entendre que M. de La Salle étoit offensé de ce que je n'avois pas voulu qu'il prit jour de lieutenant général avec moi. 3e lui répondis qu'il n'avoitpas raison de se plaindre et que cela auroit fait tort à mon ancienneté. Je lui alléguai l'exemple de MM. d'Aumont et d'Hocquincourt , qui ne voulurent pas, à la bataille de Rhetel, que M. de Castelnau et moi servissions de pair avec eux, quoiqu'ils ne fussent que lieutenants généraux non plus que nous; mais cela ne contenta pas le neveu de M. de La Salle; il me dit que son oncle vouloit se battre avec moi. Je lui répondis que je ne me battrois point en duel; que je l'avois promis à Dieu et que je savois le respect qui étoit dû aux édits du roi; que j'étois chargé d'une fort grande affaire très-importante à son service et que si je revenois de cette action , où je croyois qu'il y avoit beaucoup plus de péril que dans un combat particulier, il ne seroit pas malaisé à son oncle de me rencontrer dans les chemins oii je pas-

1 . Louis Calllebot, marquis de La Salle, sous-lieuteuant des gendarmes du roi. Il étoit lieutenant général du 10 juillet !C5^.

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sois tous les jours pour faire ma charge. La chose en demeura là; et je continuai à me préparer à l'attaque des lignes. La nuit étant venue, je fis charger quantité de charrettes , de pics,, de haches , de fascines et de pelles , avec des claies pour mettre sur les trous; et ayant fait prendre les armes aux troupes, je les menai dans un fond que j'avois remarqué à couvert des lignes, quoiqu'il en fût fort près.

Quand on eut fait les détachements accoutumés en pareilles occasions, je priai M. d'Hocquincourt, dont je connoissois la chaleur, de ne se pas impatienter; que je lui répondois que si les troupes du roi entroient dans les lignes, nous y serions des premiers, pourvu qu'il me laissât faire. Je lui en dis les raisons. G'étoit que nous attaquions le quartier des Italiens, qui étoit le plus foible et dont les troupes dévoient composer cette nuit une partie de la garde de la tranchée , comme je l'avois appris d'un prisonnier que nous avions fait le jour de devant. Je savois encore que ce quartier n'étoit soutenu que par la cavalerie des Lorrains, dont je ne faisois pas grand cas, et qu'elle ne pouvoit même le soutenir que par des ponts qui étoient sur un petit ruisseau. Je lui dis aussi qu'il falloit laisser attaquer M. de Turenne et M. deLa Ferté les premiers, parce qu'ils avoient les deux grandes armées jointes ensemble, et que la sienne en étoit à deux lieues ; qu'il y auroit plus de sûreté pour lui et que la diversion que feroient ces attaques , lui donneroit aussi plus de facilité; il approuva ces raisons et résolut d'attendre.

SiU)l que les deux années ronimeiurrent à alta- (.[uer et que nous entendîmes le Jjiuit, nous mai'châmes aux lignes. Les sergents des gardes , qui comniandoient les enfants perdus, s'arrêtèrent sur les trous, au lieu d'entrer dans le fossé où il y avoit moins de péril. Je mis pied à terre et fis marcher les sergents à l'angle que je voulois attaquer. Ils avancèrent ; et nous ne trouvâmes aucune résistance ; les bataillons arrivèrent aussitôt; et je fis monter des soldats sur la ligne que les ennemis avoient abandonnée. Ils éloignèrent par leur feu trois ou quatre escadrons qui étoient en bataille derrière la ligne. J'y fis faire deux ou trois passages par les pionniers; et j'y fis entrer quinze escadrons et cinq bataillons que je mis en bataille. Nos troupes entrèrent une heure plus tôt que les autres qu'on avoit battues et repoussées. Je ne parlerai point de la suite de cette action ^ On sait qu'elle réussit; elle ne fut pas néanmoins soutenue comme elle lepouvoit être ; et si l'on avoit fait justice à de certains officiers qui s'attribuèrent l'honneur de ce succès , ils auroient dû craindre quelque fâcheux traitement. Mais comme il est difficile de remarquer tout ce qui se passe dans la plupart des grandes actions, l'on en donne souvent la gloire à ceux qui savent le mieux en discourir".