Le 7 novembre

dinal en chaise, qui s'en alloit chez le roi. Il eut la bonté de faire arrêter, et de sortir pour venir m'embrasser. Il me dit que je m'étois bien conduit dans mon emploi, et que le roi étoit fort satisfait de mes services; que je le suivisse, et qu'il vouloit me présenter à Leurs Majestés. J'en fus reçu avec mille fois plus d'honneur que je ne méritois ; et je demeurai près d'une heure en particulier avec elles à leur rendre compte de l'exécution des ordres qui m'avoient été donnés.

Le jour suivant, je suppliai M. le cardinal de trou- 'ver bon que j'allasse me mettre en état d'accompagner le roi à son mariage , qui venoit d'être conclu avec l'infante d'Espagne. Il me dit que je suivisse la cour à Montpellier, et qu'il vouloit me parler de quelque chose. Comme elle y fut arrivée, m'ayant commandé le soir, de me trouver le lendemain à son lever, il me fit l'honneur de me dire que présentement que la paix étoit faite, il vouloit commencer à me donner des marques de la bonne volonté dont il m'avoit assuré à Lyon ; que la charge de dame d'honneur de la reine future, lui avoit été demandée par les plus grands seigneurs du royaume, qu'il me cita; mais qu'il la conservoit pour Mme de Navailles , qui lui remettroit celle de dame d'atours pour Mme de Béthune'; qu'outre que Mme de

1 . Anne-Marie de Beauvilliers, fille d'Honorat de Beauvilliers, comte de Saint-Aignan, et de Jacqueline de La Grange-Montigny, femme d'Hippolyte, comte de Béthune, chevalier d'honneur de la reine; morte le 12 novembre 1688.

Navailles avoit de l'esprit et tle la vertu, mes services méritoient une considération particulière, et qu'il avoit éprouvé qu'elle et moi étions les personnes qui avions pour lui la plus solide amitié. Je lui fis de grands remercîments de la bonté qu'il nous témoignoit. (cependant je ne fus pas fort aise de voir Mme de Navailles honorée de cette charge. J'ai toujours eu la pensée de me retirer de la cour; et je voyois que cela y étoit fort contraire. Dans ce dessein, j'avois traité ([uelques mois auparavant avec une personne de grande qualité de cette charge de dame d'atours, que la reine m'avoit donnée pour ma femme pendant la Régence; et j'en devois avoir quatre cent mille livres. Je croyois faire une trèsbonne affaire pour ma maison , et me mettre par là en état de prendre avec plus de facilité quand je le voudrois, le parti que je m'étois proposé.

Le roi, quelque temps après son mariage, fit une promotion de chevaliers de l'ordre; et j'eus l'honneur d'être du nombre ; j'en avois eu le brevet auparavant.

J'ai été toute ma vie un fort méchant courtisan ; et mon humeur assez inflexible n'a jamais pu s'accommoder à toutes les complaisances qu'il faut avoir pour plaire aux personnes à qui l'on est soumis. Je savois bien que ce chemin ne mène pas ordinairement à la faveur; mais il est difficile de vaincre son tempérament ; et puis j'étois persuadé que ma fidélité et mon zèle me dévoient faire pardonner quelque chose. Je n'eiilrerai point dans le détail de ma

[1662] DU DUC DE NAVAILLES. IviK

disgrâce, qui arriva en ce temps-là. Elle est si récente, que les particularités en sont encore sues de beaucoup de gens. Mme de Navailles et moi, nous eûmes le malheur de déplaire au roi par une conduite que nous croyions bonne, et dont nous eûmes bien sujet de nous repentir'. On nous ordonna de nous éloigner de la cour et de nous défaire de nos charges. On me rendit l'argent du gouvernement du Havre, que j'avois acheté depuis quelques années , et celui que j'avois donné pour la charge de capitaine de chevau-légers de la garde, sans vouloir souffrir que j'en tirasse deux cent mille livres de plus qu'on m'offroit. Mme de Navailles eut cinquante mille écus de récompense de la charge de dame d'honneur ; et mes pensions me furent ôtées. Je me retirai chez moi^; et, pour me

1 . NaA'ailles a néanmoins fait ici allusion aux démêlés de sa femme avec la comtesse de Soissons, qui étoit surintendante de la maison de la reine ; car la cause prochaine de sa disgrâce et de celle de la duchesse fut, on le sait, la lettre que Vardes avoit composée et que le comte de Guiche avoit transcrite en espagnol pour apprendre à Marie-Thérèse les amours duroi et deMlledeLa Vallière; et ce n'est pas de cela, certes, qu'il « eut bien sujet de se repentir. » Ce n'est pas davantage de l'action hardie de Mme de Navailles qui auroit fait griller les fenêtres des chambres affectées aux filles d'honneur, afin d'empêcher Louis XIV de se rendre la nuit auprès de sa maîtresse. L'aventure de la lettre est de 1662. On n'en découvrit le mystère qu'en 1665. Le comte de Guiche fut exilé ; Vardes mis en prison ; la comtesse de Soissons envoyée en Champagne, dont son mari étoit gouverneur ; mais Navailles et sa femme ne furent pas rappelés.

2. On peut regretter, sans cloute, que Navailles ait gardé le silence le plus absolu sur les auteurs de sa disgrâce ; mais il faut admirer le sentiment qui lui a interdit toute plainte, même contre Vardes qui avoit dirigé les soupçons du roi sur la duchesse ; ce n'est pas seulement la prudence et la réserve du courtisan qui craint d'of-

consoler de ma disgrâce, je formai le dessein d'aller servir l'empereur dans la guerre qu'il avoit contre les Turcs dans la Hongrie. J'en parlai à M. Le Tellier, qui me dit qu'on avoit nouvelle que la paix étoit sur le point de se conclure. Je le suppliai , si elle ne se faisoit pas, de vouloir bien demander pour moi la permission d'exécuter mon dessein.

On jouissoit alors en France d'une paix qui sembloit devoir durer longtemps ; et il y avoit beaucoup de troupes réformées qui ne demandoient que les occasions de servir. Comme j'étois en quelque considération parmi les gens de guerre, je prétendois composer un corps de cinq mille liommes , que je voulois choisir de tout ce qu'il y avoit de meilleur dans la cavalerie, l'infanterie et les dragons. L'empereur à qui j'avois fait proposer la chose, s'engageoit de me rembourser d'une dépense de plus de cin(juante mille écus que j'y devois faire, et de donner de bons quartiers d'hiver dans son pays. J'espérois, en servant la chrétienté, me rendre capable de servir le roi, qui dans un changement d'affaires, me voyant à la tête d'un aussi bon corps, pouvoit avoir la pensée de me rappeler; et je regardois cela comme un moyen de me rétablir dans ses bonnes grâces; mais mon projet manqua; la paix se fit; et je m'en allai dans mes terres de Poitou et d'Angoumois, attendre les occasions de ne pas demeurer inutile.

fenser la majesté royale; c'est la délicatesse de conscience du chrétien qui est dans la fenne résolution d'observer les commandements de Dieu.

I^a reine mère avoit été attaquée quelques mois auparavant d'un mal très-dangereux \ 11 empira de telle sorte qu'on jugea qu'elle n'avoit plus que fort peu de temps à vivre. Trois semaines avant sa mort, elle eut la bonté de songer à l'état oii j'étois, et de demander au roi de vouloir bien me rappeler. Il lui accorda cette grâce et commanda en sa présence à M. Le Tellier de m'envoyer des ordres pour mon retour ; il se passa quelques jours sans que la chose s'exécutât ; et la reine qui n'en entendoit point parler, en demanda la raison à M. Le Tellier. Il lui dit qu'il n'avoit pas jugé à propos, même pour mes intérêts, de me donner sitôt avis des ordres du roi. « Eh quoi, lui répondit là reine, est-ce que le roi mon fils ne veut pas que Navailles revienne ? — Non pas si promptement, madame, » lui repartit M. Le Tellier, qui me fit savoir ensuite ce qui s'étoit passé , et me conseilla d'attendre un temps plus favorable pour revenir à la cour.

Les Anglois venoieiit de déclarer la guerre à la France^ ; et, voyant que je ne devois pas espérer d'être employé, je résolus d'aller à Baréges prendre les bains. Avant que de partir pour ce voyage, je voulus rendre visite à M. le duc de La Rochefoucault qui étoit à VerteuiP. Le même jour que j'arrivai

1. D'un cancer au sein. Elle en mourut le 20 janvier 1666, âgée de soixante-quatre ans.

2. Dans l'été de 1665. Louis XIV avoit, en exécution du traité de 1662, donné du secours aux Hollandois en guerre avec l'Angleterre.

3. Ville et baronnie en Angoumois sur la Charente, diocèse d'An-

chez lui, je reçus un courrier du roi qui m'apporta des ordres pour coinniander dans le pays d'Aunis, la Rochelle, Ré, Oléron et Brouage, avec une lettre très-obligeante écrite de la main du roi. Cette marque ([ue je recevois de sa confiance et de sa bonté, me donna lieu de croire que j'étois entièrement rétabli dans son esprit ; et ce qui me confirma encore dans cette opinion, c'est que j'appris, quelques jours après, qu'on savoit qu'une certaine lettre écrite en espagnol, adressée à la reine, et qui étoit tombée entre les mains du roi, ne venoit point des mains de Mme de Navailles ni de moi, et qu'on avoit eu tort de nous en accuser. Des gens de la cour qui ne nous aimoient pas, avoient persuadé au roi que cette lettre ne pouvoit venir que de nous. Ils lui avoient dit, pour justifier d'autres personnes qui en étoient soupçonnées, qu'il n'y avoit pas d'apparence que ceux qu'il combloit tous les jours de ses bienfaits, eussent pu avoir des pensées de lui déplaire ; mais qu'il étoit assez naturel que Mme de Navailles et moi, qui étions maltraités, eussions été capables de songer à une chose qui nous paroissoit devoir lui être trèsdésagréable. Cette calomnie auroit achevé de nous accabler dans notre malheur, si Dieu n'eût permis que notre innocence fût reconnue.

J'allai aussitôt à la Rochelle, où je m'appliquai beaucoup à mon emploi. Je travaillai à établir dans

gouléme, parlement de Paiùs, intendance deliimoges; aujourd'hni canton de Ruffec, département de la Charente. Le château de Verteuil avoit été ilétriiit eu 165i, pendant la guerre île la Fronde.

le pays une milice qui pût défendre les côtes. On m'envoya de la cour des commissions pour les personnes que je jugerois capables décommander; et je composai un corps de dix mille hommes de pied, de sept ou huit cents chevaux et de mille dragons. J'obligeai ces milices à se fournir à leurs dépens de munitions de guerre et de vivres, lorsqu'il faudroit marcher ; et je les assurai sous cette condition que le roi n'enverroit point de troupes réglées dans le pays où elles n'auroient pu subsister sans le ruiner. Je m'attachai à discipliner ces milices qui subsistent encore dans l'ordre où je les ai mises, et qui sont en état de conserver sans aucun secours cette frontière maritime, qui est une des plus importantes du royaume.

Quelques années après, dans le temps que le roi déclara la guerre à l'Espagne', et qu'il prit Lille^ et d'autres places de Flandre, l'on me proposa de me donner de l'emploi, si je voulois servir d'égal avec quelques officiers généraux que j'avois autrefois commandés. L'on me fit même entendre que ce seroit un moyen de me rétablir tout à fait dans les bonnes grâces du roi; mais je ne pus me vaincre là-dessus; et cette raison m'empêcha encore d'être employé dans la première conquête de la Franche- Comté '.

1. En 1667 , pour la revendication des droits de Marie-Thérèse sur le Brabant.

2. Le 27 août. On appelle cette campagne, la Campagne de Lille.

La paix se fit la même année par la médiation des HoUandois. Ils témoignèrent en cette rencontre qu'ils n'étoient pas beaucoup dans les intérêts de la France; et ce fut ce qui commença à leur attirer l'indignation du roi, dont ils ressentirent depuis de si terribles effets.

Après avoir fait un assez long séjour à la Rochelle, j'eus la permission de revenir à la cour, où je fus reçu du roi aussi favorablement que je pouvois l'espérer. Je lui rendis compte de ma conduite dans mon emploi ; et il me loua d'avoir trouvé des expédients pour lui conserver une frontière maritime avec des places considérables sans autres troupes que celles que j'avois tirées du pays. Il me commanda de lui donner un mémoire des moyens que j'avois tenus pour cela, et me parla très-obligeamment'.

Ayant demeuré quelque temps à la cour, où il me sembloit que j'étois regardé en homme dont on se pouvoit servir dans les occasions , comme je vis qu'apparemment la France n'auroit pas si tôt la guerre, j'eus la pensée de faire un régiment de deux mille hommes pour le mener au secours de Candie que les Turcs tenoient assiégée depuis vingt-trois ans, et qu'ils pressoient alors extrêmement. J'en fis demander la permission au roi, qui ne jugea pas à propos de me la donner, parce que M. de La Feuillade,

i . Il est fâcheux que Navailles ne nous ait pas conservé ce mémoire. On Y trouveroit apparemment des renseignements précieux sur la population du pays d'Aunic et des îles, et sur l'organisation des milices au dix-septième siècle.

qui avoit eu dessein avant moi d'aller à Candie, se disposoit à partir \

1. Il s'embarqua à Toulon, le 20 septembre 1668, et mit à ia voile le 23. Il quitta l'île de Candie, le 4 janvier 1669, pour revenir en France. On a un Journal de l'e.rpéditïon de M. de La Feuilladc pour le secours de Candie, par un volontaire ; Grenoble, Robert Philippe, et Lyon, Jean Thioly, 1669, p. in-12. François d'Aubusson, comte de La Feuillade, avoit épousé, l'année précédente, l'héritière du duché de Rouannais, et avoit été fait duc et pair à cette occasion. Il fut maréchal de France en 167o, et mourut dans la nuit du 18 au 19 septembre 1691.