Desroches

que pour se procurer du plaisir et des commodités, délogea Baltazar sans en avertir ni M. le Prince ni (jui que ce soit. Ainsi le passage de la rivière de Vert se trouva si libre, que M. le comte d'Harcourt, qui étoit venu prendre son quartier à Florence et qui croyoit que Son Altesse étoit délogée, passa la rivière et marcha droit sur Stafford pour suivi-c le Prince.

M. d'Harcourt, en arrivant au Pergan , fui fort surpris d'y trouver les gardes de M. le Prince 'j qui étoient au nombi'e de huit cents chevaux. Cela l'obligea de s'y arrêter, n'avant avec lui que vingt escadrons, le reste de son armée venant après. Son Altesse, sachant ce qui se passoit, vint avec tous les officiers généraux pour reconnoîlre l'ennemi. Le prince, surpris de voir M. d'Harcourt, se tourna vers moi , et comme je témoignois mon étonnement : « Ne savez-vous pas, me dit-il, que Marsin a fait déloger Baltazar, parce que celui-ci ne se trouvoit pas bien dans son quartier ? — J'ignorois tout cela, répondis-je, et si j'en eusse été instruit, j'aurois averti Son Altesse de prendre ses précautions poiu* mettre sa personne en sûreté. » M. le Prince, voyant que ce discours attaquoit la conduite de Marsin, dit que c'étoit une chose faite, (jue cela ne regardoit que lui et qu'il n'y avoit plus d'autre parti à prendre que de se bien battre; pour cet eflét , il me coiii-

1. Le 5 mars 1652. C'ctoiont Us gardes cir tous k-s f,H'nt'r;m\. Ils se rendirent à discrétion, après que le prinee de ('onde, poussé par le comte d'Harcourt, se fut retiré \er» Ayen.

manda d'aller choisir un champ de bataille le plus avantageux que je pourrois et d'arranger les troupes à mesure qu'elles arriveroient.

A peine eus-je exécuté cet ordre, que M. de La Rochefoucauld arriva au grand galop pour me dire de la part de M. le Prince qu'il n'y avoit plus rien à faire que de se retirer comme l'on pourroit, parce que l'armée du comte d'Harcourt étant arrivée et s'étant mise en bataille entre la Plume et Stafford, nos troupes ne se pourroient plus joindre. Je dis à M. de La Rochefoucauld qu'il falloit avertir M. le Prince que la retraite étoit périlleuse du coté d'Agen, n'y ayant que deux bateaux à Boiu*ret, et que s'il vouloit passer sur le pont de Stafford la rivière de Vert et ensuite rompre le pont, cela donneroit le temps à M. le Prince de se retirer en quelque endroit où il n'auroit rien à craindre de la part des ennemis.

Le duc de La Rochefoucauld en alla aussitôt avertir Son Altesse; et cependant je mis les troupes en marche pour aller d'un côté ou de l'autre; ce qui ne fut pas plutôt fait, que M. le Prince arriva accompagné du duc de La Rochefoucauld, de Marsin et de plusieurs autres. 11 me dit en leur présence qu'il n'y avoit plus d'autre mesure à prendre que de se sauver comme l'on pourroit; il m'ordonna de commander deux cents hommes du régiment de Condé pour conduii-e son artillerie à Stafford, de me mettre à la tête de son infanterie et de me rendre à Bourret; ce que j'exécutai.

Une demi-heure après ia nuit fermée, M. le Prince

Hik MÉMOIRES [i65i]

arri\a h la tête de sou infanterie et me dit ([iie le eoinle d'ilareourt étant en bataille entre la Plume et le IVi-gan, il ne falloit pas attendre que nos troupes nous pussent joindre, mais (ju'il lalloit mai'oher en diligence, afin d'être à Agen avant qu'il fît jour. Tous ceux qui l'accompagnoient, voyant le péril où il se trouvoit , lui dirent que sa présence étoit nécessaire à Agen ; que dans un désordre comme celui oii l'on étoit, il y avoit lieu de craindre qu'une grande ville comme celle-là ne prît l'épouvante et qu'au lieu d'y trouver du soulagenjient , elle ne se déclarât contre lui.

Le prince allégua plusieurs raisons pour n'y point aller; mais on lui en opposa tant d'autres, qu'il ne put s'en défendre; et jugeant à propos d'emmener avec lui tous ceux qui l'accompagnoient, il me laissa seul avec le commandement de son infanterie, m'assurant (jue la première chose qu'il feroit dès son arrivée à Agen, ce seroit de m'envoyer le plus de bateaux qu'il pourroit. Il partit ensuite et me laissa avec l'infanterie, que je fis marcher vers Bourret le plus vite qu'il me fut possible.

En y arrivant, je trouvai que M. le Prince avoit pensé à moi en envoyant des bateaux. Je ne perdis point de temps; je fis passer mon infanterie, la rangeant en bataille à mesure qu'elle arrivoit. A la pointe du jour, il ne restoit plus que deux cents mousquetaires et moi à passer, lorsque je vis paroître vingt escadrons de l'armée du comte d'IIarcourt; je m'embarquai au plus vite avec le reste de mes troupes ; on

[1652] DE M. LE MARQUIS DE CHOUPPES. J Go

eut le temps de prendre un de mes capitaines et quelques soldats.

Après avoir retiré tous mes bateaux, et mon infanterie étant en ordre de bataille le long de l'eau, je leur fis faire leur décliarge sur ces escadrons; nous nous mîmes ensuite en marcbe, tambour battant, enseigne déployée ; et à la vue du comte d'Harcourt nous prîmes la route d'Agen.

M. le Prince attendoit avec impatience son infanterie; et il eut bien de la joie de nous voir arriver. Il fallut lui conter comment tout s'étoit passé. M. le Prince, à ce récit, s'écria qu'il s'étonnoit que le comte d'Harcourt n'en eût pas fait davantage. Sur quoi, je pris la liberté de lui dire qu'il ne devoit pas en être surpris, parce que M. le comte d'Harcourt savoit bien qu'il avoit affaire à M. le Prince, qui étoit incapable de se laisser prendre en plein midi. J'ajoutai plusieurs autres choses dans lesquelles Mar~ sin , se croyant attaqué, prit la parole : mais M. le Prince, voyant la disposition où nous étions tous les deux, nous interrompit ; et disant que c'étoit lui qui V perdoit le plus et le seul que cela regardoit , il ordonna à Marsin d'aller au port Sainte-Marie pour recevoir Baltazar avec sa cavalerie légère et Valence avec les corps de la gendarmerie. Toutes ces troupes dévoient loger à Esguillon'. I.e port de Sainte-Marie

1. Aiguillon, ville avec titre de duché-pairie, en Agénois, au confluent du Lot et de la Garonne, sur la rive droite de cette dernière, diocèse d'Agen, parlement et intendance de Bordeaux; aujourd'hui canton de Port-Sainte-Marie, arrondissejiient d'Agen , département de Lot-et-Garonne.

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fut le lieu ([u'oii m'assigna et à toute l'infanterie. M. le Prince demeura à Agen avec MM. de La Rochefoucauld, de Marcillac, Gondrin* et plusieurs autres.

Tout le jour se passa à prendre nos quartiers ; le lendemain M. le Prince nous manda, Marsin, Valence, Baltazar et moi pour savoii* en quel (Hat étoient les troupes : nous nous rendîmes tous à Agen, où chacun fit son rapport ; la perte de tous les corps de gardes se trouva monter au nombre de sept ou huit cents hommes qui avoient tous été faits prisonniers.

Outre cela, les régiments de cavalerie de Gondrin et de Montespan, étant à un quartier séparé de Baltazar, se rendirent au port d'Etgenou , où ayant rencontré le comte d'Harcourt, ils furent entièrement défaits à la vue de M. le Prince, sans qu'il fût possible de les secourir, la rivière étant entre deux. On V prit aussi tous les chevau:^ d'artillerie de M. le Prince. Le comte d'Harcourt, avant fait attaquer en môme temps Stafford, oii Son Altesse a voit laissé plus de deux cents hommes de son régiment, ils furent pris aussi bien que son canon. Voilà toute la perte que fît M. le Prince dans cette journée ; il se consola néanmoins en voyant qu'il lui restoit encore trois mille cinq cents chevaux et cinq mille hommes d'infanterie de bonnes troupes.

RL le Prince étant à Agen, assend)la le conseil de guerre et voulut employer la force et la violence contre cette ville, dont l'affection des habitants Ta-

1 . Jean-Antoine de Parclaillan de Gondrin, le niènie que (^lioupjies plus haut appelle de Bellej^arde.

voit rendu maître. Personne n'approuva sa résolution ; pour moi, je pris la liberté de lui dire qu'une grande ville connue Agen ne se laisseroit point maîtriser par deux ou trois régiments et que pour y réussir, il faudroit une armée entière.

Marsin, prenant la parole, dit que si Son Altesse vouloit, qu'il s'en rendroit maître avec le seul régiment de Conti, par le moyen des intelligences qu'il avoit dans la ville. Sur cela, chacun prit le parti de se taire et se retira à son quartier.

M. le Prince dépêcha un courrier à M. le prince de Conti pour le faire venir à Agén avec le président de Yiolle\ Ils s'y rendirent et passèrent au port Sainte-Marie, où je les vis; je leur cUs que M. le Prince les avoit envoyé chercher sur la proposition que Marsin lui avoit faite de se rendre maître de la ville d'Agen. J'ajoutai que si M. le Prince suivoit ce conseil, il en auroit dans la suite du chagrin; (ju'au reste la chose n'étoit pas si facile qu'il se l'imaginoit.

Ils continuèrent ensuite leur route. A deux heures de nuit, je reçus ordre de M. le Prince de lui envover le régiment de Conti ; cela fut ponctuellement exécuté. A l'ouverture de la porte, Marsin, qui en avoit gagné le capitaine, dit au commandant d'entrer dans la place en ordre de bataille, de s'avancer de la sojùe jusqu'ri la maison de ville et de se saisir des avenues. Le régiment n'eut pas fait mille

1. Pierre Viole, président aux enquêtes du parlement de Paris. Il fut compris dans l'arrêt de 16oi contre le prince de Condé et ses adhérents.

pas, que les liahitaïUs sonnèrent le tocsin, prirent les armes et firent pai'tout des barricades.

MM. les princes, entendant ce vacarme, en furent très-étonnés ; et ne voyant pas d'autre parti à prendre que de renvoyer le régiment qui avoit déjà été fort maltraité, le duc de La Rochefoucauld fut chargé de le faire sortir.

Cependant MM. les princes allèrent à la maison de ville, où tout le peuple étoit assemblé; et on fit des excuses aux liabitants. Voilà quel fut le succès d'une entreprise aussi injuste que mal concertée. Marsin étoit l'inventeur de ce beau projet.

Il n'y avoit que quelques jours qu'on s'étoit trouvé heureux d'avoir Agfn pour retraite; le comte d'Harcourt n'étoit encore qu'à la Plume, c'est-à-dire à deux lieues de nous; n'étoit-ce pas manquer de jugement que de vouloir, dans une circonstance aussi critique, hasarder une démarche semblable? M. le Prince étoit tellement prévenu en faveur de Marsin, qu'il préféroit ses avis à ceux de tout son conseil et même à ses propres sentiments : voilà ce qui ruina ses affaires en Guyenne.

Marsin étoit brave homme, mais incapable d'un bon conseil, étant presque toujoiu's j)ris de vin'.

Tout étant calmé, M. le Prince manda le duc de La Rochefoucauld, Marsin, le présitlent de Yiolle et moi, et nous dit : « J'ai reçu de Pai'is des nouvelb^s

1 . On peut lire à ce sujet une anecdote que Mme de La Guette raconte, p. 141, de ses Mémoires; édition de la liibliothèque Elxévirienne.

qui m'obligent d'aller dans cette ville; je laisse toutes les affaires de Guyenne entre les mains de M. le prince de Conti. Je vous recommande, ajouta-t-il en parlant à Marsin et à moi, d'agir de concert dans tout ce qui concerne mon service ; et je regarderai comme bien fait tout ce que vous ferez. » Il partit le lendemain', lui septième'; son cliemin étant de passer par mon quartier, j'allai l'y attendre ; et je l'accompagnai jusqu'à Bergerac, oii il me répéta tout ce qu'il avoit déjà dit à Marsin et à moi ; ce prince me témoigna en particulier beaucoup de confiance et de bonté.

Trois jours après le départ de M. le Prince, la ville d'Agen, se souvenant de ce qu'il avoit eu envie de lui faire et oubliant ce qu'elle lui devoit, envoya chercher le comte d'Harcourt qui, n'étant pas encore bien éloigné, revint bien vite; de sorte que M. le prince de Conti et Marsin, qui étoient dans la ville et qui furent avertis qu'on alloit livrer Agen à M. d'Harcourt, furent obligés de partir à minuit et de venir avec toute l'armée à mon quartier, oii je reçus M. le prince de Conti et toute sa suite.

Cette nouvelle me fut confirmée peu ^rès pai" lui parti à qui j'avois fait passer la rivière de Garonne, et qui rencontra M. le comte d'Harcourt qui marchoit droit à Agen.

Cela obligea M. le prince de Conti de faire déloger

i. Le dimanclie des Rameaux, 24 mars 1652.

2. Les six autres étaient le due de La Rochefoucauld et son lils, le prince de Marsillac, Gaspard de Chavagnac, Guitaut, Bercènes, capitaine des gardes du duc de La Rochefoucauld, et Gourville.

son ai'niée, voyant que le comte d'IIarcourt, étant une fois maître de la ville d'Agen, il le seroit bientôt de toute la rivière de la (jaronne. Il prit son (|uai-lier avec Marsin et toute sa cavalei'ie à (llairac, et m'envoya avec toute l'infanterie à Tonnins*, opposant pai" là une petite rivière à l'armée du comte d'Ilarcourt; mais il fut bien surpris en arrivant à Clairac d'apprendre que le comte étoit déjà à Agen, et que les habitants de Clairac alloient, à l'imitation de ceux d'Agen , le prier de les prendre sous sa protection. Cela le fit tourner du coté de Tonnins, où j'étois avec l'infanterie. Il y tint conseil de guerre avec Jarzay, Marsin, Lusignan '' et moi; il fut résolu que M. le prince de Conti ne pouvant tenir la campagne, s'en iroit à Bordeaux , et que Marsin iroit à Marmande^ avec toute l'armée. Pour moi, qui avois eu quelque démêlé avec Marsin pour

1 . Tonneins, dans l'Agénois, sur la Garonne, diocèse et élection d'Agen, parlement et intendance de Bordeaux; aujourd'hui eliellieu de canton, arrondissement de Marmande, di'']wrtement de Lotet-Garonne.

2. Le marquis de Lusignan avoit été un des généraux de l'armée de Bordeaux en 1649 et en 16d0. Un pamphlet de 16a2 lui donne le commandement de l'armée du prince de Conti, qui marchoit au secours de Villeneuve-d'Agen. Ln autie est intitulé : Prise de la ville et du clidteau de Laiigon par quelques troupes de 3J. le Prince, sous la conduite de M, le marquis de Lusignan, lieutenant général dans l'armée de Son .altesse, sur un imprimé à Bordeaux. Paris, Nicolas Vivenay, 16S2, in-i.

3. Ville dans l'Agénois, en Guyenne, sur la rive droite de la Garonne, diocèse et élection d'Agen, parU-ment de Bordeaux; aujourd'hui chef-lieu d'arrondissement, département de Lot-et-Garonne. Le prince de Condé y a>oit mis garnison quelques jfturs avant sou départ de la Guyenne.

[16S2] DE M. LE MARQUIS DE CHOUPPES. ill

le commandement de l'armée , je me retirai à Bordeaux avec M. le prince de Conti , oii nous trouvâmes Mme de Lon^ueville' et M. le duc d'Anguien".

Me voyant sans occupation, je pris la résolution d'aller à Paris, où j'arrivai deux jours après le combat de Saint-Antoine ^ M. le Prince m'ayant fait l'honneur de m'inviter à souper, me raconta tout ce qui s'étoit passé dans cette occasion ; il me parut très-mécontent de la conduite de Tavannes * et de Clinchant ^, qui n'auroient point combattu s'ils avoient su leur métier.

Il me dit qu'étant allé le jour précédent à Saint- Cloud, Tavannes et Clincliant lui avoient donné avis que les maréchaux de Turenne et de La Ferté '' avoient fait un pont sur la Seine, et que le dernier avoit déjà passé en conséquence. Aussitôt M. le Prince fit repasser son armée sur le pont de Saint- Cioud pour aller prendre l'armée de M. de Turenne par derrière ; mais il fut très-surpris d'apprendre que l'armée des deux maréchaux n'avoit point en-

J . Anne-Geneviève de Bourbon Condé , seconde femme de Henri II d'Orléans, duc de Longueville.

2. Henri-Jules de Bourbon Condé, duc d'Enghien, puis prince de Condé.