François, comte de Cliavagnac

3. Pierie Boucliard d'Esparbez de Lussan, marquis d'Aubeterre, capitaine de cent hommes d'armes d'ordonnance, gouverneur des provinces d'Agéuois et de Coudoniois.

!Go3] DE M. LE :\[ARQLIS DE CHOUPPES. T/T

rie cette manœuvre, il se retira à Agen, et envoya le chevaliei* crAubeten-e ' avec quelques troupes vers le Mont-de-Marsan pour serrer Baltazar. M. de Candale fit des entreprises sur nos quartiers : il surprit Jarzav, prit Chavagnac prisonnier % fit révolter les régiments de cavalerie et d'infanterie de'Montpouillan et même celui de Marsin, défit le corps des gendarmes et mon régiment, qui étoit de la brigade du marquis d'Aubetei-i-e. Le comte de Maure ^ fut fait prisonnier; et enfin l'armée de M. le Prince devint à rien, par la faute d'un homme incapable de suivre de bons conseils.

De la PtéoUe * où j'étois allé par ordre de M. le prince de Conti pour le quartier d'hiver, je me rendis à Bordeaux, ti'ès-peu content de Marsin. M. le prince de Conti ne l'étoit pas plus que moi. Je fus chargé d'aller trouver le roi d'Espagne pour lui représenter le besoin qu'on avoit d'hommes et d'argent pour faire subsister le parti du Prince \

1. Léon d'Esparbez de Lussan, chevalier d'Aubeterre, lieutenant général, mort le 27 avril 1707, à l'âge de quatre-vingthuit ans.

2. Le 23 mars 1633, à Sarlat, dont 11 étoit le gouverneur, et où eut lieu la révolte des régiments de Montpouillan et de Marsin.

3. Louis de Rothechouart , comte de Maure. Il avoit le commandement de la ville de Ijibourne. Il fut enlevé par le duc de Saint-Simon, gouverneur de Blave, pendant qu'il alloit à un rendez-vous.

4. Ville en Guyenne, sur la Garonne, diocèse, parlement et intendance de Bordeaux; aujourd'hui chef-lieu d'arrondissement, département de la (lironde.

5. Ses instructions portoient la date du 15 février IGo.'l. Elles étoient signées du prince de Conty.

Je me prêtai volontiers à ce qu'on exigeoit de moi, étant charmé de rendre ce service à MM. le Princes, qui me donnoient mille témoignages de confiance et de bonté; d(! plus, je n'étois pas fâché d'avoir de l'occupation dans une saison où je n'avois rien à faire. Après avoir pris congé de Mm(! la Princesse*, de M. le prince de Conti et de Mme de Longueville, je partis et me rendis à Madrid, où je fus très-bien reçu du roi d'Espagne, qui m'ordonna de voir dom Louis de Tfaro. Ce ministre me dit que si le roi son maître n'avoit pas donné tout l'argent dont on étoit convenu, il ne s'en falloit pas de beaucoup, comme il me le prouveroit par les quittances de Marsin et de Lesnay ^, par une lettre de M. le Prince, qui lui mandoit de mettre ses deniers entre leurs mains*, que de plus le roi d'Espagne avoit une armée navale dans la rivière de Bordeaux; qu'ainsi il n'avoit manqué à rien, et qu'il alloit me faire voir par les quittances de Marsin et de Lesnay, que Sa Majesté leur avoit donné deux millions deux cent mille livres, qui étoient à peu près la sonune dont étoit convenu par le traité.

Voyant les quittances et les pièces justificatives que me montra dom Louis de llaro, je n'avois d'autre ressource que de représenter la nécessité oii l'on étoit , en faisant voir qu'il ne restoit plus

i . Claire-Clémence de Maillé-Bré/,é, princesse de Condé.

2. Pierre Lenet, procureur général au parlement de Dijon, puis conseiller d'Etat. Il étoit l'Ame des conseils du prince de Condé. Tout le monde connoit ses Mémoires.

d'autres moyens pour soutenir le parti des Princes que d'envoyer de l'argent. Dom Louis de Haro m'assura que Sa Majesté Catholique feroit ce qu'elle pourroit pour assister MM. les Princes; sur quoi je me retirai.

Deux jours après, le roi d'Espagne me manda à l'audience, et me dit qu'il avoit appris de son ministre l'embarras oii étoient MM. les Princes; qu'il étoit très-fàché de leur situation présente ; que tout ce qu'il pouvoit faire pour le moment présent, étoit de me donner quatre cent mille livres pour leur porter, et qu'il alloit faire embarquer quatre mille Irlandais, qui me suivroient incessamment.

Je reçus ces secours comme je devois, voyant bien que c'étoit un grand effort pour l'Espagne dans l'état où étoient ses affaires. J'eus encore plusieurs conférences avec dom Louis de Haro. Celui-ci m'ayant fait donner la somme promise, je pris congé du roi et de son ministre et me mis en route pour Bordeaux, où j'arrivai heureusement avec quatre cent mille livres.

J'allai rendre compte du succès de mon voyage à M. le prince de Conti, à Mme la Princesse et à Mme de Longueville. Ils furent tous fort étonnés quand je leur appris que Lesnay et Marsin a voient reçu du roi d'Espagne deux millions deux cent mille livres : on ne savoit à quoi cette somme avoit été employée. On dit qu'il falloiten faire rendre compte à ceux qui l'avoient reçue; mais cette résolution ne fut pas de longue durée. Mme de Longueville, après

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qii(*lt|ii('s l'clloxions, y ti'ouva hicii des {liffk'ultés, pince (lu'on n'avoil pas un poiiNoir assez éleiulu de IVI. le l'rince. D'ailleurs on sentoit l)ien ([iie quand Marsin et Lesnay eussent été coupables, comme on n'en doutoit pas, ils trouveroient encore de la protection auprès de M. le Prince. Ainsi Mme de Longueville dit qu'il ne falloit pas examintn" cette affaire de trop près; ce fut aussi mon sentiment; mais voici en même temps tout ce (jue je proposai : « Il n'y a qu'à asscmblei' un conseil de guerre; dans cette assemblée l'on fera venir le trésorier de l'armée, à qui l'on ordonnera de rendre compte des deniers qu'il a reçus d'Espagne pour M. le Prince, m On goûta cet expédient; deux jours après on assembla tous les officiers qui ne savoient pas quelle affaire on devoit mettre sur le tapis. M. le prince de Conti fit appeler le trésorier de l'armée et lui commanda d'apporter ses états de recette et de dépense. La recette se trouva monter à deux inillions deux cent mille livres des deniers d'Espagne , et à onze cent et quelques mille livres des deniers de Bordeaux et des autres villes de la Guyenne; ensuite le trésorier présenta luie ordonnance de comptant qui étoit de trois cent mille livres pour affaires secrètes concernant M. le Prince, signé de Marsin et contrôlé par Lesnav. Marsin fut très-étonné de ce coup imprévu; et, se levant, il dit à Leurs Altesses qu'il vovoit bien que le conseil ne se tenoit (jue pour lui, et cpi'il les siqiplioit de lui permettre de se retirer; ce qu'il fit. De Lesnay le suivit. Mme de Longueville dit ({u'elle ne

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croyoit pas que l'on dût pousser cette affaire sans en donner avis à M. le Prince, qui y étoit le plus intéressé. Chacun en demeura d'accord et on se retira .

Je ne doutai pas que Marsin et Lesnay ne me crussent l'auteur de ce conseil, de sorte que je pris le parti, connoissant leur crédit auprès de M. le Prince, de lui écrire pour lui demander mon congé. Il ne me fît point de réponse; mais il manda à M. le prince de Conti et à Mme de Longueville, qui lui avoient écrit sur le sujet de Marsin et de Lesnay, qu'il se déclaroit pour Marsin envers et contre tous. Cela ne leur plut pas trop. Je leur dis que je les suppliois de me permettre de me retirer, pour me ranger dans mon premier devoir; ils me dirent que non-seulement ils me le permettoient, mais qu'ils me le conseilloiènt, et qu-ils en feroient autant s'ils le pouvoient. Sur cela j'envoyai à la cour demander un passe-port, qui me fut aussitôt accordé; et je fus envoyé à M. de Caudale, qui commandoit l'armée du roi devant Bordeaux.

Pendant ce temps-là je voyois Leurs Altesses à l'ordinaire et très-souvent l'abbé de Conac', qui étoit mon ami particulier. M. le prince de Conti, qui mettoit en lui toute confiance, s'étant ouvert à lui au sujet des mécontentements qu'il recevoit de M. son frère, et de l'envie qu'il avoit de quitter son parti, il lui demanda s'il pouvoit se fier à moi.

1. Daniel de Cosnac, depuis archevêque d'Aix. Ses MJitioire.i ont été publiés récemment par la Société de l'histoire de France.

L'abbé lui ayant répondu qu'il le pouvoit, Son Altesse le ciiargea de me faire venir. Je coniptois, quand je fus mandé par le j)rince, aller prendre congé de lui; ainsi je me rendis à la maison des Jésuites, où Son Altesse étoit alors. Ce lieu étoit tout propre pour s'entretenir avec liberté. L'abbé de Conac s'y étant trouvé, me mena dans la cbambre du Prince, qui me dit : a A^oiis avez tant de probité et d'bonneur, que je crois pouvoir me confier en vous et vous consulter sur le dessein que j'ai de quitter le parti de mon frère. Mais je ne scai si je trouverai toutes mes sûretés du côté de la cour. Je ne demande que celle de ma personne dans le royaume, et la permission de rester dans une de mes terres, w II me pria de sonder là-dessus la cour; et si je trouvois jour de faire son traité, il dit qu'il me donneroit les pouvoirs nécessaires ; qu'il ne demanderoit que la parole du duc de Candale pour sûreté de ce qu'on lui promettroit, comme aussi il le prioit d'être le gaiant de sa conduite à l'avenir.

Après avoir assuré le prince de mon zèle, de ma fidélité et de ma discrétion, il m'ouvrit entièrement son cœur sur les mécontentements qu'il avoit eus à essuyer de la part de son frère, et sur l'envie qu'il avoit de voir son projet réussir. 11 me dit (ju'il me prioit encore d'une chose, qui étoit de n'en lien dire à Mme de Longueville, et qu'il ne vouloit pas qu'elle fût comprise dans son traité.

Nous convînmes aussi que pour ne point commettre M. le prince de Conti, je ne parlerois point

de lui à la cour; mais que j'écouterois ce qu'on en diroit, et que si je voyois qu'on en parlât en bien, je déclarerois alors que j'étais chargé de faire sa paix, et que j'en avois un pouvoir signé de sa main.

Tout ceci étant résolu, il ne fut plus question que de l'exécuter. Je pris congé xle Son Altesse; et je partis le lendemain sans dire adieu à personne. Je fus à Agen trouver M. de Caudale, qui me reçut avec bien de la joie ; je lui fis les compliments de M. le prince de Conti, comme celui-ci m'en avoit chargé; et après nous être entretenus un peu de temps, je partis pour la cour, qui étoit alors à Saint- Germain'. M. de Candale me donna son capitaine des gardes pour m'accompagner. Arrivé à Paris, il prit les devants pour aller avertir M. le cardinal Mazarin de mon retour. Aussitôt Son Eminence me manda de l'aller trouver; nous fûmes plus d'une heure dans son cabinet. Le cardinal me parla d'abord du sujet que j avois d'être mécontent de M. le Prince, m'exhorta de rentrer dans mon devoir, me disant que j'étois plus en état que jamais de servir le roi; que l'on pourroit, par mon moyen, prendre Bordeaux, et que cela seul seroit capable de faire ma fortune.

Je lui dis que je croyois la chose bien difficile, avec le peu de troupes qui étoient dans le pays. Il me répondit que l'on y avoit bien des intelligences, qu'on entretenoit adroitement. Je lui répliquai