I. Chef-lieu de canton de l'arrondissement de Poitiers

VOYAGE A BORDEAUX (1669) iSg

chose que les murs de la ville qui ont quelques tours : le tout fort ancien et fort ruiné, bâti seulement de pierres petites et non taillées comme sont celles de melière. Le garçon d'un maréchal qui a entendu conter à sa grandmère riiistoire de Mélusine, ainsi qu'il nous dit, nous servit de guide et d'interprète pour voir les antiquités de ce lieu si célèbre. Mais il ne put rien nous faire voir, après nous avoir promis en allant de nous montrer la fontaine où Mélusine se baignoit quand elle fut transformée en Mélusine, et le puits où on entend résonner l'or et l'argent dont il est plein quand on y jette une pierre, parce que ce puits s'est trouvé transformé en un trou carré revêtu de maçonnerie, large environ de deux pieds et demi en carré et profond de trois pieds. La fontaine fut aussi métamorphosée en un petit morceau de mur d'environ six pieds en carré, au bas duquel il y avoit un trou carré d'environ six pouces dont il falloit supposer que Teau avoit autrefois sorti, mais qui étoit tout à sec. Il nous vouloit mener à une autre fontaine nommée Gaillerot, qui guérit toutes sortes de maladies et qui est un présage de la fertilité de l'année quand elle a de l'eau en abondance ; mais nous n'osâmes pas y aller, de crainte de la faire disparoître, comme les autres raretés, ce qui auroit apporté un grand préjudice à la province qui n'est pas trop fertile.

22. Saint-Maixent. Les Cor délier s. Les ruines de V église de V abbaye. Cai^e où sont les tombeaux de saint Maixent et de saint Léger. — Le dimanche 22, nous partîmes entre cinq et six de Lusignan et nous arrivâmes à dix heures à Saint-Maixent*. Nous fûmes descendre au château qui appartient, de même que la ville, au duc Mazarin; elle fait une partie du duché de la Meilleraye.

I. Chef-lieu de canton, arrondissement de Niort (Deux Sèvres). L'abbaye sert aujourd'hui de caserne.

,6o CLAUDE PERRAULT

Nous y fûmes reçus par le maire et par d'autres officiers; nous y dînâmes et y fûmes traités fort honorablement. Avant le dîner, le lieutenant général, assisté de huit officiers, tous en robe, nous vinrent haranguer, et ensuite le maire et les échevins.

Avant dîner nous entendîmes la messe aux Cordeliers, où nous ne vîmes rien de remarquable que le pavé du cloître et du chapitre qui est fait de petits cailloux de la grosseur d'une balle, dont il y en a qui sont arrangés en compartiments et les autres, qui composent le fond, sont mis en confusion. Nous fûmes à Téglise de Saint-Maixent, qui a été abattue aux premières guerres des Huguenots. Ce qui en reste est bien bâti et le clocher qui est demeuré entier est fort large et égal à la nef de l'église, dont il fait le portail de l'entrée. Les religieux, qui sont de la congrégation de Saint-Maur, font le service dans la salle qui servait autrefois de réfectoire. Au milieu de l'église ruinée est un petit caveau où on descend par deux escaliers à droite et à gauche. C'est un petit dôme dont la coupe n'est pas plus creusée que de dix ou douze pieds et n'est guère plus large. Elle est portée sur huit petites colonnes qui soutiennent aussi une petite voûte qui tourne autour des colonnes qui sont posées sur un stylobate continu. Au milieu, sous le dôme, sont les tombeaux de saint Maixent et saint Léger, martyrs.

Niort : le château ; les halles. — Nous arrivâmes entre six et sept à Niort, où nous fûmes voir le château qui est très antique et très fort, ayant une enceinte de remparts et de tours et de fossés, qui enferment en dedans deux gros donjons fort hauts et couverts en plate -forme. M. de Noailles est gouverneur de la ville. Nous vîmes aussi les halles, qui sont fort grandes et fort spacieuses et couvertes d'un grand comble de charpente. L'église a un fort beau clocher couvert d'une pyramide de pierre