PREMIÈRE PARTIE. - CHAPITRE V

par-dessus tout, véritablement en colère. Mon fils ira au collège. Jamais, jamais M. de Bellegarde n'a voulu entendre une seule de mes raisons; ce n'est pas, au moins, qu'il les ait trouvées mauvaises ; c'est qu'il n'a pas voulu les entendre. Ses fils ont été au collège, il y a été luimême, son père aussi,' son grand-père, et, que sais-je, moi, peut-être son bisaïeul? donc il faut que son petitfils y aille. Nos pères n'ont pas mis en doute que cette éducation ne fût bonne; il faut respecter les avis de nos pères , ils valoient mieux que nous. — « Mais, lui ai-je répondu, nos pères croyoient aux sorciers. — Ma fille, ma fille, votre fils ira au collège, ou je ne m'en mêle plus. » Que répondre à cela, mon tuteur, avec le mari que j'ai? celte nécessité est affreuse et va faire mon tourment. Mais dites-moi donc pourquoi M. de Bellegarde, qui ne peut tenir aucune de ses résolutions vis-àvis de ses enfants, et surtout vis-à-vis de M. d'Épinay, qu'il n'estime ni n'aime, qui n'a pas le sens commun, qui de sa vie n'a donné une raison valable sur rien, résiste aux raisons les plus fortes et à l'évidence avec moi^? Cette inconséquence et cette obligation de me soumettre me révoltent. J*ai déclaré que je m'en allois passer quatre jours à la campagne d^une dame de mes amies, et qu'il n'y avoit qu'à profiter de ce temps pour m' enlever mon fils, car, pour mon consentement, ils n'ont que faire d'y prétendre, je ne la donnerai pas. Ah! en vérité, le métier de femme est bien dur! Tout se trouve réuni contre moi dans ce moment-ci. M. de Bellegarde est aigri par les procédés iniques du comte d'Iloudetot, qui l'a fait assigner hier pour qu'il eût à lui payer la dot

* Doiquement parce qu'elle e^l leiiiiiic.

206 MÉMOIRES m MADAME D^ÉPIKAY.

de sa femme. La comtesse est yeniie vqir son père, qui étoit vivepient irrité ; elle s-eçt jetée à ^ç^ genoux. Ta co^ju^é de ne point )a çopfoq4r& daiis la disgrâce de son mari : elle fondoit ei) l^fme^, ^\ nous a tpu9 émus. M. de Çellegarde et elle se §ont dit des choses frè^touchantes, mspis il est mortellement blessé, e| je crains réellement que le chagrin qu'il ressent de çe(te cqqduite n abrège ses jours. Je ne vois que ^^s procédés atrpces commis par des ingrats. L^ pauyre présideiite de Maupeou est partie poyr sa terre. Cf^vpj^geeM annoncé pour six mois ; mais les gens instr^if;s prétendent qu'elle n'en reviendra pas dç pliiçie^r^ années. Je l£| fhyn^ 4^ toute n^on ^me; el}e (ifti^ étf^ ?M ^Ç'^^P^^T- ^^ ^9^' drois, au moins, qvi'eUç PH^ ^aiypir. coqibien jg si)i^ touchée de sa situatiqij, (p^js jç n'entendrai pas p^éff^e parler d'elle.

liait jours de distance.

Eh bien! mon enfant n'est plqs avec moi. Ils ont suivi mon conseil ; et tandis que j'etois absente, ils l'ont mis au collège. Je m'y attendois;. malgré cela, Impression que j'ai ressentie de ne plus trouver mon fils, en 2|rrivant, a été si forte, que j'ai passé deux jours sans boire ni manger, ni dormir. Il me sembloit quej'avois tout perdu. On m'a dit qu'il avoit beaucoup pleuré en quittant ma mère, et qu'on n'étoit parvenu à le calmer qu'en lui disant qu'il me trouveroit au collège. J'ai déjà été le voir deux fois. C'est une consolation que je me refuserai à l'avenir; car je sens que ma présence le détourneroit et nuiroit à ses études. Il demandoit à dire adieu à son père; mais comme il y a près de quatorze jours qu on n'a

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ëtîtendû parler de liii dans la maison que par les assignations qu'on lui ap{)orte saiis cesse, il n a pu le voir; et je crois hiêmé qu'il igtibre que son fils est au collège.

StJltfe DÛ JoiiRhÀL.

Nttùs parlons tous demain pour là campagne. J'y inène Tries ertfents, M. de feellegarde iàyant permis que je fisse sbrtilr mon iBl§ dil coUiégë pour qiiëlqiie temps ; ils seiront riiori utîiqiie tessblil'cè. Mademoiselle d'Ette ne peut venir s'établît* âvet nous; bes aftaires et celles dii chevalier de falory la relièiirienl à taris. Le chevalier me disoit liier eh sa présence ; é Je vous assiire que c'est une excuse, car je n'ai nûllemènl besoin d'elle. — Il le ci^oit, me ditelle, lorsque nous îùtnés seule^; c'est saiis- âvoii* Tàir de me mêler de ses affairés ïjlië je liii suis iitile ; iriais si je n'y étois pas, il ne sauroit oii donner de la léte. Rapportez-vous-en à moi; aussitôt que je ne lui serai plus nécessaire, j*4hii vbùs rfetirbiivéir. )J Je he peux qu'estimer la délicatesse de sa conduite, et désirer que tous mes amis lui ressemblent.

M. de Francuéil, d'ici 3 trois sëhiâiriés, ne pourra pas faire d'étàblissëinerit à ÉJ)ihay ; il me donnera, m'at-il dit, tous les momeiits dont ôoh pête ne disposera pas. , Il m'a paru si tbiiché d'être Hbli^é de ihe laisser partir sans lui, que j'en ai acquis plus de courage pour céder à cette dure nécessité.

M. et madame de Jully viendront passer avec nous la première semaine de notre séjour à Ëpinay. Je doute que la vie que nous nous proposons d'y mener plaise à madame de Jully : je ne sais eiicorë quel jugement porter

sur son caractère. Elle paroît tout occupée d*elle, de sa figure et de ce qui peut la faire valoir; elle est grande, très-bien faite, et plus belle que jolie ; sa conversation est rarement suivie ; elle a un air froid et distrait quand elle parle; cependant elle écoute avec attention, et il lui échappe quelquefois des mots qui annonceroient plus d'esprit et de fermeté qu'on ne lui en suppose. Elle me témoigne assez d*amitié; il m'a quelquefois passé parla tête qu'elle m'étudioit. Je le lui ai dit une fois, elle s'est mise à rire. « Étudier une femme, m'a-t-elle répondu, ce seroit peine perdue pour un homme, et pour nous, soins superflus : nous nous ressemblons toutes, et nous connoissons notre secret, x» J'ai cherché un sens plus fin à ces paroles qu'elle n'y en a sans doute attaché. Cette huitaine passée ensemble à la campagne m' éclairera peutêtre davantage sur ce que j'en dois penser. Elle est grosse de huit mois et m'en paroit assez fâchée^