PREMIERE PARTIE. — CHAPITRE V

La sécurité de madame d'Épinay sur le compte de mademoiselle d'Ette fait qu*il ne se trouve rien dans son journal qui montre clairement le caractère et le manège de cette fille. Soit le mauvais état de sa fortune, soit inconstance naturelle dans son caractère, il est certain qu'elle cherchoit à former de nouveaux liens plus utiles que ne lui étoient ceux qui l'attachoient au chevalier de- Valory. La suite nous a persuadés que c'étoit le principal but de ses assiduités chez M. deBellegarde. Dans le nombre de ceux qu'attiroient les plaisirs que lui procuroient ses enfants, elle cherchoit particulièrement à plaire à ceux qui avoient une réputation établie de générosité et de fortune; mais c'étoit toujours de façon à ne se pas compromettre. Elle tenta de ménager Duclos, dans la vue de lui en imposer, vraisemblablement, plutôt que de le séduire; mais, le succès ne répondant point à ses vues, elle lui voua la haine la plus décidée.

BILLET DE MADEMOISELLE D'eTTE AU CnEVALIER DE TALOftT.

On vous attend après-demain, mon cher chevalier ; tout esl arrangé. Ce Duclos est sorcier, je pense; toutes ces feounes en rafir<c4ent à présent. L'autre jour, après notre conv^sation, qui, à ceque je vois par votre lettre, n*a pas eu votre approbation, je ne sais pourquoi, Duclos revint me trouver pour savoir quelles étoient précisément les effarouchées de la troupe ; voilà son terme. Je nommai tout franchement la grosse marquise et la petite de JuUy. ' Il alla aussitôt dans leur appartement. J4gnore comment il s'y prit; mais larsqu'on se rassembla dans le salon, on ne l'appeloit plus que le bon homme, et je ccoï» que li^

nom lui en restera. Enfin, on joueaprc's-deînain,on jcnc devant lui, on mendie son suffrage, et Ton joueroit, je crois, pour lui tout exprès, si Ton osoit. On vous offre un lit; mais, cortime il y a beaucoup de monde, peut-être ferez-vous aussi bien de ne le pas accepter. Au reste, tout comme il vous plaira. Bonjour, mon vieil ami.