LETTRE DE LA MÊME AU MÊME

Ah! monsieur, quel bonheur! quel bonheur inattendu! M. de Jully sort d'ici. Tout est retrouvé; mais savezvous comment? d'une manière qui ne laissera aucune ressource contre moi, ni à Tenvie ni à la méchanceté. Je vous en ferai les détails, cela seroit trop iong par écrit, et je n'en ai pas le loisir. Ahl c'est M. d'Épinay qui est excellent! Ces papiers retrouvés l'assomment. Il n'est pas bien décidé, dit-il, que ce soient les véritables : il faudra les examiner de près. Quel homme! Je vous avoue que je me réjouis intérieurement de la mine que vont faire mes accusateurs et ces petites dames, qui pensoient qu'on ne pouvoit plus me voir en sûreté de conscience. Mais je bavarde inutilement. Venez me voir, monsieur. Adieu, je vous attends.

En même temps que le chevalier de V*** avait répondu à madame d'Épinay, il avoit écrit une lettre de com* pliment à M. de Jully et ajouté par apostille : a Quel* « que temps avant mon départ, madame de Jully m'avoit « confié des papiers que j'ai remis à l'intendant du duc « de V*** pour les consulter. Lorsque je suis parti, cet « homme étoit absent. Madame de Jully s'étoit chargée « de les retirer à son retour ; mais si vous aviez besoin « monsieur, de l'avis de cet homme sur le fond de cette « affaire qu'il entend bien, il est d'une intelligence et a d'une probité reconnue; et je réponds qu'il tiendra à

« honneur de vous être utile. Il se nomme Félix et de- « meure à l'hôtel de V*** *. »

M. de Jully n'imagina pas d*abord quelle espèce de papiers Félix pouvoit avoir, mais, croyant être sûr qu'il n'avoit jamais confié à sa femme que ceux qui concernoient son affaire avec M. d'Épinay, il fit mettre ses chevaux et courut sur-le-champ à l'hôtel de V***. M. Félix, à cause de la multitude d'affaires dont il étoit chargé, avoit tout à fait oublié celle dont on lui parloit. Mais il se la rappela au premier mot ; et c'étoient précisément tous les papiers qu'on soupçonnoit madame d'Épinay d'avoir distraits ou brûlés qu'il avoit entre les mains. M. de Jully alors arriva chez elle, et lui dit en entrant : « Je viens, ma chère sœur, vous faire réparation au nom de qui il appartient, mais ce n'est pas au mien, car je ne vous ai jamais soupçonnée : les papiers sont retrouvés. »

Madame d'Epinay ressentit la plus grande joie de cette nouvelle, mais M. de Jully paroissoit avoir quelque chose sur le cœur qu'il n'osoit exprimer. « Qu'avez-vousl lui dit sa belle-sœur. — Je ne verrai pas mon frère, répondit-il; je suis cependant dans des dispositions qu^il peut désirer s'il est juste. Je ne me relâcherai point de mes droits. J'éviterai de plaider, à moins qu'il ne m'y force ; mais, notre compte une fois arrêté, je renonce à toute association pour le temps qui reste d'ici à la fin de cette affaire. » Puis il ajouta : « Ma sœur, voulez-vous que je vous dise ce que j'ai cru? — Quoi? mon hrère. — Ma

1 n y avait alors quatre dacs que ces initiales peuvent désigner : le duc de ViUeroy, rue de Varennes ; le duc de Villars, rue de Grenelle-Saint- Germain; le duc de Villars-Brancas, rue Saint-Dominique, et le duc de Valentinois, rue de Varenneb.

PREMIÈRE PARTfE. -CHAPITRE X. 455

femme ne connoissoit guère les affaires ni Timportance de Targent; j*ai pensé qu'en vous priant de brûler indistinctement tout ce qui se présentoit, elle avoit désiré d'éteindre une source de discussions, et... — Mon frère, elle étoit trop équitable pour avoir eu une idée si mal entendue; et les suites? — Je supposois qu'elle ne les avoit pas prévues. Mais que peut-elle donc avoir fait brûler si subitement? — Je l'ignore absolument, mon frère; j'ai brûlé sans rien voir. — Vous ne le soupçonnez pas?

— Non, mon frère. — Si celle-là avoit des intrigues ! mais cela n'est pas vraisemblable, n'est-ce pas? — Madame de Jully faisoit beaucoup de bien, mon frère, il seroit tout simple qu'elle eût voulu en dérober les traces.

— Je le crois. Vous le croyez aussi? — C'est, à mon avis, le seul soupçon que nous puissions nous permettre. 11 faut nous y tenir. »

Il soupira et partit.