PREMIÈRE PARTIE. - CHAPITRE tt

j'avois peu de consolation à lui donner; ce ne fut qu en lui rappelant le tort qu'elle feroit à son enfant, et Timpossibilité où elle seroit de le nourrir, si elle continuoit de se désespérer, que je parvins à la calmer. Le lendemain je la ramenai à Épinay ; et au bout de quatre jours, la trouvant plus disposée à vaincre sa douleur, él là voyant fonder beaucoup d*espérance sur ses lettres à son mari, je la confirmai dans cette attente, et le f evins à Paris, où mes affaires m* appel oient.

LETTRE DE M. D'Ét>lNÀY A HADÂME D'ÉPINAY.

Je Toudrois bien Bavoir qui sont ceux qui ont dit à ma petite femme que j'avois donné mon portrait à la Rosette; car c'est un conte. Vous ne Tavez sûrement pas vu; mais il est assez singulier que vous souffriez qu'on vous fasse de pareils rapports.. Ce ne peut être qu'un de ceux qui ont été témoins de cette folie; j'en soupçonne M. de Montreuil*, et si c'est lui, j'espère qu'après ce procédé vous ne le reverrez plus* Il devoit, au moins, vous dire comme la chose s'étoit passée; mais non, cela n'auroit pis été assez méchant^ et il a apparemment ses raisotis pour Têtre*

Ce fut à Un souper dont lui et le chevalier de Canaples êtoient, que la Rosette prit ce portrait dans ma poche et le garda, malgré tout ce que je pus taire pour le ravoir. Je lui dis même^ afin de l'engager à me le rendre, queje Vouiois le faire entourer de diamatis pour le lui donner. Elle me répondit qu'elle le feroit entourer ellemême, et qUe je n'avois qu'à lui dobnèr la somme que j'y vouiois mettre. Tout le monde m*V condamna^ et je

* Le nom de M. de Mon treuil est suppoa4«

m'en débarrassai avec une soixantaine de louis. Mais je ne crois pas qu'elle le porte; j'en doute même très-fort. On lui prête cette étourderie : c'est une bonne fille qui ne Youdroit pas me faire de peine, j'en suis sûr.

Je vais pourtant lui écrire pour m'informer de la vérité, et pour que cela n'arrive plus, jusqu'à mon retour. Alors je tâcherai de l'engager à me le rendre. Vous voyez que tout cela ne mérite pas la peine de vous irriter, ni d'employer les termes d'infidèle, de ridicule, et je ne sais quels autres encore dont vous vous êtes servie; mais je passe cela à la chaleur du premier mouvement. J'espère que ma chère petite femme reprendra dorénavant son joli style ordinaire, et qu'elle ne souffrira plus qu'on lui parle de moi d'une façon si indécente. C'est une imprudence dont vous n'avez pas senti la conséquence, mais qui, j'en suis sûr, ne vous arrivera plus.

UBTTRE DE MADAME D'ÉPINAT A M. DE USIBUX.

Je n'ai peut-être jamais eu tant besoin de vous, mon cher tuteur, que depuis cpie vous êtes parti. Le brouhaha de tous les gens qui sont venus nous voir m'a étourdie pendant quelques jours; mais depuis une semaine que nous sommes seuls, je ne me reconnois en vérité plus. Toutes les occupations, qui étoient pour moi des ressources contre la peine et contre l'ennui, me sont devenues fastidieuses; la lecture m'ennuie, la peinture me dégoûte, le travail me fatigue, et je ne sais plus que faire. Toutes mes idées sont noires; je me porte bien et je m'écoute toute la journée, dans l'espérance de me trouver malade. Je dis l'espérance, parce que c'est en effet le seul désir que j'éprouve. Vous me demanderez