PREMIERE PARTIE. — CHAPITRE IV

pas? Que vousa-t-elle fait? Je veux traiter celte matière avec vous... Il faut qu'il y ait de la faute de l'un des deux. Pourriez-vous avoir tort? J'espère que non; ce sera elle. Je veux pourtant le savoir. Adieu, Francueil; je passerois volontiers toute la soirée, toute la nuit à vous écrire, mais il faut nous quitter. Demain ! Demain ne viendra-t-il jamais?

Le 18, à sepl heures du soir. [Avril 1749.)

Je n'attendois M. de Francueil que le soir. Il est arrivé le matin, et a amené avec lui mademoiselle d'Ette* J'ai été chercher ma lettre pour la lui donner ; mais lorsque j'ai été près de lui, je n'ai jamais osé. J*ai eu moins de plaisir à voir mademoiselle d'Ette que je n'en aurois eu en toute autre occasion. Je crains ses remarques et même ses encouragements; en un mot sa présence m'embarrasse. Elle Ta, je crois, remarqué, car elle se conduit avec une réserve qu elle n'est pourtant pas fâchée de me faire apercevoir. Au reste, ma conduite avec Francueil me lait assez d'honneur pour ne pas redouter une confidence.

J'ai saisi le premier moment où j'ai pu dire un mot à Francueil pour lui répéter : « Prenez garde à mademoiselle d'Ette. » Il n'a pas eu le temps de me répondre. Nous avons été si obsédés tout le reste du jour, que nous n'avons pu trouver le moment de nous dire un mot. J'ai lu dans ses yeux qu'il en étoit impatienté. Il ne tient qu'à lui de lire la même chose dans les miens. Comme il venoit de me quitter pour aller se promener avec M. de Bellegarde, j'ai rencontré mademoiselle d'Ette seule; elle est venue à moi d'un air malin, et cependant compatissant. « Qu'avez- vous fait à Francueil? a-t-elle dit.

Il a Tair inquiet et malheureux. Je sarois bien que vous feriez son tourment. — J'ignore, lui répondis-je, pourquoi vous faites cette supposition. S'il a de Tamitié pour moi, s'il aime à vivre dans ma société, si mes goûts sont conformes aux siens, il doit être content : je me plais à je voir. Vous savez d'ailleurs quelles sont mes chimères ; je n'ai pas laissé de les lui faire entrevoir d'une manière, à la vérité, fort générale et fort détournée. S'il a d'autres sentiments pour moi que ceux qui me conviennent, il sent qu'il ne doit pas me les déclarer, et je l'entretiendrai le plus que je pourrai dans cette réserve. — Diantre ! vous avez fait bien du chemin depuis huit jours, reprit- elle; mais cela est bien ; cette conduite vous donnera le temps de le connoître mieux, et nous irons au jour le jour. — Non, repris-je en riant, je suis au but. — Et voilà le moyen d'aller plus vite que vous ne voudrez. Votre goût pour Francueil peut être très-honnête, même en vous y livrant ; mais il faut tenir son cœur à deux mains en pareil cas, si Ton ne veut pas qu'il s'échappe. Vos regards sont déjà en contradiction avec vos paroles : ma chère amie, vous êtes vraie ; soyez-le toujours *. Je ne vous dis pas seulement d'éprouver Francueil, car je sais à peu près à quoi m'en tenir sur lui, mais assurez-vous vous-même que vous êtes capable d'un attachement constant. — Comment, lui dis-je, savez-vous à quoi vous en tenir sur Francueil ? vous est-il plus connu que l'autre jour? -*- Il ne vous souvient pas que j'ai chargé le chevalier d'aller à la découverte? — Oui, à propos ; eh bien I sait-il quelque chose? — La meilleure conduite, ma chère amie ; l'âme la plus franche, la plus

1 t Vraie sans étro franche, » tAron dit d'elle.