SÉJOUR A DIJON

veillantes me valurent à Dijon peuvent être offerts aux jeunes personnes à titre de grand encouragement. Je puis le dire, partout, dans toutes les sociétés et dans celle où Ton aurait le plus volontiers disputé quelque chose au rang, j'étais de fait toujours la première, et j*ai fondé pour moi, alors, dans un certain cercle à Dijon, une sorte d'heureux empire que je rappelle, que je retrouve encore parfois, avec plus de douceur que de fierté.

Ces moments de plaisirs furent suivis des longs ennuis d'un rigoureux hiver : celui de l'an III, c'est-à-dire de 1794 a 1795, fut plus rude peut-être que celui qu'on avait essuyé en 1788. J'ajouterai qu'on manquait de tout; le maximum avait épuisé les magasins. L'argent ne circulait point, on n'avait rien avec des assignats, et effectivement tout manquait. Je passai mon hiver éclairée dans ma chambre avec une lampe à bec : j'étais noire comme Psyché en sortant des enfers ; mais on ne faisait point de visites, la toilette était nulle. Je sentais que mon esprit avait besoin de ménagements, et je m'entretenais dans ma retraite en des études faciles, comme celles d'Horace, de Virgile, et quelques lectures peu absorbantes. Après ce que nous avions souffert, ce repos absolu, ce sérieux de vie, cette pénurie de toutes choses n'empêchaient pas qu'on ne se senttt heureux; mais tout était ébranlé et débile dans le double système de l'organisation.

Alexandrine se maria le 2 février, et fit un mariage qui lui plut. L'estime profonde qu'elle avait inspirée, l'idée qu'elle avait fait concevoir de son intelligence dans les affaires, de son courage, de son dévouement à ses devoirs, décidèrent en sa faveur M. de Bruère de Rocheprise, fils de l'ancien lieutenant général du bailliage. Je donnerai Tidée de l'état où les choses étaient encore,

ayS MÉMOIRES DE MADAME DE CHASTENAY.

en disant que la bénédiction nuptiale fut donnée en secret aux époux, dans le pavillon d'un petit jardin, par dom Théotime, ancien religieux du Val-des-Choux. Cette cérémonie se fit le soir, sans autres témoins que deux anciens frères convers. Le mariage municipal se fit le 2 février, en grande cérémonie; j*y remplis le rôle de sœur. J'étais coiffée de grenades; j'avais une robe de florence brune ; c'était une parure, pour le temps. Peu de jours après, mon heureuse amie alla s'établir dans sa terre, où l'amour envahit tellement son existence, qu'elle en convint même avec moi, et elle ne put longtemps garder à l'amitié que quelques lointains souvenirs. Ce mécompte me surprit, m'affligea, m'isola.

Mon père, après les premières émotions de son retour inespéré à la vie et au bonheur, se trouva obsédé des images terribles qui, pendant tant de jours, avaient frappé ses regards. Il voyait ces troupes de victimes s'avançant en ordre à la mort; il voyait ces vieillards, ces jeunes hommes pleins de vigueur, ces femmes pleines de beauté, ou dans la dignité de l'âge mûr et de la vieillesse. 11 se rappelait l'espèce de cachot où la malheureuse Reine avait gémi; il voyait ces caveaux garnis de paille, où de malheureux prisonniers avaient disputé leurs membres à des rats monstrueux, avant de recevoir le coup qui trancherait leur vie épuisée. Ses oreilles retentissaient du bruit des clefs, des verrous, des aboiements funèbres des dogues, des appels de chaque soir par chambrée. Il me l'a dit tant de fois, que je crois avoir entendu les guichetiers vociférant : a La Grenade I Bombée ! Les Cailloutins 1 La République I » et tant d'autres noms qui me glacent. Bombée était une des chambres les plus affreuses ; les infortunés habitants de la Nièvre en sortirent tous pour périr; le général Hoche, qu'on y avait