PROCÈS A DIJON

frère, la veille de Noël, pour aller soutenir notre cause.

Mon avocat fut M. Morisot, celui qu'on a vu réunir plus d'une fois, sans les accepter jamais, l'unanimité des suffrages dans les corps électoraux rassemblés à diverses époques. Cet homme, d'une conduite constamment honorable, avait un caractère plein de conciliation, des manières pleines d'aménité, des lumières étendues comme jurisconsulte, et le talent de la parole comme avocat. De trois filles qu'il avait, quand je le connus d'abord, une seule bientôt lui resta, et elle est devenue l'épouse du célèbre docteur Brenet. i

Je vis les juges, et je fus bien reçue. Quelque intérêt s'attachait à moi; ma cause d'ailleurs, juste de toute justice, ne pouvait être contestée que par une réelle mauvaise foi.

Je me trouvai au tribunal; je vis juger un premier procès, sans trop comprendre de quelle manière les juges avaient pu rien démêler de la cause. Mon adverse partie était en face de moi. Son avocat était celui-là même qui avait refusé de visiter mon père à la Conciergerie. Je ne l'avais pas dit, mais beaucoup de gens le savaient, et il aurait pu s'abstenir de paraître dans nos affaires. Les faits les plus fâcheux de la conduite de M. Gris à notre égard furent produits et mal réfutés. Je ne m'attendais pas même aux allégations qui, devant un tribunal, me ramenaient malgré moi à de cruelles idées. La cause fut remise au lendemain, car elle se trouvait compliquée. J'étais invitée à faire de la musique le soir chez Mme Morisot, et je n'en sortis qu'à plus de minuit. Rentrée chez moi, mon affaire me revint à l'esprit; je passai la nuit à rédiger et à recopier un mémoire que M. Morisot reçut à son réveil. Étonné de ce prodige, en lui-même si simple, il fit circuler dans le palais cette pièce, dont

ma jeunesse réelle, et surtout supposée, faisait sans doute le plus grand prix. Je gagnai mon procès tout d'une voix, et par suite tous ceux qui en découlèrent rapidement.

Sans numéraire pour m 'acquitter, j'ofFris à M. Mon* sot une chaîne de montre en or, que maman avait possédée et qui avait de la valeur. Notre procès gagné ne nous procurait que du pain.

J'aurais dû, après cette victoire, retourner de suite à Châtillon, mais mes parents saisirent des prétextes pour me faire profiter des amusements de Thiver dans une ville comme Dijon. Mes aimables hôtes étaient charmés de me garder, et mon frère vint nous rejoindre. Nous avions bien quelques affaires à l'Administration du département, et je fus chargée de m'en occuper. M. Frochot (i) était depuis près d'un an président de cette adipinistration . Il avait été prisonnier, ainsi que M. Viardot, homme vraiment aimable et alors procureursyndic, ou agent national, près du département; j'ai oublié le titre de cette fonction, qui était celle de commissaire du gouvernement. Ces deux hommes avaient religieusement enfermé leurs ressentiments sous les verrous dont ils se trouvaient affranchis ; l'obligeance parfaite, la modération inaltérable envers les uns, la bienveillance qui cherchait les moyens de diminuer le mal fait aux autres, distinguèrent leur administration. Mais de quoi conserve-t-on un souvenir ?

Je dirai, au sujet de M. Viardot, parce que cela est historique, que ce fut lui qui sauva en 1788 M. de la Tour du Pin Gouvernet, commandant de la province, au moment où l'insurrection excitée par les parlements

(i) Devenu préfet de la Seine sous le premier Empire.