CHAPITRE XVIII

Portrait de Barras. — Principaux invités de ses réceptions du Luxembourg : Beurnonville, Merlin de Thionville, Tallien ; Mmes Tallien, de Mailly-ChÀteau-Renaud, Bonaparte, de Staël ; Benjamin Constant, Lucien et Joseph Bonaparte, Bemadotte; Talleyrand, habitué rare; Sophie Arnould, la Guimard. — Réception de Barras, en l'honneur de Mme de Chastenay, à Grosbois. — Salon du directeur Treilhard. — Les beaux-arts sous le Directoire : Retour de Marcus Sextus, par le peintre Guérin ; Garât. — Fête du i"^ vendémiaire an VII (22 septembre lyçS).

Il se passait rarement deux jours sans que j'allasse au Luxembourg, soit chez Treilhard, soit chez Barras. Le directeur Larevellière ne voyait à peu près personne; les directeurs Rewbel et Merlin ne recevaient guère, sauf à certains jours, et seulement leurs familles et leurs intimes amis. Les deux premiers que j'ai nommés ouvraient plus fréquemment leur porte ; Barras surtout recevait avec plaisir, et aussi avec dignité.

Je ne puis et je ne dois prononcer le nom de ce directeur qu'avec reconnaissance. Il avait eu une jeunesse or^euse. Un beau nom, une noble figure, des passions ardentes, peu de fortune, Pavaient mis presque dès le début de sa carrière dans le cas de passer aux Indes; de retour à Paris, je crois qu'il avait vécu dans une société peu choisie, et de celles qu'on nomme tapageuses. Ses parents avaient émigré, il était allé à la Révolution. Membre de la Convention, il avait commandé militairement et avec vigueur la grande journée