PRÉFACE DE L'AUTEUR

A cette époque de ma carrière, que je puis en appeler le retour (i), je me sens pressée de reporter mes regards sur ces jours écoulés de ma vie qui ne sont pas tout à fait un songe; j'éprouve le besoin de dire avec simplicité ce que j*ai vu, ou ce que j'ai cru voir.

Étrangère à tous les partis, je dirai cependant quels furent mes intérêts, et s'il arrivait que je me misse en scène dans les récits que j'ai à faire, ce serait afin de répandre quelque lumière sur les situations individuelles qui trop souvent échappent à l'Histoire.

Je n'ai pas le dessein d'imprimer tout ce que je me propose d'écrire; ceux qui me survivront jugeront de l'intérêt que ma relation peut avoir, ils en disposeront à leur gré. J'écris pour être lue un jour, je pense que mon récit pourra devenir utile, parce qu'il sera vrai.

Je n'ai d'autre plan arrêté que celui de présenter les événements dans leur ordre, et de chercher l'histoire du cœur humain dans celle de la Révolution. Le texte des

(i) Mme de Chastenay écrivait ces lignes en 1817 : elle avait alors quarante-six ans ; mais certaines parties de ses Mémoires ont été rédigées en 1810, et par suite à une époque encore plus rapprochée des événements qu'elle rapporte.