DÉLÉGATION DE L'ASSEMBLÉE A PARIS

du 15, ou peut-être le 16, au matin, tenter de lui ouvrir les yeux. Nous devons reconnaître que le malheureux Louis XVI, pilote plus zélé qu'habile, croyait sauver le vaisseau qu'il était forcé de conduire, en dirigeant sa voile au vent. Il y revenait toujours quand, en dépit de ses notions, quelque timonier imprudent avait voulu fendre la vague et tourner le gouvernail, au milieu des tempêtes. Le Roi, désespéré de tant de malheurs nouveaux, vint à l'Assemblée nationale, à pied, sans appareil, et, parlant simplement, selon son bon cœur, annonça qu'il ne voulait que la paix, que le bien, que l'amour de son peuple, qu'il allait éloigner les troupes, qu'il rappelait M. Necker ; il priait l'Assemblée d'inviter ce ministre à se rendre à son vœu et d'envoyer à Paris même une députation de ses membres pour annoncer ses volontés.

On peut juger des acclamations qui suivirent un pareil discours; il sauvait d'un péril pressant le trône et la nation même. L'assemblée tout entière reconduisit le Roi jusque dans son château; une joie sans bornes succéda à des inquiétudes sans expression. La députation fut nommée, et se rendit en peu d'heures aux portes de la capitale, où elle s'était fait annoncer.

Mon père faisait partie de cette députation; ainsi, j'ai pu en savoir tous les détails. Les députés descendirent de voiture au bout du Cours-la-Reine, ou même auparavant, et, depuis cet endroit jusqu'à la place de l'Hôtel de ville, une foule armée s'offrit à leurs regards. Déjà organisée pourtant, dans une certaine mesure, une haie de bourgeois, disposés d'une façon plus militaire que les autres, bordait le chemin des deux côtés ; c'était le calme de la mer quelques heures après la tourmente et quand le temps menace encore. C'était un spectacle inconceva-

ble, et bien neuf pour tous ceux qui en étaient témoins. Les députés furent accueillis avec transport, mais avec le plus d'ordre et de dignité que Ton put y mettre. Sans doute, quiconque pouvait se croire la moindre considération essayait en ce jour d'en user pour l'avantage commun. On arriva enfin dans cet Hôtel de ville, au milieu de ces électeurs si étonnés d'eux-mêmes et de tant d'événements. Deux bruyantes trompettes, derrière le président, avaient peine à se faire entendre pour commander un peu de silence. M* de Lally essaya de parler, et son langage harmonieux, relevé par l'émotion d'une pareille circonstance, fit une heureuse impression sur ceux qui étaient près de lui, et les acclamations se répétèrent de toute part. Les gardes françaises tout troublés, presque honteux, comme soldats, de leurs exploits illégitimes, parurent apportant leurs drapeaux. M. de Liancourt crut devoir leur adresser quelques mots imprudents, qui peut-être eussent provoqué ces hommes enivrés et hors d'eux-mêmes; M. de Clermont, plus éloquent et plus habile, sut concilier dans son noble discours les convenances militaires et celles d'un tel instant. L'enthousiasme accueillait toutes ces condescendances. On se rendit à Notre-Dame. Les électeui^ suivaient, accompagnés par les députés, qu'ils auraient aux dépens de leurs vies garantis des risques de tout genre, inséparables d'un pareil jour. Le nommé Amay, garde française, qui, dit-on, avait arrêté le gouverneur de la Bastille et qui s'était paré de sa croix de Saint- Louis, voulut s'offrir aux regards des députés. On l'écarta autant qu'il fut possible; l'idée <Ju meurtre et du sang révoltait encore tous les cœurs.' L'archevêque de Paris entonna le Te Deum, puis tout à coup on entendit des cris qui proclamèrent M. de La Fayette comman-