LA JEUNE GARDE ROYALE

crois, été fort utile. Il m'a donné aussi des leçdns d'espagnol, mais je n'en profitai pas beaucoup. C'était un homme d'un vrai mérite, bien instruit sur les intérêts les plus réels de son pays ; il avait de l'honneur et de la probité, beaucoup d'esprit et de savoir. Une taille trop au-dessous [de la moyenne, des gestes trop vifs, nuisaient peut-être à son importance, car l'extérieur est de quelque chose dans l'homme.

M. de Laffon de Ladébat, frère cadet de Thomme intéressant qui a depuis été à Cayenne (i) , était de nos soirées ordinaires. Doux, honnête, poli, il avait un œil bandé de noir, et cependant sa figure était encore fort agréable et noble. Nous avions M. de Pusy (2), dont je ne puis rappeler le nom sans intérêt et sans reconnaissance pour tout celui qu'il me témoignait; il se maria dans l'intervalle, et peu à peu nous cessâmes de le voir.

Les événements, prenaient chaque jour une couleur plus sinistre. Mon frère, trop jeune pour suivre le torrent et pour émigrer seul, était entré dans la garde du Roi, et l'on avait pris le même parti pour un certain nombre de jeunes gens, dont ce service conciliait toutes les idées de royalisme pur et d'éloignement pour la Révolution, avec l'espèce de nécessité qui les retenait près du trône. Auguste de Damas fut fait aide de camp du respectable duc de Brissac, qui s'efforçait de persuader qu'en servant le Roi on devait croire servir le trône. Henri fut sous-lieutenant dans le corps d'infanterie, Albert de Brancas, cavalier; MM. d'Autichamp

(x) André-Daniel Laffon de Ladébat, qui présida un moment l'Assemblée législative, et fit ensuite partie du conseil des Cinq-Cents, fut après le 18 fructidor condamné à la déportation et transporté à Sinnamari.

(2) Jean-Xavier Bureaux de Pusy (1750-1805), constituant, préfet 2i Moulins, Lyon et Gènes.

et de La Rochejacquelein furent officiers comme mon frère. Il ne manqua que des chefs à un corps sans doute mal amalgamé, mais susceptible d'une complète fusion, car le dévouement sans calcul des jeunes seigneurs ne pouvait manquer de séduire la demi-constitutionnalité des bourgeois leurs camarades, et la loyauté militaire des officiers sans fortune qu'on leur avait adjoints. M. de Pont-l'Abbé, par sa droiture seule, se fût prêté à tout ce qui eût amené ce bon esprit ; M. d'Hervilly, et comme lui tous les demi-seigneurs dont la Révolution faisait alors des grands, ne manquèrent pas de tout gâter : la garde nationale, si facile à gagner, fut mécontentée dès le début, et les destructeurs satisfaits ne tardèrent pas à conjurer le renversement d'une barrière qui leur fût devenue redoutable si elle avait eu des points d'appui.

Il faut avoir vécu à cette époque pour en supposer le ridicule; les mémoires les plus véridiques seront taxés toujours d'une folle exagération. On se croyait obligé de justifier devant je ne sais quel tribunal, qu'on appelait le monde, toutes les démarches que l'intérêt du Roi et que son ordre même avaient déterminées le plus impérieusement. Tout devenait profit pour les conspirateurs et tout méprise dans les résistances. Mme de Maillé la jeune, dame du palais, eut peine à s'excuser auprès de sa famille d'avoir suivi la Reine à l'Assemblée, le jour où le Roi accepta la Constitution proposée ; ce fait peut faire juger du reste. Quoi qu'il en soit, rien ne peut se comparer au dévouement de la jeune garde; licenciée au bout de quelques mois, le Roi fit dire à ceux qui l'avaient composée qu'il les verrait toujours comme ses vrais défenseurs. Cette honorable confiance prévint plusieurs émigrations. Le lo août en eut plus de victimes. La