LE CONVENTIONNEL LACROIX

notre position, nous le trouvâmes meilleur et plus serrâble. Il venait tous les soirs chez nous, nous contait d'une façon plaisante les nouvelles, les histoires de la yille et de la Sodété des Jacobins, où le soin de sa sûreté et la curiosité le menaient r^ulièrement. Il n'est aucun service qu'il n'ait voulu nous rendre, et il en est beaucoup, aussi minutieux qu'essentiels, qu'il nous a en effet rendus.

Il avait, pendant sa jeunesse, été l'ami du célèbre Lacroix, membre de la Convention, le lieutenant de Danton tout près de la dictature (i). Ce Lacroix vint à Rouen, entouré du faste grossier d'un représentant du peuple, en bonnet rouge, mené en carrosse à six chevaux; son camarade Berry ne manqua pas d'aller le voir, et en fut très bien accueilli. « Mon ami, lui disait Lacroix, quand je me regarde dans une glace, je me dis : I Tu es un grand coquin. » — Cependant, je veux faire parler de moi; je serai guillotiné avant quinze jours, c'est certain, mais souviens-toi bien que Lacroix fera parler de lui avant de mourir {2). »

Je rapporte textuellement ce que Berry nous racontait; j'ajoute, pour compléter la vérité, que les missions de Lacroix et de Legendre à Rouen ne furent marquées d'aucune horreur.

Un autre habitant de la maison était un ancien Bénédictin, qu'on appelait dom de Leyris. Il avait trouvé le secret de conserver son ancienne chambre et de n'en pas payer le loyer. On n'y voyait que les quatre murs; il prétendait y avoir une cachette. On ne savait de quoi

(i) J.-F. de Lacroix, dit Lacroix tPBure-€t-Loir (1754-1794)1 qu'il ne faut pas confondre avec le conventionnel Michel Lacroix, député de la Haute- Vienne.

(3) n fut en effet ^illotiné le 5 avril 1.794.

i88 MÉMOIRES DE MADAME DE CHASTENAY.

il vivait, et il avait la prétention de faire cuire tout son déjeuner avec une feuille du Journal de Paris, II était fort grand et fort laid; on lui reconnaissait de l'esprit et du savoir, mais il avait un fort accent, il était lourd et ennuyeux. Je prétendis un jour que cette figure n'avait pas été étrangère aux émotions de l'amour, et je pariai que dans un coin du salon je m'en ferais faire le récit. En effet, je me fis raconter comment mon vieil interlocuteur avait été élevé avec une jeune cousine, comment ils avaient eu longtemps le plus tendre attachement Tun pour l'autre. Elle s'était mariée; après quinze ans, l'ayant retrouvée par hasard, elle s'était jetée dans ses bras, en s 'écriant toute baignée de larmes : a Comment te portes-tu? » Ce mot me toucha et me fit rire; je triomphais du récit que j'eus à faire. Quoi qu'il en soit, dom de Leyris fut arrêté et conduit à la prison, et, ce qui fut bien plus surprenant, deux jours après il en sortit et reprit sa vie ordinaire.

Il n'était plus question de concerts ; Garât lui-même, le troubadour, avait été mis à Saint- L6; ses talents, sa complaisance et son heureux caractère en firent les délices. M. et Mme de La Fallu étaient partis; M. Boisard avait suivi Mme de Fontette à Caen. Mme du Bourg, plus retirée, ne voyait plus guère que M. et Mme d'Ambray et leur famille. J'allais parfois chez elle, et quelquefois le matin chez Mme de Grécourt ; mais toas les plaisirs avaient fui. Cependant, nous goûtions encore ceux que l'amitié et la jeunesse ne manquent jamais de faire nattre : M. et Mme d'Aubusson étaient venus se réfugier à Rouen. Fierre, leur fils, était au monde. Nous nous étions un peu connus, nous devînmes intimement liés. Mme d'Aubusson était aimable, vive à l'excès, raisonnable pourtant, et quoique sa figure ne fût pas