CHAPITRE XIII

M. de Chastenay à la Conciergerie (1794); émouvante rencontre avec Arnoult, son accusateur. — Derniers moments des condamnés. — Genre de vie des prisonniers. — Mme de Chastenay mise en liberté. — A quel moment la révolution de Thermidor produisit réellement ses effets. — Acquittement de M. de Chastenay, défendu par Real (22 septembre). — Causes mystérieuses du salut de M. de Chastenay. — Mort du jeune Auguste de Damas; Fouquier-Tinville*

Mon père avait fait son triste voyage. Le lendemain de son départ, maman, dans le désespoir où elle était plongée, imagina d'écrire à Robespierre, Son papier avait reçu Tempreinte de ses larmes plus que celle de sa plume tremblante. Sa lettre avait été lue tout haut à la municipalité, dont elle demanda le consentement ; elle y fendit jusqu'aux cœurs les plus durs. On expédia le passeport du courrier ; Toussaint partit. Maman croyait qu'il pourrait rencontrer mon père, il le manqua. La lettre devait être confiée au seul Després. Toussaint nous dit, à son retour, des choses véritablement absurdes, mais je ne sais comment elles étaient de l'espérance. Toutes les âmes pieuses de la ville étaient en prières pour nous. C'était de Dieu et de la prière que nos âmes recevaient, en effet, les seules consolations qui pussent les relever; nos facultés, absorbées tout entières, ne trouvaient de direction que vers le Ciel. Dans le calme brûlant des soirées de la saison où nous étions alors, nous croyions approcher nos cœurs de l'être tant