M. DE CHARBONNIÈRES

cule ; mais au total, jeunesse, gaieté, talents iéeb| ix>ntë constante et assez d'esprit, tout passait. Ma toilette était peu redierchée : une robe de linoa, que Ton blanchissait sans cesse, faisait mon unique paiure. J'étais sans poudre depuis longtemps, mais j'avais de beaux cheveux ; Mme Bouguet, sceur de M. Turlot, me prè* tait des plumes, que j'arrangeais je ne sais comment, avec un nceud de ruban, et tout cela avait du succès, sans, je crois, en mériter beaucoup.

M. de Charbonnières était neveu de l'abbé DeliUe; il croyait être poète et faisait des vers qu'il récitait avec une grâce infinie. Il débitait aussi des morceaux de l'abbé Delille, et de la manière à peu près que j'ai reconnue dans ce patriarche de nos Muses. Il était clak que M« de Charbonnières devait s'occuper de me plaire, m'adresser en toutes circonstances le premier compliment, enfin, selon l'expression anglaise, devenir en tout mon partenaire, et ce fut ce qui arriva.

Pour finir ce qui le concerne, la veille de mon départ, ou peut-être du sien, il me reconduisit le soir, avec mon frère; à la porte de Mme Bouguet, il prit un ton sentimental et si singulièrement pleureur que je partis d'un éclat de rire, dont je me suis repentie depuis, car il était désobligeant. Il s'éloigna, avec l'air fort piqué. Beaucoup d'années se passèrent, et je me rappelais quelquefois que M. de Charbonnières m'avait fait en jolis vers une dédicace de ses petits poèmes, et que, seule de toute notre société dijonnaise, je n'en avais pas eu de copie* En 18 12, vers décembre, MmedeGenlis m'invita à venir entendre une lectiu-e; on devait lire diec elle un poème sur le Sublime. L'auteur et le lecteur étaient M. de Charbonnières. Je ne sais si je lui fis l'effet que luimême me fit éprouver; son changement était prodigieux.

Ses cheveux, devenus tout plats , maigrissaient son visage, qui n'avait plus d'expression ; Ts^éable dominateur d'une société de jolies jeunes femmes sollicitait humblement les suffrages. Il était petit, auprès de son sublime, qu'il n'était pas en lui d'avoir atteint. La vanité et le temps, quel texte, pour amener le récit des scènes et des leçons que le monde peut nous offrir !

Le carnaval finit, et mon père vint me chercher. Châtillon ne m'offrait aucune distraction. L'étude était ma seule ressource; mais depuis longtemps j'étudiais seule. Je traduisais Pétrarque et des poètes anglais. Je me souviens que M. Turlot vint, comme il faisait de loin en loin, passer quelques jours avec nous. Le Village abandonné y que j'avais traduit de Goldsmith, lui plut; il emporta ma copie à Paris. M. Real, dont le bienfait inestimable était alors l'unique relation avec moi, eut la bonne grâce de faire imprimer cet essai, avec les presses qui lui appartenaient (i) .

■ Les assignats étaient absolument tombés. Il faut avoir vécu de ce temps pour se faire une idée exacte des peines minutieuses attachées à une pénurie habituelle. Il y avait quelquefois de quoi serrer le cœur, et certainement de quoi amoindrir l'esprit. Nous eûmes une suite de procès qui me rappelèrent quelquefois à Dijon , mais dans une saison où je ne trouvai personne, et nous touchions presque à l'hiver quand un premier payement de trois à quatre mille francs, que nos fermiers furent obligés de nous apporter en numéraire, nous fut versé en gros sous. Nous devions au delà de cette somme. Nos créanciers se contentèrent d'acomptes, et je ne saurais trop

(i) Le Village abandonné, traduit du Poème anglais d'OUvUr

Goldsmith, par la C. V... D. C An V de la République. (In-i8 de

35 pages.) — A la fin .De l'imprimerie de Real, rue de Lille, n* 4pç.