CHAPITRE TROISIÈME. 26T

son avec ses camarades de tout genre. Ma mémoire a conservé très fidèlement le souvenir de tout ce qu'il me dit dans ces conversations. Le voici à peu de choses près :

€ J'ai été élevé, disait-il, à l'École militaire, et je n'y montrai de dispositions que pour les sciences exactes. Tout le monde y disait de moi : « C'est un c enfant qui ne sera propre qu'à la géométrie. » Je vivais à l'écart de mes camarades. J'avais choisi dans l'enceinte de l'École un petit coin où j'allais m'asseoir pour rêver à mon aise; car j'ai toujours aimé la rêverie. Quand mes compagnons voulaient usurper sur moi la propriété de ce coin, je le défendais de toute ma force. J'avais déjà l'instinct que ma volonté devait l'emporter sur celle des autres, et que ce qui me plaisait devait m'appartenir. On ne m'aimait guère à l'École, il faut du temps pour se faire aimer, et, même quand je n'avais rien à faire, j*ai toujours cru vaguement quo je n'en avais point à perdre.

> Lorsque j'entrai au service, je m'ennuyai dans mes garnisons; je me mis à lire des romans, et cette lecture m'intéressa vivement. J'essayai d'en écrire quelques-uns ; cette occupation mit du vague dans mon imagination, elle se mêla aux con*

leva une voix qui dit tout à coup : « Si quelqu'un » sait l'adresse du général Bonaparte, on le prie à d'aller lui dire qu'il est attendu au comité de

> l'Assemblée. » J'ai toujours aimé à apprécier les hasards qui se mêlent à certains événements ; celui-là me détermina; j'allai au comité.

» J'y trouvai plusieurs députés, tout efifarés; entre autres Cambacérès. Ils s'attendaient à être attaqués le lendemain, ils ne savaient que résoudre. On me demanda conseil ; je répondis, moi, en demandant des canons. Celte proposition les épouvanta; toute la nuit se passa sans rien décider. Le matin, les nouvelles étaient fort mauvaises. Alors on me chargea de toute l'affaire, et ensuite on se mit à délibérer si pourtant on avait le droit de repousser la force par la force, c At- » tendez-vous, leur dis-je, que le peuple vous d donne la permission de tirer sur lui? Me voici >> compromis, puisque vous m'avez nommé ; il est

> bien juste que vous me laissiez faire. > Là-dessus, je quittai ces avocats, qui se noyaient dans leurs paroles, je fis marcher les troupes, pointer deux canons sur Saint-Roch ; l'effet en fut terrible ; l'armée bourgeoise et la conspiration furent balayées en un instant.