CHAPITRE SIXIEME

le courage de s'opposer hautement à cette proposition. Il déclara que, par la même raison qu'il avait voté contre le consulat à vie, il voterait contre l'Empire, sans aucune animosité personnelle, et bien déterminé à obéir à l'empereur, s'il était élu. Il fit un grand éloge du gouvernement d'Amérique, et ajouta que Bonaparte aurait pu l'adopter lors du traité d'Amiens ; que les abus du despotisme avaient des suites plus dangereuses pour les nations que ceux de la liberté, et qu'avant d'aplanir la route à ce despotisme d'autant plus dangereux qu'il était appuyé sur des succès militaires, il eût fallu créer les institutions qui devaient le réprimer. Nonobstant l'opposition de Carnot, le projet de vœu fut mis aux voix et adopté.

Le 4 mai, une députation duTribunat porta ce projet au Sénat déjà tout préparé. Le vice-président, François de Neufchâteau, répondit que le Sénat avait prévenu ce vote, et qu'il le prendrait en considération. Dans la même séance, on décida qu'on porterait le projet de vœu et la réponse du vice-président au premier consuL

Le 5 mai, le Sénat fit une adresse à Bonaparte pour lui demander, sans autre explication, un

dernier acte qui assurât le repos des destinées à venir de la France. On peut voir dans le Moniteur sa réponse à cette adresse : c Je vou? invite, dit-il, à me faire connaître votre pensée tout entière. Je désire que nous puissions dire au peuple français le 14 juillet prochain : c Les i biens que vous avez acquis il y a quinze ans, la liberté, l'égalité et la gloire , sont à l'abri de toutes les tempêtes. » En réponse, l'unanimité du Sénat vota pour le gouvernement impérial, t dont, disait-il, il est important pour l'intérêt du peuple français que Napoléon Bonaparte soit chargé ».

Dès le 8 mai, les adresses des villes arrivèrent à Saint-Cloud. Ge fut celle de Lyon qui parut la première; un peu plus tard, celles de Paris et des autres villes. Vint en même temps le vœu de l'armée : Klein d'abord*, et puis l'armée du camp dcMontreuil,50us les ordres du général Ney *. Les autres corps de l'armée suivirent promptement cet exemple. M. de Fontanes parte au premier

1. Le général Riein épousa, depuis, la fille de la comtesse d*Ar~ berg, dame du palais. Il Ait nommé sénateur et conserré pair d« France par le roi.

X Depuis le maréchal Ney.