JOSEPH BONAPARTE

Joseph, né en 1768, avee une jolie figure et un goût décidé pour les femmes, a toujours été distingué par des manières plus douces que celles do ses frères. Mais il a comme eux la même affectation de fausseté; son ambition, quoique moins développée que celle de Napoléon, s'est fait voir aussi dans quelques circonstances; son esprit a toujours été au-dessous des situations, difficiles à la vérité, où on Ta porté. En 1805, Bonaparte voulut faire Joseph roi d'Italie, en exigeant qu'il se déclarât étranger à la succession au trône de France : il s'y refusa. Il a toujours montré une grande ténacité à conserver ce qu'il appelait ses droits, il se croyait appelé à reposer les Français de l'agitation où le& mettait l'activité de son frère; il entendait mieux, que lui la manière de réussir par des formes affables > mais il ne savait point inspirer de confiance. H a de la facilité dans la vie intime ; il n'a eu d'habileté ni sur le trône de Naples, ni sur celui d'Espagne. Il est vrai qu'il ne lui était permis de régner qu'à la façon d'un lieutenant de Napoléon.

Dans ces deux pays, il n'a inspiré ni estime ni animosité qui lui fût personnelle 4 .

Sa femme, fille d'un négociant de Marseille nommé Clary, est la plus simple et la meilleure personne du monde. Laide, chétive, timide et silencieuse, elle n'a joué aucun rôle soit à la cour de l'empereur, soit lorsqu'elle a successivement porté deux couronnes que vraisemblablement elle a perdues sans regrets. De cette union sont nées deux filles. Toute cette famille est établie maintenant dans l'Amérique septentrionale.

La sœur de madame Joseph Bonaparte avait épousé le général Bernadotte, aujourd'hui roi de Suède. Celle-ci, dont le caractère avait quelque originalité, s'étant prise, avant son mariage, d'un sentiment très vif pour Napoléon, parut en conserver toujours le souvenir. On a cru que les restes de cette passion mal éteinte furent la cause de son refus obstiné de quitter la France. Elle demeure encore à Paris dans ce moment, où elle vit très incognito \

1. Joseph Bonaparte est mort à Florence le 28 juillet 1844. (P. R.).

2. La reine de Suède est morte il y a peu d'années, après avoir longtemps habité à Paris, me d'Anjou-Saint-Honoré. (P. R.)