LOUIS BONAPARTE

Louis Bonaparte, né en 1778, est un homme sur lequel les opinions ont été fort diverses. Une certaine hypocrisie de quelques vertus, des mœurs plus régulières que celles de sa famille, des opinions bizarres, appuyées plutôt cependant sur des théories hasardées que sur des principes solides, ont abusé beaucoup de monde, et séparé sa réputation de celle de ses frères.

1. Lucien Bonaparte est mort à Viterbc le 29 juin 1840. (P. R.)

!d* MÉMOIRES DE MADAME DE RÊMUSAT

Avec beaucoup moins d'esprit que Napoléon et Lucien, il a oourtant quelque chose de romanesque dans l'imagination qu'il a su allier à une complète sécheresse de cœur. Les habitudes d'une mauvaise santé ont flétri sa jeunesse et ajouté à la tristesse acre de son caractère. Je ne sais si, livré à lui-même, cette ambition si naturelle à toute sa famille se fût aussi développée en lui, mais il a montré dans plusieurs occasions qu'il croyait devoir profiter des chances que les circonstances lui ont offertes.

On lui a su gré d'avoir voulu gouverner la Hollande dans les intérêts de ce pays, au mépris des volontés de son frère, et son abdication, causée par un caprice plutôt que par un sentiment généreux, lui a cependant fait honneur. Elle est au fond la meilleure action de sa vie.

Louis Bonaparte est essentiellement égoïste et défiant. La suite de ces Mémoires servira à le faire mieux connaître. Bonaparte disait un jour de lui : c Ses feintes vertus me donnent autant d'embarras que les vices de Lucien. * Il s'est retiré à Rome depuis la chute de sa famille.