CHAPITRE DEUXIÈME

La paix se traitait à Amiens entre l'Angleterre et la France, au printemps de 1802. Quelques nouvelles difficultés survenues entre les plénipotentiaires donnaient certaine* inquiétude. Le premier consul attendait avec impatience le courrier. Il ar-

■ comprenait plus le reste, et il l'aurait compris qu'il n'en aurait » rien dit.» Voici ce que dit de lui M. Bsugnot dans ses Mémoires» publiés il y a peu d'années par son petit-flls : • M. Maret a le»

■ cœur excellent» .il est donc disposé par sa nature à tout ce qui t est bien. Son esprit est cultivé, et, s'il n'eût pas été enlevé aux § lettres par les affaires, il eût été un littérateur estimable sinon » de premier ordre. Son talent capital consiste dans une singu- » lière facilité à reproduire les idées d'autrui, et il l'a tellement t exercé dans la rédaction du Moniteur, et de quelques ouvrages

■ du môme genre, que son esprit s'y est comme absorbé. L'abbé

• Sieyès lui procura dans l'origine la place de secrétaire du cou- » sulat. Au début il déplaisait au premier consul, précisément w par les qualités qui, depuis, le lui ont rendu si cher, son obsé» » quiosité, son empressement, sa propension à disparaître devan

• l'esprit des autres; mais à mesure que le premier consul avait

• attiré à lui l'autorité, et qull avait pris l'habitude de la manier

• sans partage, il s'était réconcilié avec le secrétaire dn consulat.

• Le despotisme de l'un comme la faveur de l'autre croissaient

• dans la même proportion. • (Mémoires dn comte Beugnot» tome II, p. 316.) M. le baron Ernouf a publié récemment une apologie du duc de Bassano, sous ce titre : Maret, due de Bassano, in-8. Paris, Charpentier, 1878. — Ces opinions, diverses sans être contradictoires, démontrent que l'influence du duc de Bassano n'ai pas toujours été utile au bien public dans les conseils de Tempe* reur;maisfl était de ceux qui pensent qu'une révélation désagréable o* un conseil coixtrariant sont plus nuisibles à ceux, qui les apportent qu'utiles à ceux qui les reçoivent Ceux-là s» font une loi de ménager plutôt les faiblesses que la r!toation des Iwrs maîtres, et de servir leurs passions plutôt que leurs Lité-

*lBO MÉMOIRES DE MADAME DE RÉMUSAT.

• rivé, et apporte au ministre des affaires étrangères fa signature tant désirée.. M. de Talleyrand la met

-dans. sa poche, et se rend auprès du consul. Il parait devant lui avec ce visage impassible qu'il conserve dans toute occasion. Il demeure une heure entière, faisant passer en revue à Bonaparte un grand nombre d'affaires importantes, et, quand le travail fut uni : t A., présent, dit-il en souriant, je vais vous faire un grand plaisir, le traité est signé, et le voilà. » Bonaparte demeura stupéfak de cette : manière de l'annoncer, c Et comment, demanda-t-il,Jieme l'avez-vous pas dit tout de suite? — Ahl lui répondit M. de Talleyrand,

. parce que vous ne m'auriez plus écouté sur tout le reste. Quand vous êtes heureux, vous n'êtes pas abordable. > Cette force dans le silence frappa le consul et ne le fâcha point, ajoutait M. de Talleyrand, parce qu'il conclut sur-le-champ à quel point il en pourrait tirer parti.

Un autre homme de cette cour, plus <Tévoué de cœur à Bonaparte, mais tout aussi complet dans

Ht». Ces flatteurs sont détestables sans douté, mais la source -première de leurs fautes est toujours dans le pouvoir absolu. C'est parce que le monarque est tout-puissant qu'il est dangereux de lui déplaire. Toute platitude, comme toute Justice émane du roi. {P.RO