SÉNAT CONSERVATEUR

t Luxembourg, le 29 avril.

3 J'ai envie de commencer le portrait de

> Clari. — Clari n'est point ce que l'on nomme » une beauté ; tout le monde s'accorde à dire

> qu'elle est une femme agréable. Elle avingt-

> huit ou vingt-neuf ans ; elle n'est ni plus ni

> moins fraîche qu'on ne doit l'être à vingt-

> huit ans. Sa taille est bien, sa démarche est » simple et gracieuse. Clari n'est point maigre ;

* elle n'est faible que ce qu'il faut pour être » délicate. Son teint n'est point éclatant; mais » elle a l'avantage particulier de paraître plus

* blanche à proportion de ce qu'elle est éclai-

» rée d r un jour plus brillant. Serait-ce l'em-

> blême de Clari tout entière, qui, plus connue, » paraît toujours meilleure et plus aimable?

3 Clari a de grands yeux noirs ; de longues

> paupières lui donnent un mélange de ten-

* dresse et de vivacité, qui est sensible môme

> quand son âme se repose et ne veut rien ex-

> primer. Mais ces moments sont rares. Beau- » coup d'idées, une perception vive, une ima-

> gination mobile, une sensibilité exquise, une

> bienveillance constante sont exprimées dans

> son regard. Pour en donner une idée, il fau-

> drait peindre l'âme qui s'y peint elle-même,

> et alors Clari serait la plus belle personne

> que l'on pût connaître. Je ne suis pas assez

* versé dans les règles du dessin pour assurer

> si les traits de Clari sont tous réguliers. Je » crois que son nez est trop gros; mais je sais

* qu'elle a de beaux yeux, de belles lèvres et

* de belles dents. Ses cheveux cachent ordi- » nairement une grande partie de son front,

> et c'est dommage. Deux fossettes, formées

par son sourire le rendent aussi piquant qu'il est doux. Sa toilette est souvent négligée; jamais elle n'est de mauvais goût, et toujours elle est d'une grande propreté. Cette propreté fait partie du système d'ordre ou de décence dont Clari ne s'écarte jamais.

Glari n'est point riche; mais, modérée dans ses goûts, supérieure aux fantaisies, elle méprise la dépense; jamais elle ne s'est aperçue des bornes de sa fortune que par l'obligation de mettre des restrictions k sa bienfaisance. Mais, outre l'art de donner, elle a mille autres moyens d'obliger. Toujours prête à relever les bonnes actions, à excuser les torts, tout son esprit est employé en bienveillance. Personne autant que Glari ne montre combien la bienveillance spirituelle est supérieure à tout l'esprit et à tout le talent de ceux qui ne produisent que sévérité, critique et moquerie. Clari est plus ingénieuse, plus piquante dans sa manière favorable de juger, que la malignité ne peut

PRÉFACE. il

» l'être dans l'art savant des insinuations et

» des réticences. Clari justifie toujours celui

* qu'elle défend, sans offenser jamais celui

» qu'elle réfute. L'esprit de Clari est fort

3 étendu et fort orné; je ne connais à per-

> sonne une meilleure conversation; lors- » qu'elle veut bien paraître instruite, elle

> donne une marque de confiance et d'amitié,

> — Le mari de Clari sait qu'il a à lui un » trésor, et il a le bon esprit d'en savoir jouir.

> Clari est une bonne mère, c'est la récom- » pense de sa vie... La séance est finie; la » suite aux élections de Tannée prochaine. »

L'empereur voyait avec déplaisir cette intimité entre le grand chambellan et le premier chambellan, et l'on trouvera dans ces Mémoires la preuve qu'il chercha plus d'une fois h les désunir. Il réussit même assez longtemps à les mettre en défiance l'un de l'autre. Mais l'intimité était parfaite précisément au moment où M. de Talleyrand tombait en disgrâce. On sait quels motifs honorables pour celui-ci