CHAPITRE TROISIÈME

placé le bonnet rouge sur sa tète, je conclus qu'il avait cessé de régner, car, en politique, on ne se relève point de ce qui avilit.

i Au 10 août, je sentais que, si on m'eût appelé, j'aurais défendu le roi : je me dressais contre ceux qui fondaient la République par le peuple ; et puis je voyais des gens en veste attaquer des hommes en uniforme, cela me choquait.

» Plus tard, j'appris le métier de la guerre : j'allai à Toulon ; on commença à connaître mon nom. A mon retour, je menai une vie désœuvrée. Je ne sais quelle inspiration secrète m'avertissait qu'il fallait commencer par user mon temps.

i Un soir, j'étais au spectacle; c'était le 12 vendémiaire. J'entends dire qu'on s'attend pour le lendemain à du train; vous savez que c'était l'expression accoutumée des Parisiens, qui s'étaient habitués à voir avec indifférence les divers changements de gouvernement, depuis qu'ils ne dérangeaient ni leurs affaires, ni leurs plaisirs, ni même leur diner. Après la Terreur, on était content de tout ce qui laissait vivre.

» On contait devant moi que l'Assemblée était en permanence; j'y courus, je ne vis que du trouble, de l'hésitation. Du sein de la salle s'é-

leva une voix qui dit tout à coup : t Si quelqu'un » sait l'adresse du général Bonaparte, on le prie > d'aller lui dire qu'il est attendu au comité de » l'Assemblée. » J'ai toujours aimé i apprécier les hasards qui se mêlent à certains événements ; celui-là me détermina; j'allai au comité.

i J'y trouvai plusieurs députés, tout effarés, entre autres Gambacérès. Ils s'attendaient à être attaqués le lendemain, ils ne savaient que résoudre. On me demanda conseil ; je répondis, moi, en demandant des canons. Cette proposition les épouvanta ; toute la nuit se passa sans rien décider. Le matin, les nouvelles étaient fort mauvaises. Alors on me chargea de toute l'affaire, et ensuite on se mit à délibérer si pourtant on avait le droit de repousser la force par la force. € At- » tendez-vous, leur dis-je, que le peuple vous » donne la permission de tirer sur lui? Me voici » compromis, puisque vous m'aves nommé ; il est » bien juste que vous me laissiez faire. » Là-dessus, je quittai ces avocats, qui se noyaient dans leurs paroles, je fis marcher les troupes, pointer deux canons sur Saint-Roch ; l'effet en fut terrible ; l'armée bourgeoise et la conspiration furent balayées en un instant.