CHAPITRE CINQUIEME

j'ai déjà parlé, extraits qui étaient tous relatifs à la conspiration.

Quand la lecture fut finie : c Voilà des preuves, dit-il, qu'on ne peut récuser. Ces gens-là voulaient mettre le désordre dans la France et tuer la Révolution dans ma personne; j'ai dû la défendre et la venger. J'ai montré ce dont elle est capable. Le duc d'Enghien conspirait comme un autre, il a fallu le traiter comme un autre. Du reste, tout cela était ourdi sans précaution, sans connaissance du terrain ; quelques correspondants obscurs, quelques vieilles femmes crédules ont écrit, on les a crus; les Bourbons ne verront jamais rien que par l'Œil-de-Bœuf, et sont destinés à de perpétuelles illusions. Les Polignac ne doutaient pas que toutes les maisons de Paris ne fussent ouvertes pour les recevoir, et, arrivés ici, aucun noble n'a voulu les accueillir. Tous ces insensés me tueraient qu'ils ne l'emporteraient point encore; ils ne mettraient à ma place que les jacobins irrités. Nous avons passé le temps de l'étiquette; les Bourbons ne savent point s'en départir; si vous les voyez rentrer, je gage que c'est la première

chose dont ils s'occuperaient. Ah ! c'eût été diffé-

rent si on les avait vus comme Henri IV sur un

sa

champ de bataille , ' tout couverts de sang et de poussière. On ne reprend point un royaume avec une lettre datée de Londres et signée Louis. Et cependant une telle lettre compromet des imprudents que je suis forcé de punir, et qui me font une sorte de pitié. J'ai versé du sang, je ie devais, j'en répandrai peut-être encore, mais sans colère, et tout simplement parce que la saignée entre dans les combinaisons de la médecine politique. Je suis Thommede l'État, je suis la Révolution française, je le répète, et je la soutiendrai. »

Après cette dernière déclaration, Bonaparte nous congédia tous ; chacun se retira sans oser se -communiquer ses idées, et ainsi se termina une 'si fatale" journée .

1. Le meurtre du duc d'Enghien est l'inépuisable sujet des controverses entre les adversaires de l'Empire et les défenseurs de Napoléon. Mais les dernières et les plus sérieuses publications des historiens et des auteurs de mémoires ne sont en rien contradictoires avec ce récit qui a d'ailleurs tous les caractères de la sincérité et de la vérité. Le premier consul a conçu et ordonné l'attentat, Savary et la commission militaire l'ont exécuté, M. do Caulainooori en a été l'intermédiaire -inconscient. On peut trouver . toutes les pièces du procès dans un livre intitulé : Le duc d'Bnghien, d'après les documents historiques, par L. Constant, in-8, Paris, 1S69. Voici toutefois un passage des Mémoire* d'Outrefamée, par Chateaubriand, qultme parait Intéressant de citer ici, quoique ce livre ne soit point le meilleur de son auteur, et ne mérite pas uno oonfaaoe absolve. Pourtant la démission quo