CHAPITRE DtX-BUITIÊME. 9S

montée ne permit plus guère ce genre de plaisir, et on finit par ne se le permettre qu'à certaines occasions, comme à la fête de Timpêratricc. Quatid l'empereur revînt de Vienne, madame Louis Bonà* parte imagina de faire faire un petit vaudeville de circonstance, où nous jouâmes tous et chantâmes des couplets. On avait invité assez de monde, et la Malmaison fut illuminée d'une manière char* mante. C'était quelque chose d'imposant que de paraître en scène devant un pareil auditoire; mais l'empereur se montra assez bien disposé. Nous jouâmes bien ; madame Louis eut et devait avoir un grand succès ; les couplets étaient jolis, les louanges assez délicates, la soirée réussit parfaitement*.

Il était assez curieux de voir de quel ton chacun se disait le soir : « L'empereur a ri, l'empereur a applaudi... » et comme nous nous eii félicitions! Moi, particulièrement, qui ne l'abordais plus qu'avec une certaine réserve, je me retrouvai tout à coup dans une meilleure position vis-à-vis de lui, par la manière dont j'avais rempli le rôle d'une vieille paysanne qui rêvait toujours que son héros ferait des choses incroyables , et qui voyait les

i. Cette représentation pourrait bien avoir été donnée un peu

événements surpasser ce qu'elle avait rêvé. Après le spectacle, il me fit quelques compliments ; nous avions tous joué de cœur, et il semblait un peu ému. Quand il m'arrivait de le voir ainsi, saisi comme à Timproviste par une sorte de détente et d'attendrissement, il me prenait des envies de lui dire : c Eh bien, laissez-vous faire et consentez

fïus tard que cela n'est dit ici. Du moini, quand Barré, Radet et Desfontaines, les grands vaudevillistes du temps, firent jouer devant le public de Paris la pièce dont il s'agit, ils l'appelèrent la Colonne de Roàbach. Us semblaient l'avoir faite en l'honneur de la campagne d'Iéna. Il est vrai que les auteurs pouvaient, sans travail, transporter leur à-propos de la guerre de 1805 à la campagne de Prusse. Ni les courtisans ni les vaudevillistes n'y r^ardent de si près. Ce qui est certain, e'est que le rôle de la vieille Alsacienne est bien tel que ma grand'mère le raconte. Les princesses étaient ses filles, ou ses nièces. Cette Alsacienne se montrait pleine d'enthousiasme pour l'empereur, et chantait ce couplet, que la merveilleuse mémoire de mon père ne lui permettait pua d'oublier, et que je retiens après lui :

Air : Tai vu partout dans mes voyages.

Go qui dans le jour m'intéroste, La nuit occupe mon repot.

Ainsi donc je rôve sani cewe A la gloire de mon héto».

Les songes, dit-on, sont des fables, Mais, quand c'est de lui qu'il s*agit.

J'en fais que Ton troute incroyables, Et SI valenr les accompli L

On peut trouver dans les Mémoires de Bourrienno des détails sur les représentations de la Malmaison. Le vaudeville était fort à la mode à cette cour. C'était toute la littérature de la jeunesse de beaucoup de personnages du temps. (P. R.)