CHAPITRE NEUVIEME. 8T

parler, ellui répondit ensuite: c Vous connaissez moins que moi le terrain sur lequel nous sommes; sachez que la religion a bien moins perdu de sa puissance qu'*. Vous ne pensez. Vous ignorez tout ce que je viens à bout de faire par le moyen des prêtres que j'ai su gagner. Il y a en France trente départements assez religieux pour que je ne voulusse pas être obligé d'y lutter de pouvoir contre le pape. Ce n'est qu'en compromettant successivement toutes les autorités que j'assurerai la mienne^ c'est-à-dire celle de la Révolution que nous voulons tous consolider, i»

Tandis que l'empereur parcourait les ports, l'impératrice partit pour prendre les eaux d'Aixla-Chapelle. Elle y fut accompagnée d'une partie de sa nouvelle maison. M. de Rémusat* eut ordre de la suivre, pour attendre l'empereur qui devait la rejoindre dans cette ville. Je fus assez contente de ce nouveau répit; je ne pouvais pas trop me dissimuler que tant de nouveaux venus effaçaient un peu de la valeur que m'avait donnée pendant les premières années l'impossibilité des comparaisons, et, quoique jeune encore sur les expé*

1. Il tenait d*ôire nommé premier chambellan de Tempe* rcur. (P. K.),

n MÉMOIRES DE MADAME DE RÉMUSAT.

rienceg du monde, je compris qu'un peu d'absence ine serait utile pour reprendre ensuite, non la première place, mais celle que je choisirais.

L'impératrice emmena donc madame de la Rochefoucauld \ Grêlait une femme d'environ trentesix à quarante ans, petite, bossue, d'une phy« tionomie assez piquante, d'un esprit ordinaire, mais dont elle tirait bon parti, hardie comme les femmes mal faites qui ont eu quelques succès malgré leur difformité, gaie et nullement méchante. Elle affichait toutes les opinions de ce qu'on appelait les aristocrates pendant la Révolution; et, comme elle eût été embarrassée de les allier avec sa situation présente, elle prenait son parti d'en rire, et ses plaisanteries retombaient sur elle-même avec assez de bonne grâce. Elle plut h l'empereur, parce qu'elle était légère, sèche et incapable d'intrigue. Au reste, soit sagesse, heu« reux hasard, ou impossibilité, jamais cour aussi nombreuse par les femmes n'offrit moins de

i. lUne personne de haute naissance, a dit M. Thiers (tome V, livre XIX, p. 124), madame de la Rochefoucauld, privée de beauté mais non d'esprit, distinguée par son éducation et ses manières, autrefois fort royaliste, et riant maintenait avec assez de gr*«cc d« sei passions éteintes, fut dosiinéo à être dame dMionneur de Joséphine. » (P. R.)