chapitre; neuvième

manteau de pourpre semé d'abeilles, et sa couronne formée d'une branche de laurier comme celle des Césars.

Je crois encore rappeler un rêve, mais un rêve qui tient un peu des contes orientaux, quand je me retrace quel luxe fut étalé à cette époque, et quelle était en même temps l'agitation des préséances, des prétentions de rang, des réclamations de chacun. L'empereur voulut que les princesses portassent le manteau de l'impératrice; on eut bien de la peine à les déterminer à y consentir; et je me souviens même qu'elles s'y prêtèrent de si mauvaise grâce, qu'on vit le moment où l'impératrice, emportée par le poids de ce manteau, ne pourrait point avancer, tant ses belles-sœurs le soulevaient faiblement. Elles obtinrent que la queue de leur habi*, serait portée par leurs chambellans, et cette distinction les consola un peu de l'obligation qui leur était imposée *.

1. Les mémoires du comte Miot de Mélilo renferment des ren« seignements précieux sur rintérieur de la cour du premier consul et de Tempereur, et sur les querelles de celui-ci avec ses frères i propos de Thérédité du trdne et de Tadoption du jeune fils de Louis Bonnparle, et racontent en détail la grande question du manteau de rimpératrice. C'est après une orageuse

Cependant, on avait appris que le pape avait quitté Rome le 3 novembre. La lenteur de son voyage et Timmensité des préparatifs firent reculer le couronnement jusqu'au S décembre, et, le 24 novembre, la cour se rendit à Fontainebleau pour .y recevoir Sa Sainteté, qui y arriva le lendemain.

JLvant de clore ce chapitre, je veux rappeler une circonstance qui me parait bonne encore à conserver. L'empereur, ayant renoncé pour ce moment au divorce, mais toujours pressé du dédir d'avoir un héritier, demanda à sa femme si elle consentirait à en accepter un qui n'appartiendrait qu'à lui, et à feindre une grossesse avec assez d'habileté pour que tout le monde y fût trompé. Elle était loin de se refuser à aucune de ses fantaisies à cet égard. Alors Bonaparte, faisant venir son premier médecin, Corvisart, en qui il avait une confiance étendue et méritée, lui confia son prodiscussion entre rarchichancclier, rarchitrésorier, le ministre de rintérieur, le g<*and chambellan, le grand écuyer ei le grand maréchal de la cour, les princes Louis et Joseph, présidés par Tempcreur, que Ton renonça à donner à ces derniers princes le grand manteau d'hermine, • attribut, disaitr-on, de la se»» Tfraineté », et que Ton se décida à employer dans le procèspverbal les mots Mutenir le mantemu^ ao lieu de porter la quewê, (Mémoirei du comU Miot de Mélita^ t II, p. 323 ci suit.)