CHAPITRE DtXIÊME

iëges électoraux. Dans une seconde audience qu'il donna aux premiers, il leur recommanda fortement d'exécuter la conscription : c Sans elle, leur dit-il (et ses paroles furent insérées dans le Moniteur), il ne peut y ayoir ni puissance ni indépendance nationales. > Il nourrissait sans doute dès lors le projet de placer sur sa tète la couronne d'Italie, el sentait que ses projets devaient finir par allumer la guerre. D'ailleurs l'impossibilité de la descente en Angleterre, quoiqu'on en continuât les préparatifs, lui était démontrée, et bientôt il lui faudrait employer son armée, dont la présence pouvait être un poids pour la France. Il eut au milieu décela une petite occasion d'humeur contre les Parisiens. 11 avait ordonné à Chénier une tragédie qui pût être donnée à l'occasion du couronnement. Chénier avait traité le sujet de Cyrus, et le cinquième acte de son ouvrage représentait assez fidèlement, en effet, le couronnement de ce prince et la cérémonie de Notre-Dame. La pièce était médiocre, les applications commandées et trop indiquées. Le parterre parisien, toujours indépendant, sifQa l'ouvrage et se permit même de rire au moment de l'installation sur le trône. L'empereur fut mécontent ; il bouda mon mari.

chargé de radministration de ce théâtre, comme s'il eût dû lui répondre de Tapprobalion du publiC; et, dès lors, ce même public apprit par quel côté faible il pourrait se venger, au théâtre, du silence qui, partout ailleui*s, lui était rigoureusement imposé.

Le Sénat donna aussi une belle fête; plus tard, le Corps législatif Timita. Le 16, on en célébra une magnifique qui endetta la ville de Paris poui plusieurs années. Grand festin, feu d'artifice, bal, service de vermeil, et toilette de vermeil aussi, offerts à l'empereur et à l'impératrice, harangues, légendes flatteuses à outrance inscrites partout. On a beaucoup parlé des éloges prodigués à Louis XIY sous son règne ; je suis sûre qu'en les réunissant tous ils ne feraient pas la dixième partie de ceux qu'a reçus Bonaparte. Je me rappelle que, dans une autre fôte donnée encore à l'empereur par la ville quelques années après, comme on était à bout d'inscriptions, on inventa de mettre en lettres d'or, au-dessus du trône où il devait s'asseoir, ces paroles de l'Écriture : c Ego sum qui sum ! > et personne ne s'en montra scandalisé.

La France, aussi, fut dévouée pendant ce temps