CHAPITRE ONZIEME

droits à ses dons en le servant soigneusement, comme nous allons le voir, dans ses nouvelles amours.

J'ai dit déjà qu'Eugène était assez occupé de madame de X... Cette jeune femme, alors âgée de vingt-quatre ou vingt-cinq ans, était blonde et blanche ; ses yeux bleus avaient toutes les impressions qu'elle voulait leur donner, hors celle de la Trandiise, parce que je crois que les habitudes de son caractère la portaient à unn assez grande dissimulation. Son nez aquilin était un peu long, sa bouche charmante, ornée de belles dents qu'elle montrait beaucoup. Sa taille moyenne avait de l'élégance, mais manquait un peu d'embonpoint; son pied était petit, et elle dansait à merveille. Elle ne montrait pas un esprit bien remarquable, mais elle ne manquait point de finesse; elle était calme, un peu sèche, et difficile à émouvoir, et encore plus à troubler.

L'impératrice avait commencé par la traiter avec beaucoup de distinction ; elle louait sa figure, approuvait toujours sa toilette, la cajolait de préférence à d'autres, à cause de son fils, et contribua peut-être à la faire remarquer à son époux. Celuici s'en occupa dès le voyage de Fontainebleau,

Madame Mural, qui devina la première le goût naissant de son frère, chercha à s'emparer de la confiance de celle jeune femme, et elle y réussit assez pour la meltre promptemenl en défiance de rimpératrice. Mural, par suite, je crois, d'un arrangement 1res inlérieur, feignait d'être amoureux de madame de X..., el donna ainsi le change pendant quelque temps aux observations de la cour.

L'impératrice, qui ne doutait pas de la nouvelle préoccupation de l'empereur, mais qui n'en pouvait deviner l'objet, soupçonna d'abord, comme je l'ai dit, la maréchale Ney, à qui, en efiet, il adressait assez souvent la parole; et, pendant quelques jours, la pauvre maréchale devint l'objet des regards et de la mauvaise humeur de sa patronne. Je recevais, comme de coutume, la confidence de celte jalouse inquiétude, et je ne voyais rien encore qui la justifiât.

L'impératrice se plaignait à madame Louis iionaparte de ce qu'elle appelait la perfidie de la maréchale; cette dernière fut sermonnée et interrogée ; et, après avoir assuré qu'elle n'éprouvait réellement qu'une sorte de peur vis-à-vis de l'empereur, elle avoua qu'il avait paru quelquefois s'oc-