CHAPITRE ONZIÈME

moment, le crédit des Bonapartes et de Murat ; car l'empereur, rendu à sa femme, reprit sa confiance en elle, et alors il apprit d'elle toutes les petites intrigues dont elle avait été la victime, et dont lui-même avait été l'objet. Je regagnai quelque chose à ce changement; cependant l'impression donnée ne s'effaça point tout à fait, et il conserva toujours l'idée que M. de Rémusat et moi étions incapables de cette sorte de dévouement qu'il exigeait, et qui demande le sacrifice des goûts et des convenances. Peut-être avait-il raison de prétendre à celui des goûts, et faudrait-il renoncer à vivre dans une cour, lorsqu'on n'y apporte pas l'intention d'en faire le cercle unique de ses pensées et de ses actions. Mais ni mon mari ni moi n'avions en nous-mêmes ce qui donne une telle disposition. J'ai toujours eu besoin de m'atlacher par les sentiments là où je suis forcée de vivre, et mon cœur, à cette époque, était déjà trop froissé pour que je ne trouvasse pas de la contrainte aux devoirs qui m'étaient imposés. L*.empereur commençait à n'être plus pour moi rhomme que j'avais rêvé; il m'inspirait déjà plus de crainte que d'intérêt, et, à mesure que j'étais plus attentive à lui obéir, je sentais que mon âme

iU MÉMOIRES DE MADAME DE RÉHUSAT.

blessée se repliait sur des illusions détruiles, el soufTrait d'avance des vérités qu'elle pressenlait. Le mouvement du sol snr lequel nous marchions nous troublait, M. de Rémusal et moi, et lui sur^ tout se voyait avec résignation, mais avec dégoût, dévoué à une vie qui lui déplaisait extrêmement. Quand je me rappelle ces agitations, combien je mo trouve heureuse, aujourd'hui, de voir mon mari, paisible et satisfait, à la tète de l'administration d'une belle province, remplissant dignement les devoirs d'un bon citoyen, utile à son pays * 1 Quel plus digne emploi des facultés d'un homme éclairé dans son esprit, noble dans ses sentiments ! quel contraste avec ce métier si dangereux, si minutieux, si près du ridicule, qu'il faut exercer dans les cours, et cela sans se donner un instant de relilchel Et je dis dam les cours, car elles se ressemblent toutes. Sans doute, la différence du caractère des souverains inQue sur l'existence des gens qui l'entourent; il y a des nuances entre le service exigé par Louis XIV, notre roi Louis XVIII, l'empereur Alexandre, ou Bonaparte. Mais, si les maîtres diffèrent, les courtisans sont partout les

1. Dans le moment oft j*dcrU, au mois de septembre ISIB, mon flttri est préfet du 4épartemeBt da Nord.