CHAPITRE DOUZIÈME

Mesdames de la Rochefoucauld, d'Arberg, de Serrant et Savary accompagnèrent l'impératrice; un assez grand nombre de chambellans, les grands officiers, enfin une cour assez nombreuse €t assez jeune, fut du voyage. L'empereur partit le 2 avril, et le pape le 4 du même mois. Celuici reçut partout, jusqu'à son arrivée à Rome> de grandes marques de respect, et, alors, il •croyait sans doute dire adieu à la France pour jamais.

Murât restait gouverneur de Paris, et chargé d'une surveillance exacte qu'il étendait à tout, mais ne faisant pas, je crois, des rapports toujours désintéressés. Fouché, plus libéral dans sa police, si on peut se servir de cette expression, ^yant acquis le droit de se croire nécessaire, dirigeait les choses d'un peu haut, ménageant toujours tous les partis, selon son système, afin de se rendre utile d tous.

maux de nerfs qui, joints à sa vivacité naturelle d*i m agi nation, la rendirent plus accessible à Tinquiétudo et à la mélancolie. Le voyage de son mari, si différent cependant des expéditions dangereuses des hommes de ce temps, qui était presque un voyage de plaisirs, la troubla plus qu'on ne le peut croire aujourd'hui, et son chagrin étonnait môme les femmes les plus romanesques de ces temps si éloignés de nous. La vie du monde, et surtout celle de la cour, lui devint de plus en plus difficile. (P. R.>

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L*arcbicbancelicr Caoïbacérès demeurait pour la direction du Conseil d'Etal, dont il s'acquittait bien, et pour faire les bonneti rs de Paris. Il recevait beaucoup de personnes, qu'il accueillait avec une politesse mêlée d'une certaine morgue qui donnait à sa manière une teinte de ridicule.

Au reste, Paris et la France étaient alors dans le plus grand repos; tout semblait s'entendre pour marcher vers Tordre, et demeurer dans la soumission. L'empereur commença son voyage par la Champagne. Il alla à Brienne, et passa un jour dans le beau château de ce nom, pour visiter le berceau de sa jeunesse. Madame de Brienne faisait profession d'un extrême enthousiasme pour lui, et, comme il savait gré de l'adoration, il fut très aimable chez elle. Il y avait alors quelque chose d'amusant à voir, à Paris, quelques-uns des parents de madame de Brienne recevoir les lettres animées qu'elle écrivait sur ce séjour impérial. Cependant, comme elles rapportaient des faits, ces lettre^ produisirent bon effet dans ce qu'on appelle chez nous la bonne compagnie. Le succès est chose facile aux puissants de ce monde; il faul qu'ils soient ou bien malveillants ou bien

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nialadroils, quand ils ne parviennent pas à nous plaire.

Peu de jours après ces grands départs, rarticle suivant parut dans le Moniteur :

« Monsieur Jérôme Bonaparte est arrivé à Lisbonne sur un bâtiment américain, sur lequel étaient inscrits comme passagers a monsieur et mademoiselle Patterson ». M. Jérôme a pris aussitôt la poste pour Madrid. Monsieur et mademoiselle sont rembarques. On les croit retournés en Amérique. >

Je crois qu'ils passèrent alors en Angleterre.

Ce M. Patterson n'était autre chose que le beaupère de Jérôme. Celui-ci, devenu amoureux en Amérique de la fille d'un négociant américain, l'avait épousée, se flattant d'obtenir, après quelque mécontentement, le pardon de son frère. Mais Bonaparte, qui rêvait dès lors d'autres projets pour sa famille, montra le plus grand courroux, cassa

1. Voici comment rcmpcrcur annonçait le retour de son frère au ministre delà marine, le vice-amin.I Dccrès :

« Milan, 23 floréal an XIII (13 mai 1805).

» Blonsieur Oecrès, M. Jérôme est arrivé. Mademoiselle Patterson est retournée en Amérique. Il a reconnu son erreur et désavoue cette personne pour sa femme. Il promet de fuire des miracles. En attendant, je l'ai envoyé à Gônes pour quelque temps. » (P. R.)

le mariage, et força son frère à une séparation subite. Jérôme se rendit en Italie, et le joîg^nil i Turin ; il fut fort maltraité, et reçut Tordre de se rendre sur Tune de nos flottes qui croisait dans la Méditerranée ; il demeura en mer pendant un assez long temps, et ne rentra en grâce que plusieurs mois après.

L'empereur fut accueilli dans toute la France avec un enthousiasme réel. Il séjourna à Lyon, où il s'attacha les commerçants par des ordonnances qui leur étaient favorables; enfin, il passa le mool Ccnis, et demeura quelques jours à Turin.

Cependant, M. de Rémusat était arrivé à Milan, où il avait trouvé le prince Eugène, qui le reçut avec cette cordialité qui lui est si naturelle. Ce prince questionna mon mari sur ce qui s'était passé à Paris depuis son départ, et parvint à tirer de lui quelques-unes des particularités relatives i madame de X... qui blessèrent ses anciens sentiments. M. de Rémusat me mandait qu'il menait une vie assez paisible, en attendant la cour. Il parcourait Milan, qui lui parut une triste ville, ainsi que le palais. Les habitants montraient peu d'empressement aux Français; les nobles se tenaient renfermés chez eux, sous prétexte qu'ils n'étaient