CHAPITRE TREIZIÈME

lui donnant que vingt-quatre heures pour se déterminer. On a dit qu'il avait trouvé ui malin plaisir à le faire marier, et qu'il était secrètement charmé de cette occasion de le flétrir, et, suivant son système favori, de se donner ainsi une garantie de plus de la fidélité que celui-ci serait forcé de lui garder. Il est bien possible que cette idée soit entrée dans sa tète ; il est certain aussi que madame Bonaparte, sur laquelle les larmes avaient toujours un extrême empire, usa de tout son crédit auprès de son époux, pour le rendre favorable à madame Grand.

M. de Talleyrand rentra chez lui, assez troublé de la prompte détermination qu'on exigeait de lui. Il y fut accueilli par des scènes violentes ; on l'attaqua avec tous les moyens qui devaient le plus épuiser sa résistance ; il fut pressé, poursuivi, agité contre ses inclinations. Un reste d'amour, la puissance de l'habitude, peut-être aussi la crainte d'irriter une femme qu'il est impossible qu'il n'eût pas mise dans quelques-uns de ses secrets, le déterminèrent. Il céda, partit pour la campagne, et trouva dans un village de la vallée de Montmorency un curé qui consentit à le marier. Deux jours

après on apprit que madame Grand était devenue

madame de Talleyrand, et tous les embarras du Corps diplomatique furent aplanis. 11 parait que M. Grand, qui habitait en Angleterre, quoique peu désireut de retroiiver une femme avec laquelle il avait rompu depuis longtempis, ne négligea point rdccâsion de se faire payer alors chèrement les t^clamaiions contre ce mariage dont il menaça, à plusieurs reprises, les deux nouveaux époux. Pour avoir quelques distractions dans sa propre maiàôtt, M. de Talleyrand fit Venir de Londres la fille d'une de ses amies qui, en mourant, lui avait recommandé cette enfant. C'est cette petite Charlotte qu'on a vu élever chez lui, et qu'on a elTje, très faussement, être safiUe.Il s'y attacha vivement, soigna beaucoup son éducation, et, à l'âge de dix-sept ans, l'ayant adoplée et décorée de son nom, il l'a mariée à son cousin le baron de Talleyrand. Elle se conduit fort bien aujourd'hui, et elle est venue à bout de gagner la bienveillance des Talleyrands^ tous d'abord assez justement méconlcnts de ce mariage.

Les gens qui connaissent M. de Talleyrand, qui savcnl à quel point il porte la délicatesse du goût, riiabiuide d'une conversation fine et spirituelle, et le besoin d'un repos intérieur, se sont étonnés

ClIAPITilE TREIZIÈME. iT9

qu'il ait uni sa vie à celle d'une personne qui le choquait à tous les moments de la journée. Il est donc assez vraisemblable que des circonstances impérieuses Tont forcé, et que la volonté de Bonaparte» et le peu de temps qu'on lui a donné pour se déterminer, se sont opposés à la rupturei qui, dans le fond, lui eût bien mieux convenu. En effet, quelle différence pour M. de Talleyrand, si, en s'affranchissant d'un tel joug, il eût dès lors pris pour but de sa conduite son rapprochement futur avec l'Église qu'il avait abandonnée! Sans oser lui souhaiter que ce retour eût été fait avec une véritable bonne foi, combien il eût gagné de considération, si, plus tard, quand tout fut à peu près recréé et replacé, il eût revêtu l'automne de sa vie de la pourpre romaine, et du moins réparé^ pour le monde, le scandale de sa vie! Cardinal^ grand seigneur, homme vraiment distingué, il aurait eu des droits à tous les respects, à tous les égards, et sa marche n'aurait pas eu ce caractère d'embarras et d'hésitation qui l'a tant gâné depuisi Mais dans la situation où il s'est mis, quelles précautions n'a-t-il pas dû prendre pour échapper, autant que possible, au ridicule toujours suspendu sur lui! Sans doute il s'est mieux tiré

180 MÉMOIRES DE MADAME DE RÊMUbAT.

qu'un autre de Tétrange évidence dans laquelle il était. Un profond silence sur ses ennuis secrets, les apparences d'une complète indifférence pour les niaiseries qui échappaient à sa compagne et pour les écarts qu'elle se permit, un peu de hauteur à l'égard de ceux qui auraient tenté de sourire de lui ou d'elle, une extrême politesse qui appelait la bienveillance, un grand crédit, une considération politique immense, une fortune énorme, dépensée noblement, une patience à toute épreuve pour dévorer l'insulte, une grande habileté pour s'en venger à propos, voilà ce qu'il opposa, avec une suite vraiment remarquable, au blâme général qu'il avait excité, mais qui ne savait sous quelle forme se montrer; et, malgré ses fautes qui sont immenses, le mépris public n'a jamais osé l'atteindre. Mais il ne faut pas croire qu'intérieurement il n'ait pas été puni de son imprudente conduite. Privé de tout bonheur intime, à peu près brouillé avec sa famille qui ne pouvait guère se mettre en relations avec madame de Talleyrand, il fut forcé de se livrer & une vie toute factice, qui pût l'arracher à l'ennui de sa maison, et peut-être à l'amertume de ses secrètes pensées.

CUAPITRK TREIZIÈME. ISI

Les affaires publiques le servirent et roccupcrent; il livra au jeu le temps qu'elles lui laissaient. Toujours environné d'une cournombreuse, donnant aux affaires ses matinées, à la représentation le soir, et la nuit aux cartes, jamais il ne s'exposait au tète-à-tête fastidieux de sa femme, ni aux dangers d'une solitude qui lui eût inspiré de trop sérieuses réflexions. Toujours attentif à se distraire de lui-même , il ne venait chercher le sommeil que lorsqu'il était sûr que l'extrême fatigue lui permettrait de l'obtenir.

Au reste, l'empereur, par sa conduite à l'égard de madame de Talleyrand, ne le dédommagea point de l'obligation qu'il lui avait imposée. 11 la traita toujours froidement, et souvent avec impolitesse, ne lui accordant jamais sans difficultés les distinctions accordées au rang où elle était appelée, et ne dissimulant point la déplaisance qu'elle lui inspirait, même dans les temps où M. de Talleyrand avait encore toute sa confiance. Ce dernier dévora tout, et ne laissa jamais échapper la moindre plainte. Il arrangea les choses pour que sa femme se montrât peu à la cour ; elle recevait tous les étrangers , à certains jours les personnes qui tenaient au gouvernement; elle m

m MEMOIRES DE MADAME DE RÊMU8AT.

faisait guère de visites; on n'en exigeait point d'elle; on la comptait pour rien. Il était clair que, pourvu qu'en entrant et en sortant de son salon on lui fit une révérence, M. de Talleyrand n'en demandait pas davantage. J'oserais, en finissant, 0ire qu'il paput toujours porter, avec un courage parfaitement réaigné, le tu l^oê voulu de la comédie.

La suite de ces mémoires me ramènera à parler de M. d^ Tallejrand, quand j'aurai atteint le temps de notre liaison avec lui ^

I. Cette liaison de net grandt-parents avec M. de Talleyrand (9ji^qiçnc^e pend^f^t H MjPVir ^^ pipn grand-père à Milan, devenait précisément plus intime dans la même année. Voici ce quo ma grand'mère écrivait de lui à son mari, le S vendémiaire an IIV (28 çept. |805) : « J*ai été réellepaent cqptente du ministre, pans une petite audience qu'il m*a donnée, il m'a témoigné de l'amitié à sa manière. Vous pouvez lui dire qu'il a été bien aimable, que ie vous l'ai ^crit. Cel8| iie fai} jan^ajs de mal. Je )ui aj dit, en riant: «Aimez donc mon mari; cela ne vous donnera pas ffrand'a peine» et cela me fera plaisir. • 11 m'a assuré qu'il vous aimait, ^f i^ ^*^\ c^' ii prétend que nous nous ennuyons trop à la cour pour ne pas devenir toutes un peu gnlanles, moi, dil-il, vn peu plw tard que les auireSy parce que je ne mis pat touê â fait héte^ et que Vesprit est Iq plus sûre sauvegarde. J'avais cnvio de lui dire qu'il n'en était pas la preuve, el que je sentais en moi une bien jneilleure défense, qui est tout cnlièrc dans ce scnliuienV si doux, si exclusif que lu as su m'iuspirer, et qui fait le bonheur de ma vie, luônio en ce luduicnt où il nie cause de vifs chagrina » Ce chagrin, cel<iit labscuce. (P. K.)

CHAriTRK TRICUf ftllE. 489

je p*di point connu madame Grand dans réclat de sa jeunesse et de sa beauté, mais j'ai entendu dire qu'elle avait été une des plus charmantes personnes de son temps. Grande, sa taille avait toute la souplesse et l'abandon gracieuii si ordit paire aux temmes de son pays. Son teint élai^ éblouissant, ses yeux d'un bleu animé ; le nez un peu court, retroussé et, par un hasard assez singur lier, lui donnant quelque ressemblance avec M- de Talleyrand. Sps cheveux, d'un blond particulier» avaient \\m beauté qui passa presque comme un proverbe. Je crois qu'elle devait avoir au moins trente-six ans, quand elle épousa M. de Talleyrand. L'élégance de sa taille commençait à disparaître un peu, par l'embonpoiut qu'elle prit «ilpfs, qui a fort augmenté depuis, et qui a fini par détruirçj la fiuesse 4q si^s traits ^t la beauté cIp sqo teint devenu fort rouge. Elle a le son de voix désagréable, de la sécheresse dans les manière?, une malveillance naturelle à l'égard de tout le monde, et un fonds de sottise inépuisable, qui ne lui a jamais permis de rien dire à propos. Les amis intimes de M. de Talleyrand ont toujours été les objets de sa haine particulière, et Tonl cordialement détestée. Son élévation lui a donné peu

de bonheur, et ce qu'elle a eu à souffrir n'a jamais excité l'intérêt de personne*.

Tandis que l'empereur passait en revue toute son armée, madame Murât alla lui faire une visite à Boulogne, et il exigea que madame Louis Bonaparte, qui avait accompagné son mari aux eaux de Saint-Amandjl'allât joindre aussi, et lui menât son Gis. Il lui arriva plus d'une fois de parcourir les rangs de ses soldats avec cet enfant dans ses bras. Cette armée était alors admirablement belle, soumise à une exacte discipline, animée, bien pourvue, et fort impatiente de la guerre. Ses désirs ne tardèrent pas à être satisfaits. Malgré les

1. Le bref du pape, qui relevait M. de Talleyrand des excommunications encourues, était alors considéré, par lui, comme une permission de devenir laïque, et même de se marier, quoique rien de pareil n*y loit dit expressément. On peut s'en convaincrs enlisant l'ouvrage très intéressant de sir Henry Lytton Bulwer,qui me parait être ce qu'on a écrit de plus juste et de plus bienveillant A la fois, sur son esprit, sur sa personne et sur l'influence, tant de fois utile à la France,qu'il a exercée en Europe. Quanti son mariage, l'auteur en parle ainsi: f La dame qu'il épousa, née dans les Indes orientales, et séparée de M. Grand, était remarquable par sa beauté autant que par son peu d'esprit. Tout le monde a entendu l'anecdote à propos de sir George Robinson, auquel elle demandait dos nouvelles de son domestique Friday. Mais M. de Talleyrand dé* fendait son choix en disant : f Une femme d'esprit compromet sou* > vent son mari, une femme stupido ne compromet qu'elle-même.» (Essai sur Talleyrand par sir Henry Lytton Rulwcr G. C. B , ancien ambassadeur, inid. de l'anglais par M G Perrot. (P. B.)

CUAPITRE TREIZIÈME. 185

rapporls de nos journaux, nous étions presque toujours arrêtés dans tout ce que nous tentions sur mer pour protéger nos colonies ; l'entreprise de la descente paraissait de jour en jour plus périlleuse ; il fallait frapper l'Europe par quelque nouveauté moins douteuse.

c Nous ne sommes plus, disaient les notes du Moniteur en s'adressant aux Anglais, ces Français si longtemps vendus et trahis par des ministres perfides, des maîtresses avides et des rois fainéants» Vous marchez vers une inévitable destinée. >

Nous livrâmes un combat naval à la hauteur du cap Finistère, combat dont les deux nations, anglaise et française, firent une victoire, où sans doute la bravoure nationale opposa une forte résistance à la science de l'ennemi, mais qui n'eut d'autre résultat que de faire rentrer notre flotte dans le port. Peu après, nos journaux retentirent de plaintes sur les outrages que le pavillon vénitien avait éprouvés, depuis qu'il dépendait de l'Autriche. On sut bientôt que les troupes autrichiennes se mettaient en mouvement, que raxliance entre les deux empereurs d'Autriche et de Russie était décidée contre nous. Les journaux anglais annoncèrent avec triomphe la guerre continentale.

|«6 MÊMOlRIi;; pi 1I|4I|A1|S DB RÉMU8AT.

Qa fi^tsi celte ^nnée le jour de naissance de Popaparte, {(veç beaucoup de pompe, d'un bout ()a 1^ Fr^qce 4 T^Hlre. Il revint de Boulogne le Si sept^n^bre, et, û^n^ o§ teqips, le Sénat ren- ^\\ un déçfet p^r lequel m 4hI reprendre au l*' janvier 1806 le calendrier grégorieu. Ainsi disparurent peu 4 PÇIU l^s çleruières; traces de \^ République qui ay^U 4wré, flu paru durer, Ireize ans.

CnAPITRE XI7.

M. de Talleyrand et M. Fouché. — Discours de Teraperour au Sénat. — Départ de Tempereur. — L^s bulletins de la grande armée. — Misère de Paris pendant la guerre. — L'empereur et les maréchaux. — Le faubourg Saint-Germain. — Trafalgor. — Voyage de M. de Répousat 4 Vienne.

A l'époque dont je parle, M. de Talleyrand était encore mal avec Fouché, et, ce qui est assez curieux à dire, je me souviens que ce dernier l'accusait de manquer de conscience et de bonne foi. 11 se souvenait toujours que, lors de l'attentat du 3 nivôse*, M. dp Talleyrancj l'avail fprtement accusé de négligence auprès de Uonaparle, et n'avait pas peu contribué à le faire renvoyer. Revenu au ministère, il gardait scci élément sa rancune, et ne laissait guère échapi^or d'occasion de la satisfaire, par des moqueries ûpres et un peu cyniques, qui, d'ailleurs, faisaient