CHAPITRE QUATORZIËMK

fiance à ses voisins, avait besoin de faire suivre sa signature de celle de son ministre des affaires étrangères. Il lui pardonna cette flatteuse distinctioA) tant qu'il là crut nécessaire à ses projets.

L'agitation dans laquelle éiail TËurope, nu mo^ ment où la rupture avec la Russie et rAulriclm éclata, redoubla les entrelleûs de Tempercur avecM. de Talleyrand ; et,quand il partit pour commencer la campagne, le ministre alla s'établir ft Sltn^bourg afin d'être à portée de se rendre près de l'empereur au moment où le canon français aurait marqué l'heure des négociations.

Voi*8 le milieu de septembre, le bruil d'un prochai n dépari se répandit à Saint-Gloud. M. de Rémusat reçut Tordre de se rendre à Strasbourg^ et d'y faire préparer le logement impérial; et l'impérnti ice déclara si vivement l'intention de suivre son époux qu'il fut décidé qu'elle irait à Strasbourg avec lui. Une cour assez nombreuse devait les suivre. Mon mari s'éloignant, j'aurais fort sotihailé de l'accompagner, mais je devenais de plus en plus malade, et hors d'état de faire un voVr.frn. Il fallut donc me soumettre à cette nouvelle séparation, bien autrement Irislc que raulrc. Célail la premier fois, depuis mon installation i

cette cour, que je voyais l'empereur partir pour Tarmée. Les dangers qu'il allait courir ranimèrent tout l'attachement que je lui portais. Je ne me sentais plus la force de lui rien reprocher quand je le voyais s'éloigner pour un si grave motif, et la pensée que, de tant de personnes qui partaient avec lui, il y en aurait peut-être quelques-unes que je ne devais plus revoir, me serrait le cœur au milieu du salon de Saint-Cloud, et quelquefois me faisait venir les larmes aux yeux. Tout autour de moi, je voyais des femmes, des mères navrées, qui n'osaient pourtant pas laisser voir leur douleur, tant était grande la crainte de déplaire I De mèmei les militaires affectaient cette insouciance, parade nécessaire de leur état. Mais, à cette époque, il y en avait déjà un bon nombre qui, parvenus à une fortune satisfaisante et ne pouvant pas prévoir l'élévation presque gigantesque où la continuité des guerres les a portés depuis, regrettaient sincèrement la vie opulente et tranquille dont ils avaient pris l'habitude depuis quelques années.

En France, la loi de la conscription s'exécutait avec sévérité et agitait les provinces; à Paris, les paitis se flattaient que bien des choses allaient