CHAPITRE QUATORZIÈME

fiance que, depuis, elles ont mérité de leur inspirer. Le resserrement de l'argent se fit presque aussitôt sentir; un peu plus tardâtes payements de la Banque furent suspendus; l'argent devint cher, jusqu'à se vendre à un prix très élevé. J'entendais dire que notre commerce d'exportation ne suffisait point à nos besoins, et que la guerre l'arrêtait tout à fait et haussait le prix de tout ce qui nous venait du dehors. Là, dit-on, était la cause de cette gène subite que nous éprouvions ^

1. « Depuis la chute des assignats, a dit M. Tbiers (t. VI, p. 31 ), le numéraire, quoiqu'il eût promptcment reparu, était toujours demeuré insuffisant, par une cause facile à comprendre. Le papier-monnaie, tout en étant discrédité dès le premier jour da son émission, avait néanmoins fait l'offlce de numéraire, pour une partie quelconque des échanges, et avait expulsé de France une partie des espèces métalliques. La prospérité publique, subitement restaurée sous le consubt, n'avait cependant pas assez duré pour ramener ror et l'argent sortis du pays. S'en procurer était, à cette époque, l'un des soins constants du commerce. La Banque de France, qui avait pris un rapide développement, parce qu'elle fournissait, au moyen de ses billets parfaitement accrédités, un supplément de numéraire, la Banque de France avait la plus grande peine à maintenir dans ses caisses une réserve métallique proportionnée à l'émission de ses billets. Une portion considérable de notre numéraire était transportée à Hambourg, Amsterdam, Géncs, Libourne, Venise, Triestc, pour payer les sucres et les cafés que les Anglais y faisaient entrer, par lo commerce libre ou par la contrebande. Tous les commerçants du temps se plaignaient de cet état de choses, et ce sujet était journellement discuté à la Banque par les négociants les plus

196 MÉMOIRES DE MADAME DE RfiMUSAT.

Les inquiétudes particulières venaient encore ajouter à la tristesse générale. Déjà beaucoup de familles distinguées avaient livré leurs enfants à la carrière des armes et tremblaient sur leur destinée. Quelle attente pour des parents, que celle de ces bulletins qui pouvaient apprendre, tout & coup, la perte de ce qu'on avait de plus cher ! Quel supplice Bonaparte a imposé à des mères, à des femmes pendant tant d'années ! Il s'est quelquefois étonné de la haine qu'il a fini par inspirer;* pouvait-on lui pardonner une anxiété si douloureuse et si prolongée, tant de larmes répandues, de nuits sans sommeil et de journées pleines d'épouvante? S'il a bien voulu y regarder, il aura vu qu'il n'est pas un sentiment naturel qu'il n'ait froissé.

Avant son départ, pour ofTrir un débouché à Im noblesse, il s'avisa de créer ce qu'on appela la garde d'honneur. Il en donna le commandement à son grand maître des cérémonies. Il était presque

éclairés de France, i Cette situation, décrite par M. Thiers pour le mois de septembre 1805, s'était fort aggravée par la déclaration de guerre. La suspension des payements de la caisse de eoiwh' lidation en Espagne, les embarras de la comgagnie des Négoeiantê^ réunis f la suspension des payements de la Banque, les faillites nombreuses, à Paris et en province, furent les premiers cCTels de \m compagne d*Austerlitz. (P. R.)