CHAPITRE VI

(laoi.)

Impression produite i Paris par la mort du duc d'Enghten. — Efforti du premier consul pour la dissiper. — Représentation de l'Opéra. — Mort de Pichegru. — Rupture de Bonaparte avec son frère Lucien. — Projet d'adoption du jeune Napoléon. — Fondation de l'Empire.

Le premier consul n'épargna rien pour rassurer les inquiétudes qui s'élevèrent à la suite de cet événement. Il s'aperçut que sa conduite avait remis en question le fond de son caractère, et ils'appliqua,dans ses discours au conseil d'État, et aussi avec nous tous, à montrer que la politique seule et non la violence d'une passion quelconque avait causé la mort du duc d'Enghien. Il soigna beaucoup, ainsi que je l'ai dit, la véritable indignation que laissa voir M. de Gaulaincourt, et il me témoigna une sorte d'indulgence soutenue qui troubla de nouveau mes idées. Quel pouvoir, même de persuasion, exercent sur nous les souverains!

CUAPITRK SIXIÈME. 3il

De quelque nature qu'ils soient, nos sentiments et» pour tout dire, notre vanité aussi, tout s'empresse au-devant de leurs moindres efforts. Je souffrais beaucoup, mais je me sentais encore gagnée peu à peu par cette conduite adroite, et, comme Burrhus, je m'écriais :

Plût à Dieu que ce fût le dernier do ses crimes!

Cependant nous revînmes à Paris, et alors je reçus de nouvelles et pénibles impressions de l'état DÛ je trouvai les esprits. Il me fallait baisser la tète devant ce que j'entendais dire, et me borner à rassurer ceux qui croyaient que cette funeste 'action allait ouvrir un règne qui serait désormais souvent ensanglanté, et, quoiqu'il fût, au fond, bien difficile d'exagérer les impressions qu'avait dû produire un tel crime, cependant l'esprit de parti poussait si loin les choses qu'avec l'âme profondément froissée, je me trouvais obligée quelquefois d'entreprendre une sorte de justification, assez inutile au fond, parce qu'elle s'adressait à des gens déterminés.

J'eus une (cène assez vive, entre autres, avec madame de***, cousine de madame Bonaparte. Elle était de ces personnes qui n'allaient point le soir

34i MÉMOIRES DE MADAME DE RËMUSAT.

aux Tuileries et qui» ayanl partagé ce palais en deux régions fort distinctes, croyaient pouvoir^ sans dérogera leurs opinions et à leurs souvenirs. se montrer au rez-de-chaussée chez madame Bonaparte le matin, et échapper toujours à Tobligation de reconnaître la puissance qui habitait le premier étage.

Elle était femme d'esprit, vive, assez exaltée dans ses opinions. Je la trouvai, un jour, chez madame Bonaparte, qu'elle avait effrayée par la véhémence de son indignation; elle m'attaqua avec la même chaleur et nous plaignit l'une et l'autre c de la chaîne qui nous liait, disait-elle, à un véritable tyran >. Elle poussa les choses si loin que j'essayai de lui faire voir qu'elle agitait sa cousine un peu plus qu'il ne fallait. Mais, dans sa violence, elle tomba sur moi, et m'accusa de ne pas assez sentir l'horreur de ce qui venait de se passer : c Quant i moi, me disait-elle, tous mes sens sont si révoltés que, si^otre consul entrait dans cette chambre, à l'instant vous me verriez le fuir, comme on fuit un animal venimeux. — Eh I madame, lui répondis-je {et je ne croyais pas alors mes paroles aussi prophétiques), retenez des discours dont fl vous arrivera peut-être un jonr d'être assez embar*