CHAPITRE SIXIÊUE. ô

Un matin, on trouva le général Pichegru étranglé dans sa prison. Cet événement fit un grand bruit. On ne manqua pas de Tattribuer au désir de se défaire d'un ennemi redoutable. La détermination de son caractère, disait-on, l'aurait porté, au moment où la procédure fût devenue publique, à des paroles animées qui auraient produit un effet If&cheux. Il eût peut-être excité un parti en sa faveur; il eût déchargé Moreau, dont il était déjà si difficile de prouver juridiquement la culpabilité. Yoilà quels motifs on donnait à cet assassinat. D'un autre côté, les partisans de Bonaparte disaient : c Personne ne doute que Pichegru ne soit venu à Paris pour y exciter un soulèvement; lui-même ne le nie pas, ses aveux auraient convaincu les incrédules ; son absence, lors des interrogatoires, nuira à la clarté qu'il serait désirable de répandre sur tout ce procès. >

Une fois, plusieurs années après, je demandais à M. de Talleyrand ce qu'il pensait de la mort de Pichegru : c Qu'elle' est arrivée, me dit-il, bien subitement et bien à point. > Mais, à cette époque, M. de Talleyrand était brouillé avec Bonaparte et il ne négligeait aucune occasion de lancer sur lui toute espèce d'accusation. Je suis donc bien loin

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de rien affirmer par rapport à cet évéjieiiient. On l'en parla poiat à Saint-Cloud, et diacon s'abstint de Tombre d'une réflesdon.

Gé fut à peu près dans le même temps que Lucien Bonaparte quitta la France et se brooiiia sans retour avec son frère. Scm mariage a^ec madame Jouberlhon, mariage que Bonaparte n'aTait pu rompre, les avait séparés. Us ne se voyaient que rarement. Le consul, occupé de ses grands projets, fit une dernière tentative; mais Lucien demeura inébranlable. On lui étala en vain Télévation prochaine de la famille, on lui parla d'un mariage avec la reine d'Étrurie ^ ; Tamour fut le plus fort, et il refusa tout. U s'ensuivit une scène violente, une rupturecomplète, et l'exil de Lucien du sol français.

Dans cette occasion, je me trouvai à portée de voir le premier consul livré à l'une de ces émotions rares dont j'ai parlé plus haut, où il paraissait vraiment attendri.

1 . La Toscane avait été, après le traité de LanéviUb- (tSOI), érigée en royaume d*£tniriey etdannéa au (ùm du duc da Pacme. Le roi étant mort en 1803, sa TeuTO, Marie-Louise, fille de Charles IV, roi d*£8pagne, lui succéda jusqu'en 1807, époqne où ce petit royaume fut incorporé à TEmpire, ponr en être distrait en 1809 en faveur de madame Bacciochi, qui prit le titre de grande dur-hesse de Toscane. (P. R.)

GHAPiTRB SIXIEME. J&l

Cétail à Saint-€loud, vers la fin d'une soirée. Madame Bonaparte, seule ayec M. de Rémusat et moi, attendait avec inquiétude l'issue de cette dernière conférenèe entre les deux frères. Elle n'aimait pas Lucien, mais elle eût désiré qu'il ne se passât rien d'éclatant dans la famille. Yers minuit, Bonaparte entra dans le salon ; son air était abattu, il se laissa tomber sur un fauteuil, et s'écria d'un ton fort pénétré : c C'en est donc fait I Je viens de rompre avec Lucien et de le chasser de ma présence. ) Madame Bonaparte lui faisant quelques représentations : c Tu es une bonne femme, lui dit-il, de plaider pour lui, > et se levant en même temps, il prit sa femme dans ses bras, lui posa doucement la tète sur son épaule, et tout en parlant, conservant la main appuyée sur cette tète dont l'élégante coiffure contrastait avec le visage terne et triste dont elle était rapprochée, il nous conta que Lucien avait résisté à toutes ses sollicitations, qu'il avait en vain fait parler les menaces et l'amitié, c II est dur pourtant, ajovta-t-il, de trouver dans sa famille une pareille résistance i de si grands intérêts. Il faudra donc que je m'isole de tout le monde, que je ne compta qw sur moi seul. Eh bien I je me suffirai à nM)i-mème,

S5Î MÉMOIRES DB MADAME ^E RfiUUSAT.

et loi, Joséphine, tu me consoleras de tout, i J'ai conservé un souvenir assez doux de cette scène. Bonaparte avait les larmes aux yeux en parlant, et j'étais tentée de le remercier lorsque je le trouvais susceptible d'une émotion un peu pareille à celle des autres hommes. Bien peu de temps après, son frère Louis lui 6t éprouver une autre contrariété qui eut peut-être une grande influence sur le sort de madame Bonaparte.

Le consul, déterminé i monter sur le trône de France, et à fixer l'hérédité, abordait déjà quelquefois la question du divorce. Cependant, soit qu'il eût encore un trop grand attachement pour sa femme, soit que ses relations présentes avec l'Europe ne permissent point d'espérer une de ces alliances qui auraient fortifié sa politique, il parut pencher alors à ne point rompre son mariage, et à adopter le petit Napoléon, qui se trouvait en même temps son neveu et son petit-fils.

Sitôt qu'il eut laissé entrevoir ce projet, sa famille éprouva une extrême inquiétude. Joseph Bonaparte osa lui représenter qu'il n'avait pas mérité d'être dépossédé des droits qu'il allait acquérir, comme frère aîné, à la couronne, et il les soutint comme s'ils étaient réellement avérés