CHAPITRE SlXiËHE

nétrer le secret de toutes mes impressions, et à en effacer peu à peu l'effet par les témoignages d'une bienveillance soigneuse, qui ranima mon dévouement pour lui prêt & s'éteindre. Je n'étais point encore de force à lutter avec succès contre l'attachement que je me sentais disposée à avoir pour lui ; je gémissais de sa faute que je trouvais immense; mais quand je le voyais, pour ainsi dire, meilleur que par le passé, je pensais qu'il avait fait un bien faux calcul, mais je lui savais gré de ce qu'il tenait sa parole, en se montrant doux et bon après, comme il l'avait promis. Le fait est qu'il avait à cette époque besoin de tout le monde et qu'il ne négligeait aucun moyen de succès. Son adresse avait réussi de même auprès de M. de Caulaincourt, qui, séduit p^ ses caresses, reprit peu à peu sa sérénité passée et denrintà cette époque l'un des plus intimes confidents de ses projets futurs. En même temps Bonaparte, ayant questionné sa femme sur l'opinion que chacun des personnages de cette cour avait émise au me • ment de la mort du prince, et apprenant d*elle que H. de Rémusat, habituellement silencieux par goût et par prudence, mais toujours vrai quand il était interrogé, n'avait pas craint de lui avouer

•a Décrète indiçiMttûiiy Bompaitc, qrriDloTB fTéUâl •pparemflieiitpronits dene sHniter de rien, «bw^ dm, un jonr, M. de Bémusii snr cette tjnestien, et, loi dé^etoppaiK oeqn'illuiplfitdesapofitnine, ▼ini à Ixmt de Ini penroader qn'fl araH cm néees- SDÎre an repos de la Franee cet acte rigonfeni. Mon mari, en me racontant eet entretien, me dit : a Je snis loin d^adopter son idée qn'il lai fallût $e sottiller d'nn pareil sang ponr assorer son autorité, et je n'ai pas cnnntdelelui dire; mais fairone que fépronre dn soulafenient en pensant qne ce n*est point nne passion telle qne la vengeance qni Ta entraîné, et je le vois si agité, quoi qnH (fisc, de Tcffet qu'il a produit, que je croîs qu'à Tavenir il n'essaiera plus d'affirmer sa p u issan ce par de m terribles moyens. Je n*ai pas perdu cette occasion de lui montrer que, dans un siècle comme celui-ci et avec une nation telle que la n6tre,on jouait gros jeu en voulant en imposer par une sanglante ter* reur, et j'augure beaucoup de ce qu*fl m'a écouté avec une extrême attention sur tout ce que j*ai voulu lui dire. »

On voit par cet aveu sincère de ce que nous éprouvions tous deux, quel était alors le besoin que nous avions de Tespérance. Les innées sévères des

CHAPITEB SUIE». M

fMtiments des autres pottrraîeitf iumis blibBec seM doute 4l6 oelte iàcilàUà noosilattar encore; ils diront, avec quelque apparence de raisoiit qne celte fiadlité tenait beaoeenp à netre situation personnelie. Ah ! sans doute, il est ai pémUe de rougir m^^vis de soMnéme de fétat qu'on a em* brassé, il est si doui d'aimer les de? oirs qu'on s'est îraposés, il est ù naturel de youloir s'embellir et son avenir et celui de sa patrie, que ce n'est qu'avec peine et après un long débat qu'on accueille la vérité qui doit flétrir la rie. Elle est venue plus tard, cette vérité, elle est venue pas i pas, mais avec tant de puissance qu'il n'a plus ité permis de la repousser, et nous avons payé cher cette erreur que des Âmes douces etfadles durent conserver aussi longtemps qu'il leur fut possible. Quoi qu'il en soit, le 4 8 mai 4804, le second con« sul Gambacérès, président du Sénat, se rendit à Saint-Glond suivi du Sénat entier et escorté d'un corps de troupes considérable; il prononça un discoura convenu, et donna A Bonaparte pour la première fois le titre de Majesté. H le reçut avec cahne, et comme s'il j avait eu droit toute sa vie. Le Sénat passa ensuite dans l'appartement de madame Bonaparte, qui fut A son tour pridamée

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impératrice. Elle répondit avec sa bonne grâce or* dinaire qui la plaçait toujours i la hauteui* de la situation o& elle était appelée.

En même temps furent créés ce qu'on appelle les grands dignitaires : Ia grand électeur, Joseph Bonaparte; le connétable, Louis Bonaparte; Tarchi-chancelier de FEmpire, Cambacérës; Tarchi* trésorier, Lebrun. Les ministres, le secrétaire d'État Maret, qui prit le rang de ministre, les colonels généraux de la garde, le gouverneur du palais Duroc, les préfets du palais, les aides de camp prêtèrent serment, et, le lendemain, le nou* veau connétable présenta à l'empereur les officiers de l'armée, parmi lesquels se trouva Eugène de Beaubarnais, simple colonel.

Les obstacles que Bonaparte avait trouvés dans sa famille, pour l'adoption qu'il voulait faire, le déterminèrent à rejeter cette adoption à un temps éloigné. L'hérédité fuldonc déclarée, dans la des* cendance de Napoléon Bonaparte, et, à défaut d'en* fants, dans celle de Joseph et de Louis, qui furent créés princes impériaux. Le sénatus-consulte oi'ga* nique portait que l'empereur pourrait adopter pour son successeur celui de ses neveux qu'il voudrait, mais seulement quand il aurait dix-huit ans, et