CHAPITRE VINGT-SIXIÈME

motif léger. La crainte qu'il excitait était communicative, et le bruit de quelques-unes de ses paroles dures avait un long retentissement.

Enfin, lorsqu'à grand'peine on était parvenu à. le contenter, il ne faut pas croire qu'il témoignai jamais cette satisfaction. Son silence était alors son plus beau, et ce dont il fallait s'arranger. Il arrivait au spectacle souvent préoccupé, irrilé de la lecture de quelque journal anglais, ou seulement fatigué de la chasse; il rêvait ou s'endormait. On n'applaudissait point devant lui ; la représentation silencieuse était extrêmement froide. La cour s'ennuyait mortellement de ces éternelles tragédies ; les jeunes femmes s'y endormaient ; on quittait le spectacle triste et mécontent. L'empereur s'apercevait de cette impression; il en prenait de l'humeur, s'attaquait à son premier chambellan, blâmait les acteurs, aurait voulu qu'on en trouvât d'autres, quoiqu'il eût les meilleurs, et ordonnait quelques autres représentations pour les jours suivants, qui éprouvaient à peuprès le même sort. Il était bien rare qu'il en fût autrement, et, il faut en convenir, c'était chose vraiment désagréable. Le jour.de spectacle à Fontainebleau, j'éprouvais toujours un souci

^8 MÉMOiafiS DE MÂDAMK DE RÉMUSAT.

qui me devenait une sorte de petit supplice sans cesse renaissant; la frivolité du fond et rim^ portance des suites en rendaient le poids plus importun.

L'empereur aimait assez le talent de Talma»

II se persuadait qu'il Taimait beaucoup; je drois qu'il savait encore plus qu'il est grand acteur, qu'il ne le sentait. Il n'y avait pas en lui ce qui fait qu'on se complaît dans la représentation d'aii!& fiction de théâtre. Il manquait d'instructioa ; ensuite, il était 4rop rarement désoccupé, iVQp fortement entrepris par sa situation réelle pour prêter attention à la conduite d'un ouvrcTge, au développement d'une passionfeinte. Il se montrait, parfois, ému Iransitoirement d'une scène ou même d'un mol prononcé avec talent ; mais cetteémotioû nuisait au reste de son plaisir, parce qu'il eût voulu qu'elle se prolongeât dans toute sa force, et qu'il ne faisait nul cas des impressions secondaires, ou plus douces, que produisent encore la beauté du vers ou l'accord que le talent d'un comédien ai)porte dans un rôle entier. En général y il trouvait notre théâtre français froid, nos acteurs trop mesurés, et il s'en prenait toujours aux autres de l'impossibilité presque complète où il.;Se

GâAPlTRE ViriGT'-SIII&MË. ^9

trouvait de se plaire là où la multitude acceptait un divèrlissertieûtr II eu était de même sui* l'article de la musique. Pèti sahsiblevftux. arts, il savait leur prix par son esprit^ et, leur demandant plus qu'ils Hé pouvaient lui deimér , il se plaignait de n'avoir pas senti ce qae sa nature fae permettait pas qu'il éprouvât*

Où avait attiré à la cour les premiers chanteur»* de riialie- Il les payait largement, mettait sa vanité à leâ enlever aux autres souverains ; mais iljles écoutait tristement, et rarement avec intérêt. M. de Rémusat imagina d'animei* les concerts qu'on lui donnait par une sorte de représentation des morceaux de chant qu'ori exécutait en sa présence. Les concerts furent quelquefois donnéà sur le théâtre. IliS étaient composés des plus bellei^ scènes des opéras italiens. Les chanteurs les exécutaient en costumes > et les jouaient réellement; la décoration représentait le lieu de la scène où se passait Faôtioli du morceau de chant. Tout cela était morité avec grand soin, et, comme tout lé reste, manquait à peu près son effet. Mais il faut dif*e que, si tant de soins étaient perdus pour son plaisir, la pompé de tant dû spectacles et de divertissements variés le flattait néanmoins.

car elle rentrait dans sa politique, et il aimait à étaler devant cette foule d'étrangers qui l'entouraient une supériorité qui se retrouvait en tout.

Cette même disposition rêveuse et mécontente, qu'il portait partout, jetait un voile sombre sur les cercles et les bals de Fontainebleau. Vers huit heures du soir, la cour excessivement parée se rendait chez la princesse qui devait recevoir à tel jour. On se plaçait en cercle; on se regardait sans se parler. On attendait Leurs Majestés. L'impératrice arrivait la première, parcourait gracieusement le salon, et ensuite prenait sa place et attendait comme les autres en silence l'arrivée de l'empereur. Il entrait enfin, il allait s'asseoir près d'elle; il regardait danser; son visage était loin d'encourager le plaisir, aussi le plaisir ne se môlait-il guère à de pareilles réunions. Pendant ces contredanses, quelquefois, il se promenait entre les rangs des dames pour leur adresser des paroles assez insignifiantes qui le plus souvent n'étaient que des plaisanteries peu délicates sur leur toilette. 11 disparaissait presque aussitôt, et, peu • après sa retraite, chacun se retirait de son côté. Dans ce voyage de Fontainebleau, nous vîmes