CHAPITRE VINGT-SEPTIEME

Ainsi donc, pendant le temps que l'erapereur passa à Paris, entre le court voyage qu'il fit en Italie et celui de Bayonne*, Fouché l'environnant sans cesse et s'étayant des propos populaires, M. de Talleyrand prit un bon moment pour lui représenter que, dans celte circonstance, le ministre de la police le dirigeait vers une très fausse route. € Il est, lui disait-il, et il sera éternellement homme de révolution. Regardez-y bien, c'est encore par des moyens factieux qu'il veut vous amener à un acte qu'il ne faudrait faire que dans un appareil tout monarchique. U veut qu'un ramas de populace, peut-être assemblée par ses ordres, vienne vociférer, et vous demander un héritier avec les floêmes cris qui imposèrent à Louis XVI je ne sais quelles concessions qu'il ne pouvait jamais refuser. Quand vous aurez accoutumé le peuple à se mêler de vos affaires par de pareilles tentatives, savez-vous s'il n'y prendra pas goût,et ce qu'on vous l'enverra demander ensuite? D'âilletirs, personne ne sera dupe de ces rassemMements, et vous serez accusé de les avoir

1. L*einpere«r quitta Fontainebleau fe 16 décembre 1007 et arriva à Milan lo ^i du même mois. 11 revint d'Italie à PaiU le le» janvier, et repartit pour Bayonne trois mois après, le 2 avril 18M.<-P. 1t.)

vous-même appelés. » Ces observations frappèrent l'empereur, qui imposa silence à Fouché. De ce moment on ne s'occupa plus du divorce dans les <îafés, et le vœu national parut s'être refroidi. L'empereur fit valoir à sa femme ce silence, et elle fut tentée de se rassurer un peu. Cependant il continuait à montrer une grande agitation; leurs entretiens étaient gênés; de longs silences les interrompaient tout à coup. Ensuite il revenait sur les inconvénients du manque d'une postérité directe pour la fondation de sa dynas tic; il disait qu'il ne savait à quoi se résoudre, et certainement il éprouvait intérieurement [de vifs combats.

Il se confiait particulièrement à M. de Talleyrand,qui me racontait une partie de ses conversations : « Si je 'me sépare de ma femme, disait-il, je renoncerai d'abord à tout le charme qu'elle met dans ma vie intérieure. Il me faudra étudier les goûts et les habitudes d'une nouvelle et jeune épouse. Celle-ci se plie à tout et me connaît parfaitement. Enfin, je lui rendrai ingratitude pour ce qu'elle a fait pour moi; déjà je ne suis guère aimé, et ce sera bien pis. Elle m'est un lien avec beaucoup de monde ; elle m'attache une partie de