CHAPITRE VINGT-SEPTIÈME

vint assez vive pour qu'elle l'engageât à renoncer à se montrer au public, et à se mettre au lit. Enfin, il n'y consentit que dans le cas où elle s'y placerait à côté de lui, et il lui fallut se dépouiller au même instant de toute sa parure et partager cette couche, qu'à la lettre, disait-elle, il baignait de larmes, répétant toujours : « Ils m'environnent, ils me tourmentent, ils me rendent malheureux! » La nuit se passa dans un mélange de lendresse el de sommeil agité. Après il reprit empire sur luimême et ne montra plus de si vives émotions.

L'impératrice flottait ainsi de Tespérance à la crainte; elle ne se fiait pointa ces scènes pathétiques; elle prétendait que Bonaparte passait trop vite de ces protestations tendres à des querelles pour des galanteries qu'il lui supposait, ou à d'autres plaintes; qu'il voulait la fatiguer, la rendre malade, peut-être pis môme; car j'ai dit comme son imagination abordait tout. Ou bien elle croyait qu'il s'eff'orcait de la dégoûter de lui en la tourmentant sans cesse. Il est certain que, soit par calcul, soit par suite de ses propres inquiétudes, il l'agitait en tous sens, et qu'elle fut sur le point d'être assez gravement incommodée. Quant à Fouché, il avait pris le parti de parler hautement

du divorce à l'impératrice, à moi, à tout le monde, disant qu'on le renverrait si on voulait, mais qu'on ne l'empêcherait point de conseiller ce qui était utile. M. de Talleyrand l'écoutait dans un silence dédaigneux ou moqueur, et consentait à passer as<ez publiquement pour s'opposer au divorce. Bonaparte voyait tout cela, sans blâmer la conduite de l'un ni de l'autre, ni môme celle de personne ^ Notre cour cherchait à se taire encore plus et mieux que de coutume; car rien n'indiquait de quel côté de ces grands personnages il fallait se r.inger. Au milieu de cotte tourmente, le tragique événement de l'Espagne éclata, et le divorce parut tout à fait mis de côté.

l. L'empereur pourtant continuait encore, en apparence, el quand il le croyait utile, à gourmandcr Fouché sur ses indiscrctions, car il lui écrivait de Venise, le 30 novembre 1807 : « Je vous ai déjà fait connaître mon opinion sur la folie des démarches que vous avez faites à Fontainebleau, relativement à mes affaires intérieures. Après avoir lu votre bulletin du 19, et bien instruit des propos que vous tenez à Paris, je ne puis que vous réitérer que votre devoir est de suivre mon opinion, et non de marcher suivant voire caprice. En vous conduisant différemment, vous égarez l'opinion et vous sortez du chemin dans lequel tout honnête homme doit se tenir. » (P. R.)