CHAPITRE VINGT ET UNIÈME

Dans le mois d'août, on promulgua le décret qui déterminait le nouveau catéchisme de TÉglisc gallicane. On l'appela le Catéchisme de Bossuet, et on y inséra, avec la doctrine prise en effet dans les ouvrages de l'évêque de Meaux, quelques phrases remarquables sur les devoirs des Français relatif vement à l'empereur :

Page 55. « Demande : — Quels sont les devoirs des chrétiens à l'égard des princes qui les gouvernent, et quels sont, en particulier, nos devoirs envers Napoléon P% notre empereur?

> Réponse : — Les chrétiens doivent aux princes qui les gouvernent, et nous devons en particulier à Napoléon P", notre empereur, l'amour, le respect, ^obéissance, la fidélité, le service militaire, les tributs ordonnés pour la conservatioii et la dé fense de l'empire et de son trône. Honorer et servir son empereur est donc honorer et servir Dieu mênie.

» D. — N'y a-t-il pas des motifs particuliers qui doivent plus fortement nous attacher à Napoléon P% notre empereur?

T> R. — Oui; car il est celui que Dieu a suscité, dans les circonstances difficiles, pour rétablir le culte public de la religion sainte de nos pères, et

pour en être le protecteur. Il a ramené et conservé Tordre public par sa sagesse profonde et active ; il défend l'État par son bras puissant, il est devenu l'oint du Seigneur par la consécration qu'il a reçue du souverain pontife, chef de l'Église universelle.

» D. — Que doit-on penser de ceux qui manqueraient à leurs devoirs envers notre empereur?

i> R. — Selon l'apôtre saint Paul, ils résisteraient à l'ordre de Dieu même, et se rendraient dignes delà damnation éternelle*, i^

Tant que dura le ministère de M. Fox, Bonaparte, soit qu'il eût quelques données particulières, soit qu'il vît que la politique de ce chef de l'opposition marchait dans un sens opposé à celle de son prédécesseur, se flatta de parvenir à conclure un traité de paix avec l'Angleterre. Outre les avantages qu'il y trouvait apparemment, sa vanité était toujours singulièrement blessée de ce que le gou-

1. fl Fallait-il donc croire, dit madame de Staël, que Bonaparte disposerait de l'enfer dans l'autre monde, parce qu'il en donnait l'idée dans celui-ci? » Il y a bien quelque exagération dans cette réflexion, mais celle qui suit me parait d'une extrême justesse : t Les nations n'ont de piété sincère que dans les pays où l'on peut aimer Dieu et la religion chrétienne de toute son âme, sans perdre, et surtout sans obtenir aucun avantage terrestre, par la manifestation de ce sentiment. »