CHAPITRE VINGT ET UNIÈME

lei^s, de maîtres des requêtes et d'auditeurs, qui se réunissaient trois fois la semaine, et dont le travail devait lui être porté. MM. Mole et Pasquier, tous deux maîtres des requêtes, furent nommés membres de cette commission. Tous deux étaient entrés dans les affaires en mêmetemps,/tous deux, quoique d'un âge fort différent*, avec de beaux noms de magistrature, des relations de cociété pareilles, un zèle égal et une ambition sen^lable, se faisaient peu à peu connaître dans ce nouveau gouvernement. Cependant, l'empereur montrait déjà plus de goût pour M. Mole. Il exerçait de l'empire sur sa jeunesse, qui, toute grave qu'elle était, ne pouvait cependant échapper à l'enthousiasme. Il se flattait de façonner ses idées à son gré, et il y parvint assea bien, tandis qu'il profitait des dispositions parlementaires qu'il retrouvait dans Tesprit de M. Pasquier. « J'exploite l'un, disait-il quelquefois, et je crée l'autre. » Je cite ce mot pour prouver encore combien son goût le portait i appliquer l'analyse à sa conduite envers tout le monde.

On vit à Paris, dans l'automne de cette année,

1. M. Mole avait alors vingt-six ans, M. Pasquier à peu près «{uarante am.

des courses de chevaux, décrétées par l'empereur lui-même, lorsqu'il n'était encore que consul. En vérité, la France était devenue un grand parterre assemblé, devant lequel on donnait des représentations de tout genre, à cette condition seulement que les mains ne se lèveraient que pour applaudir. Enfin, le 4 octobre, le Sénat fut convoqué. L'archichancelier, comme par le passé, comme il était réglé pour l'avenir, vint annoncer la guerre par un discours insignifiant et pompeux. Il lut ensuite une lettre de l'empereur, datée de son quartier général, qui déclarait le roi de Prusse l'agresseur, qui déplorait l'influence du génie du mal venant sans cesse troubler le repos de la France, et qui annonçait que l'envahissement de la Saxe l'avait forcé de marcher rapidement en avant. Cette lettre était accompagnée du rapport officiel du ministre des affaires étrangères, qui ne pouvait trouver aucune cause raisonnable à la guerre, qui s'étonnait si la liberté accordée aux villes anséatiques avait inquiété le gouvernement prussien, et qui citait une note de M. de Knobelsdorff, nouveau chargé d'affaires de Prusse. 11 se répandit que, quelque temps auparavant, M. de Lucchesini, dévoué, disait-on, à l'Angle-