CHAPITRE VINGT-DEUXIÈME

généraux demeurèrent sur le champ de bataille ; le prince de Brunswick fut blessé gravement, le roi obligé de fuir, enfin la déroute complète. Nos bulletins furent remplis des éloges du maréchal Davout, qui, en effet, contribua fort au succès de la journée, ce que l'empereur ne craignit pas d'avouer. Il n'était pas dans sa coutume de rendre toujours également justice à tous ses généraux. Lorsqu'à son retour l'impératrice l'interrogea sur les louanges qu'il avait fait imprimer relativement au maréchal Davout, dans cette occasion : c Eh ! lui répondit- il en riant, je puis tant que je voudrai lui donner sans danger de la gloire, il ne sera jamais assez fort pour la porter. »

Il arriva, le soir de cette bataille, une aventure assez piquante à M. Eugène de Montesquiou*. Il était officier d'ordonnance; l'empereur l'envoya

15 octobre 1806 : « Mon amie, j'ai fait de belles manœuvres contre les Prussiens. J*ai remporté hier une grande victoire. Ils étaient cent cinquante mille hommes; j'ai fait vingt mille prisonniers, pris cent pièces de canon, et des drapeaux. J'étais en présence et près du roi de Prusse; j'ai manqué de le prendre, ainsi que la reine. Je bivouaque depuis deux jours. Je me porte à merveille. Adieu, mon amie; porte-toi bien et aime-moi. Si Hortense est à Mayence, donne-lui un baiser, ainsi qu'à Napoléon et au petit. » (P. R.)

1. Fils aine de celui qui a été chambellan. U fut tué, depuis, on £spagne.

au roi de Prusse avec une lettre dont je parle* rai plus bas. On le garda au quartier général prussien toute la journée; on n'y doutait point de la défaite des Français, on voulait Fen ren<« dre témoin. Il fut, en effet, spectateur inactif mais agité de l'événement. Les généraux, et particuHèrement BlucherS affectaient de donner des ordres inquiétants devant lui. Vers le soir, ce jeune homme, entraîné par les fuyards, chercha à rejoindre notre armée. Dans sa course, il ren* contra deux Français qui se joignirent à lui ; à eux trois, ils vinrent à bout de s'emparer de dixhuit Prussiens débandés qu'ils ramenèrent eir triomphe à l'empereur; cette petite prise l'amusa beaucoup.

La bataille d'Iéna fut suivie d'une de ces marches rapides que Bonaparte savait si bien imposer à son armée, dès qu'elle avait vaincu. Personne n'a jamais su mieux que lui profiter de la victoire; il étourdissait l'ennemi, en ne lui laissant pas le temps de respirer.

La ville d'Erfurth capitula le 16; le roi de Saxe fut un peu admonesté d'avoir cédé au roi de

1. Que nous avons yu, depuis, entrer deux fois dans Paris, à la tête de son armée

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.Prusse, en lui ouvrant ses États, et en prenant part au commencement de cette guerre, mais on lui renvoya ses prisonniers. Le général Glarke fut gouverneur d'Erfurth.

Tous les bulletins de cette époque ont un caractère plus remarquable que les autres. Bonaparte était irrité d'avoir été trompé par l'empereur Alexandre ; il avait cru pouvoir compter sur réternelle neutralité de la Prusse; il se blessait de l'influence anglaise sur le continent ; sa mauvaise humeur perçait à chacune des phrases qu'il dictait. Il attaquait tour à tour le gouvernement anglais, la noblesse prussienne qu'il voulait dénoncer au peuple, la jeune reine *, les femmes, etc. De grandes et belles expressions, souvent poétiques, venaient, sans transition, se perdre dans une suite d'injures grossières et communes. Il satisfaisait ses petites passions, mais il se dégradait dans ses opinions particulières, et surtout il choquait le