CHAPITRE VINGT-DEUXIÈME

ponse de l'empereur a été trouvée si belle, qu'il en a couru quelques copies, et nous allons donner celle qui est tombée dans nos mains. »

Toutes les déterminations de l'empereur, depuis les plus grandes jusqu'aux plus petites, semblaient toujours appuyées sur cette raison de la fable de la Fontaine: Parce que je m'appelle Lion.

« Les Prussiens s'étonnent de l'activité de la poursuite; ces messieurs étaient sans doute accoutumés aux manœuvres de la guerre de Sept ans. » Et, lorsqu'ils voulaient demander trois jours, pour enterrer leurs morts : « Songez aux vivants, a répondu l'empereur, et laissez-nous le soin d'enterrer les morts , il n'y a pas besoin de trêve pour cela*. »

Le 24 octobre, l'empereur arriva à Potsdam. On pense bien qu'il visita Sans-Souci, et que les souvenirs du grand Frédéric durent se retrouver

1. A cette époque M. Daru, intendant de la maison de rcniiiereur, fut nommé intendant de Tarmée. La Prusse conserve aujourd'hui encore le souvenir de la manière sévère dont il leva partout les contributions. 11 a laissé dans ce pays une réputation terrible, et, pourtant, qui l'aura connu, dira que c'est un homme dont les opinions ne sont point violentes, aimant les lettres, et qui s'est fait des amis. Mais, alors, la soumission paraissait le premier des devoirs. L'empereur la voulait dans le fond et dans la

dans les bulletins. Le bel empereur et la jolie reine y reçurent encore de nouveaux affronts, ce qui nous annonça que la guerre avec la Russie suivrait celle avec la Prusse, et nous consterna à Paris. Les nouvelles étaient lues publiquement sur le théâtre, mais n'excitaient plus guère que quelques applaudissements gagnés. « La guerre, toujours la guerre, voilà donc où nous sommes réduits ! » et cette parole, prononcée avec plus ou moins d'amertume, attristait les personnes attachées à l'empereur, et qui pourtant n'y pouvaient répondre.

Ce même jour, 25 octobre, la citadelle de Spandau se rendit.

On joignit à tous ces récits la lettre d'un prétendu soldat, écrite d'une ville du duché de Brunswick. On y louait avec enthousiasme la valeur française, on la représentait comme une suite du système militaire qui dirigeait nos armées : « Il n'est pas moins vrai, disait-on, qu'un soldat qui peut se dire : « Il n'est pas impossible que je de- > vienne maréchal d'Empire, prince ou duc, ainsi

forme. Les qualités ou les vices des maîtres développent les unes ou les autres chez leurs sujets.